Chapter 7 Biru keemasan; kutukan ibu mertua
Bab 7
Gigi Iblis
Perjalanan ke Sydney memakan waktu tujuh belas jam. Saya menyetir sementara anak-anak tertidur. Dan kemudian sepuluh jam lagi kembali ke utara setelah saya tidur nyenyak di rumah saudara perempuan saya.
Sore berikutnya kami tiba di properti tersebut, namun hujan turun dengan lebatnya, dan sudah berhari-hari, sehingga mustahil untuk membawa barang-barang kami ke rumah tersebut tanpa meminjam kendaraan roda empat milik tetangga, dan saat kami tiba di rumah tersebut, rumah tersebut sangat kotor dan berantakan sehingga Sarina bergumam, "Tidak ada seorang pun yang dapat tinggal di sana!"
Seperti biasa, seorang penghuni liar telah tinggal di rumah itu selama saya pergi, jadi tempat itu berantakan. Saya merasa tidak enak hati karena Sarina melihat rumah saya dalam kondisi yang buruk, tetapi setelah beberapa jam kami membersihkan tempat yang cukup untuk tidur dan kemudian pergi ke kota untuk makan di sebuah restoran di mana kami menyantap hidangan yang enak sebelum kembali.
Ketika kami tiba kembali di rumah, orang yang seperti hewan pengerat yang pindah tanpa diundang itu sangat kasar dan menghina meskipun telah tinggal di rumah saya tanpa diundang dan tanpa uang sewa untuk waktu yang tidak saya ketahui. Itu adalah hal terakhir yang saya inginkan untuk dihadapi oleh Sarina.
Akhirnya kami menyelesaikan masalah ini dan memindahkannya ke garasi, yang cukup besar untuknya tinggal sampai ia menemukan tempat tinggal yang lain. Saya berusaha membantu sebisa mungkin, tetapi dia bukan tanggung jawab saya.
Sarina dan saya bekerja secara metodis untuk membersihkan tempat itu sehingga dalam beberapa hari saja sudah terlihat sangat bagus. Lantai kayu keras yang dipoles dengan warna kayu yang kaya berkilau dan semuanya ada di tempatnya. Sungguh luar biasa memiliki seorang wanita yang baik hati untuk membantu saya, dan dia akhirnya terlihat bangga dengan rumahnya.
Tentu saja pada saat itu saya sudah mengetahui gosip lokal mengenai Helen. Rupanya ada lebih banyak drama sampai Helen berhasil 'menghilang'. Kedengarannya tidak menyenangkan, tetapi saya diyakinkan oleh salah satu teman perempuannya yang paling tua bahwa dia baik-baik saja dan tinggal dengan tenang di lokasi yang cukup jauh. Detailnya tidak perlu saya ketahui. Berita itu sangat melegakan. Bahwa dia akhirnya bisa lepas dari masalah dan dia tidak tahu di mana dia berada. Dan mungkin dia sudah menyerah untuk mencarinya.
Meskipun tumbuh dalam keluarga kaya di Cologne, Sarina sangat cocok dengan lingkungan pedesaan. Dia dengan cepat menyesuaikan diri dengan kurangnya listrik dan fasilitas mandi yang tidak biasa. Kami memiliki sebuah bak mandi besar, dalam, dan terbuat dari enamel dengan cakar di beranda di bawah sinar matahari yang terhubung ke panel air panas matahari di atap, namun salah satu ujungnya dinaungi daun pepaya. Rasanya agak mewah untuk berbaring di air hangat dalam jangkauan pepaya, atau jambu biji, atau markisa; seperti yang saya rencanakan saat menanam pohon dan tanaman merambat beberapa tahun sebelumnya. Sistem air panas tenaga surya memiliki tangki penyimpanan yang besar dan terisolasi, sehingga ada banyak air panas yang bisa membuat bak mandi terisi penuh, sehingga cahaya bulan di beranda adalah waktu yang istimewa; bulan yang begitu terang hampir memungkinkan untuk membaca buku.Benar-benar tempat yang indah untuk ditinggali, terutama setelah saya memotong rumput di sekeliling rumah dan memangkas beberapa tanaman yang tumbuh terlalu banyak. Bekerja telanjang di kebun bersama Sarina sungguh menyenangkan karena dia sangat tertarik untuk mempelajari segala sesuatu yang berkaitan dengan menanam sayuran, sangat menyenangkan untuk dilihat, dan siap untuk bermain kapan pun saya mau.
Setelah sekitar enam minggu, Sarina menerima pesan dari ibunya bahwa dia akan datang dari Swiss untuk menemuinya. Rupanya dia diberitahu oleh ayah Sarina bahwa dia telah dibawa ke sebuah penjara pemujaan Hari Krishna. Saya sangat menantikan untuk bertemu dengan ibu Sarina, semacam manajer keuangan yang Sarina ceritakan pada saya, tetapi saya tahu dia tidak akan terkesan dengan 'rumah besar di pedesaan' sehingga saya menyewa sebuah apartemen kecil untuk berlibur di pantai selama masa tinggalnya.
Sang ibu menikmati liburan yang menyenangkan, namun saat dia kembali ke Eropa, kami memutuskan untuk tetap tinggal di pantai. Saya mulai berselancar lagi dan sekolah lokal tidak memiliki omong kosong hippie, atau yang lebih penting lagi, sekolah itu tidak diambil alih oleh para feminis.
Terakhir kali saya mengantar Nona T ke 'sekolah hippie' kami, ada seorang 'guru' baru di sana yang langsung tidak saya sukai. Dia berkumis, sikapnya menyebalkan, dan sepertinya sudah mengambil alih tempat itu.
Kami menyewa sebuah rumah yang bagus yang bisa dicapai dengan berjalan kaki dari pantai. Sarina mengambil kursus perhotelan sementara saya bekerja sebagai buruh tukang batu. Kami menghasilkan uang, bercinta, bersenang-senang, dan putri saya sangat senang dengan sekolahnya.
Dan kemudian saya melihat sebuah artikel kecil di koran lokal yang menceritakan tentang seseorang yang tidak disebutkan namanya ditangkap karena menembakkan senjata di tempat umum. Dan coba tebak siapa orang itu?
Faktanya, saya kemudian mengetahui bahwa dia telah ditangkap selama dua hari berturut-turut karena menembakkan senapan di jalan, namun dia masih berkeliaran! Saya merasa tidak enak hati untuk mengatakan hal itu.
Kesalahan pertama yang saya lakukan adalah menelepon polisi untuk menanyakan apakah mereka dapat meyakinkan saya bahwa orang yang disebutkan di koran tidak memiliki senjata api lagi. Saya tidak menyadari betapa besar permusuhan yang saya timbulkan dengan mengajukan pertanyaan itu. Jelas mereka tidak ingin pergi ke tempatnya untuk mencari senjata. Itu bisa berbahaya; bagi mereka.
Beberapa hari kemudian, saat bekerja di sebuah lokasi pembangunan, saya membeli makan siang di sebuah toko lokal ketika saya melihat deretan pisau yang dipajang di sepanjang dinding belakang dan entah mengapa salah satunya memiliki label dengan nama depan saya. Saya bertanya kepada pria itu apakah dia akan menghapus label tersebut dan dia bertanya kepada saya mengapa. "Yah, ada orang gila yang tinggal di dekat sini yang mungkin akan melihatnya dan menafsirkannya sebagai semacam pesan bahwa pisau itu ditujukan untuk saya." Saya menjawab.
"Saya rasa saya tahu orang yang Anda khawatirkan," jawabnya sambil menyelipkan label itu di balik gagangnya. Dan dia benar. Tetapi dia juga mengatakan kepada saya bahwa ada beberapa teman lama Dogface yang datang dari Sydney untuk mengantarnya ke panti asuhan demi kebaikannya, jadi saya merasa sangat lega, terutama jika dibandingkan dengan berita yang saya terima hari sebelumnya dari seorang pria yang datang untuk melihat-lihat rumahnya yang akan dijual. Dia mengatakan bahwa ketika dia masuk ke dalam, Dogface ada di sana tetapi hampir tidak terlihat, duduk di antara piring-piring kotor yang digunakan sebagai asbak yang terlihat seperti sudah berbulan-bulan di sana. Namun yang paling penting, dia mengatakan bahwa ada sebuah poster di dinding. Sebuah gambar senapan, tampak dari ujung pelatuk, dan di atasnya ada daftar nama yang ditulis dengan huruf a, dengan nama saya di bagian atas. Di bawah senjata itu tertulis, "Orang-orang ini harus mati, dari depan atau dari belakang!" Jadi saya sangat gugup. Sore itu saya pergi berbelanja dengan putri saya, dalam keadaan aman, karena alih-alih dibawa ke panti oleh "teman lama", ia malah melarikan diri dari mereka dan pergi mencari saya dengan otak yang berputar-putar akibat suara frekuensi tinggi dari radio dua arah dan alat-alat listrik para tukang yang tiba-tiba muncul di sebelahnya beberapa hari sebelumnya. Saya diberitahu bahwa dia telah menjalankan pengaduk semen dengan batu bata di dalamnya untuk menjaga dirinya tetap terjaga sepanjang malam karena suatu alasan. Hasil akhir dari berjam-jam paranoid yang tak terhitung jumlahnya.
Tina dan saya sedang berjalan di sepanjang jalan setapak menuju supermarket di jalan utama ketika sekeringnya mencapai bubuk. Saya mendongak dan melihat dia berlari ke arah kami dengan pembunuhan kaleidoskopik di matanya. Tidak melambat.
Saya hanya punya cukup waktu untuk mendorong Tina ke dalam pintu sebuah kafe, keluar dari jalur langsung tembakan, sebelum dia menyerang dengan sepenuh hati, tanpa diduga mencengkeram wajah saya dengan giginya. Tepat di bawah mata kanan saya, di mana pipi saya paling tebal, rahangnya terkatup, dengan wajah saya tertahan di antara gigi seri atas dan bawahnya.
Rasa kaget dan sakitnya sangat luar biasa, tetapi kesadaran bahwa ia tidak berniat melepaskannya membuat saya semakin fokus.
Meskipun saya tahu bahwa orang itu diliputi oleh rasa sakit dan kemarahan yang menumpuk selama kehidupan yang penuh dengan bencana pribadi yang disebabkan oleh kecanduan alkohol dan kekerasan yang ditimbulkannya, yang menyebabkan dia terasing dari anak-anaknya sendiri, dalam beberapa detik ketika dia menggigit wajah saya, saya menyadari bahwa saya juga berurusan dengan fenomena di luar manusia. Saat dahinya hampir menempel di wajah saya, saya melihat dengan mata saya yang tinggi bahwa di kulit kepalanya, di antara ribuan rambut, ada sepasang makhluk insectoid yang berdiri dengan kaki depan saling bertaut menatap saya, menyeringai dan menggosok-gosokkan cakarnya yang kecil. Saya sedang mengalami manifestasi kejahatan yang kejam di alam duniawi. Dia adalah kutukan ibu mertua yang menyelinap di antara elemen-elemen, menekan seperti hernia kosmik.
Saya berhasil mendaratkan beberapa pukulan dengan lengan kiri saya langsung ke sisi kepalanya, mengincar telinganya, dan kemudian pukulan terakhir. Saat dia tersentak, saya menjauhkan wajah saya dari rahangnya dan mulai berayun, memukul dengan keras, dia memegang baju saya, jadi lengan saya tidak proporsional untuk kontak jarak dekat.
Beberapa pukulan mendarat di sisi kepalanya dan satu tepat di rongga matanya, namun dia kemudian mencengkeram lengan saya dengan giginya dan sekali lagi bertahan seperti anjing gila. Saya yakin saya sudah kehilangan sebagian wajah saya, lalu lengan saya, apa lagi yang akan hilang selanjutnya? Hidung, telinga, jari?
Saya berteriak minta tolong untuk menarik perhatian saat gelombang kepanikan melanda tubuh saya dan pikiran saya berputar dan terguncang oleh distorsi dan perkembangan realitas yang hampir seketika dan menghebohkan. Saya berada dalam gelembung bersama setan.
Akhirnya, satu pukulan kuat langsung ke wajahnya yang didorong oleh rasa putus asa mematahkan cengkeraman giginya pada lengan saya. Untuk sesaat, setelah sekilas melihat lukanya, saya berhenti sejenak untuk merasa lega dan menyesuaikan diri dengan situasi, namun kemudian saya berbalik dan melihatnya mengayunkan kursi besi di atas kepalanya, yang sudah turun, dan mengarahkannya ke bagian belakang kepala saya. Saya melompat ke samping saat kursi itu terayun ke bawah dan menghantam trotoar dan terpental.
Mobil-mobil melintas di jalan di samping kami, jadi saya pikir, selama saya punya waktu untuk berpikir, dia akan mengejar saya ke jalur mobil yang melintas, tetapi tidak, dimensi teror baru mencengkeram saya ketika dia melesat ke arah yang berlawanan, ke dalam kafe untuk meraih anak saya; dengan saya mengejar dengan keras.
Seorang wanita, satu-satunya pengamat yang menawarkan bantuan telah memeluk Tina ketika dia melihat pria itu bergegas ke arahnya dan keberaniannya dicengkeram oleh rambutnya. Wanita itu kehilangan pijakan dan dengan teriakannya dia mencengkeram lengan Tina dengan satu tangan dan dengan tangan lainnya menahan wanita itu agar tidak jatuh ke lantai dengan menarik kuncir kudanya. Orang-orang sudah bangkit dari meja mereka dan tersandung mundur menjauh dari kekerasan.
Semuanya terjadi begitu cepat dan sangat mendesak sehingga untuk sesaat saya tidak berfungsi dengan baik atau memahami dengan jelas. Saya meneriakkan permohonan, "Lepaskan dia, tolong lepaskan dia!" tetapi dia tetap berpegangan pada keduanya dalam kegilaannya yang gila.
Saya mengambil sendok dari meja di sisi saya dan hampir menancapkan gagang sendok yang tajam ke tulang rusuknya, tetapi saya menahan diri untuk tidak melakukannya. Saya tidak akan pernah bisa membangkitkan binatang buas yang tidak berperasaan di dalam diri saya, jadi saya membuang sendok itu ke samping. Seharusnya saya menikamnya dengan sendok itu. Seharusnya aku menancapkannya langsung ke matanya.
Terpikir oleh saya untuk memotong rambutnya untuk melepaskan cengkeramannya, meskipun kebingungan lengan telah menyebabkan saya salah mengira rambut pahlawan wanita dengan rambut putri saya yang sama sekali berbeda warnanya. Sulit untuk membayangkan kebingungan seperti itu, tetapi hal ini menunjukkan keterkejutan yang luar biasa dan terus berlanjut.
"Lemparkan pisau itu," teriak saya kepada seorang wanita di meja terdekat yang membuat orang-orang mundur.
"Kamu tidak boleh melakukan itu!" teriak wanita itu.
Kaki meja yang patah berada di samping kepalanya, tetapi saya menahan diri untuk tidak mengambilnya dan menghancurkan tengkoraknya. Saya sangat ketakutan, sangat terkejut, tetapi satu-satunya niat saya adalah melarikan diri dengan anak saya dalam keadaan utuh. Setelah mengalami dilema untuk melindunginya dan membela diri secara bersamaan, saya puas hanya berlari bersama Tina, takut tapi tidak terluka. Mengapa saya tidak memukulnya dengan keras, sekali saja, saya bertanya pada diri saya sendiri jutaan kali, tetapi melarikan diri adalah prioritas utama.
"Tolong aku!!" Saya berteriak ke sekeliling orang-orang yang terkejut. Beberapa wanita berteriak. Keyakinan saya untuk terus menahannya sangat minim; gigitannya telah menambahkan dimensi baru pada konsep serangan. Keyakinan saya pada kesediaan orang lain untuk menerapkan diri mereka dengan benar untuk membantu kami dilemahkan oleh kesadaran bahwa mereka sangat takut dan tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi.
Dua orang yang sama menolong, dan menjepitnya sementara saya berlari ke dapur, menggendong anak perempuan saya yang berani namun menangis ke dalam pelukan saya dan kami berlari menyelamatkan diri keluar dari pintu belakang, menuruni arcade dan masuk ke toko pakaian untuk bersembunyi dan memulihkan nafas. Kejadian itu sangat mengerikan dan saya tidak yakin bahwa itu sudah berakhir sampai saya mendengar suara sirene, dan beberapa detik kemudian kami keluar dari sana.
Untungnya dia ditahan sampai polisi tiba beberapa menit kemudian. Kami sudah dalam perjalanan ke rumah sakit untuk mendapatkan perawatan. Malam itu saya membuat pernyataan kepada polisi malang yang telah melakukan tindakan yang tidak diinginkan dengan membawa Dogface sambil menendang dan berteriak ke klinik psikiatri di mana dia dikurung.
Sesampainya di sana, dan selama beberapa hari berikutnya, saya diberitahu kemudian, dia terus mengumpat dan mengancam semua orang, mengatakan bahwa dia akan membunuh mereka dan menggorok leher anak-anak mereka.
Enam hari kemudian, seorang hakim mengadakan sidang khusus di klinik dan diputuskan bahwa dia harus tetap dikurung di klinik setidaknya selama tiga bulan sebelum dinilai kembali dan jika terbukti rasional, dia akan menghadapi tuntutan pidana atas penyerangan yang menyebabkan luka parah pada tubuh, dua tuduhan penyerangan lainnya, kerusakan pada kafe hampir tiga ribu dolar, menggunakan senjata api di tempat umum, dan penanaman bunga opium. Hal itu memberi saya sedikit kepercayaan diri.
Sayangnya, setelah menghabiskan sore hari dengan bersuka ria dalam kabar baik bahwa saya memiliki setidaknya tiga bulan ruang untuk bernapas, sekitar pukul sepuluh saya menerima 'panggilan rahasia' dari seorang perawat di fasilitas tersebut yang meringkas pembantaian sadis yang telah dia rencanakan untuk saya dan peringatan bahwa dia telah melarikan diri dari klinik sekitar pukul delapan malam dan polisi sedang mencarinya.
Pada pukul dua pagi, saya adalah satu-satunya orang yang masih terjaga di rumah. Semua jendela dan pintu terkunci dan saya duduk di sudut gelap sambil memegang tongkat kayu keras sebagai senjata, meskipun saya ragu bahwa dia akan dapat melakukan perjalanan sejauh empat puluh kilometer untuk melaksanakan ancamannya untuk membunuh saya.
Namun demikian, saya merasa gugup dan berharap tidak ada kemalangan yang mempersulit hidup saya atau putri saya. Atau Sarina. Dia adalah anak yang sangat kuat dan tampaknya menghadapi semuanya dengan sangat baik, tetapi hal-hal yang tidak diketahui sangat mengagumkan.
Apakah dia akan menemukan senjata? Mencari tumpangan? Menghubungi beberapa kroni gila? Malam itu terasa panjang. Putar balik dunia adalah mantra saya sambil menunggu matahari terbit kembali.
Polisi tidak memberi tahu saya bahwa dia telah melarikan diri dari klinik, dan yang sama pentingnya, mereka tidak memberi tahu saya bahwa dia telah dijemput sebelum matahari terbit, hanya delapan kilometer dari tempat saya. Dia telah melakukan perjalanan sekitar tiga puluh kilometer pada malam hari, dengan menggunakan piyama dari klinik.
Selama beberapa minggu sebelumnya, saya telah mengetahui di mana Helen berada dan berbicara dengannya di telepon beberapa kali. Seperti yang sudah saya duga, dia berada di dekat Cairns, tetapi tinggal di sebuah perkebunan buah sekitar dua puluh kilometer ke arah selatan, dan sangat tertutup untuk dirinya sendiri, jadi setelah malam yang panjang dan menegangkan itu, saya memutuskan bahwa satu-satunya hal yang adil untuk dilakukan adalah mengeluarkan Tina dari masalah ini, jadi saya menerbangkannya ke pesawat dan menerbangkannya ke ibunya sambil menunggu proses di pengadilan. Setelah semua drama perebutan hak asuh, mungkin terlihat aneh bahwa saya mengirim Tina untuk tinggal bersama ibunya, tetapi yang terpenting adalah menjaga Tina tetap aman dari Dogface.
Saya kemudian mulai mengumpulkan bukti-bukti sehingga ketika Dogface datang ke pengadilan dua minggu lagi, saya sudah siap. Saya ingin melihat dia dipenjara di tempat yang semestinya. Dia sudah berada di penjara dengan status tahanan kota, tapi saya ingin dia tetap di sana. Anda mungkin berpikir saya bersikap kasar tetapi Anda mungkin belum pernah digigit atau melihat anak Anda begitu ketakutan.
Sayangnya saya tidak menerima saran yang diberikan kepada saya, untuk memulai tindakan perdata terhadapnya karena saya pikir sistem hukum sudah berfungsi untuk menghasilkan resolusi yang adil. Saya tidak memahami hukum dengan baik pada tahap itu dan saya masih meremehkan kemampuan polisi setempat yang benar-benar brengsek. Mereka tidak memaafkan saya karena meminta bos di Country Town untuk memastikan bahwa Dogface tidak memiliki senjata lagi. Saya mengetahui bahwa salah satu polisi di sana adalah teman lamanya di masa lalu, tapi dia hidup untuk menyesalinya. Dia menghabiskan dua tahun di Wagga-Wagga, sebuah kota di dataran barat yang kering dan membosankan sehingga mereka menamainya dua kali. Bukan tempat yang bagus untuk seorang polisi yang suka berselancar.
Jadi hari pengadilan tiba dan saya siap untuk menunjukkan bukti saya kepada hakim, tetapi yang membuat saya kecewa, saya bahkan tidak diizinkan masuk ke ruang sidang dan pada menit-menit terakhir pengacaranya mengaku bersalah, meyakinkan pengadilan bahwa senjata api itu telah dibuang di pekarangan rumahnya dan tidak ada yang terancam. Saya tidak bisa mempercayainya. Seminggu sebelumnya, salah satu orang yang merupakan "teman" DF mengatakan kepada saya bahwa dia adalah target dan tidak diragukan lagi bahwa Dogface mencoba menembaknya, jadi sebenarnya dia seharusnya diadili karena percobaan pembunuhan. Jika kursi besi itu mengenai kepala saya, saya pasti sudah mati.
Jadi, satu lagi contoh "keadilan", saat Dogface keluar dari pengadilan dengan denda lima ratus lima puluh dolar dan jaminan yang menyatakan bahwa dia tidak dapat melakukan upaya langsung atau tidak langsung untuk menghubungi saya atau anggota keluarga saya. Sepertinya itu akan berhasil. Perlahan-lahan saya menyadari betapa tidak bergunanya sistem hukum itu.
Saya bertanya kepada polisi apakah mereka dapat menjamin keamanan saya jika saya tinggal di kota, "Yah, kami tidak dapat menempatkan penjaga selama dua puluh empat jam di rumah Anda," jawab mereka.
Saat kami hendak pergi, beberapa orang dari kepolisian internal tiba di rumah untuk mengajukan beberapa pertanyaan. Saya mengatakan kepada mereka bahwa saya akan meninggalkan kota karena saya khawatir akan keselamatan saya, dan menyebutkan hubungan khusus antara 'polisi' dan Dogface, dan mereka tampak tertarik.
Rasanya luar biasa berada di jalan terbuka lagi, hanya kami berdua. Mobil ute terisi penuh, tetapi kami hanya berlayar dan berkemah di pantai-pantai terpencil. Rasanya sangat khas Australia.
Rasanya menyenangkan berada jauh dari drama. Saya adalah seorang pria yang beruntung memiliki seorang wanita muda yang cantik dan berbakti di samping saya dalam perjalanan panjang di jalan raya yang membosankan.
Helen telah mengundang kami untuk tinggal di rumah mereka sampai kami bisa mengatur diri kami sendiri, jadi ke sanalah tujuan kami. Dia tinggal di sebuah perkebunan yang sangat bagus dengan kebun buah yang dikelilingi oleh bukit-bukit yang tertutup hutan tropis di kejauhan. Tina sangat senang melihat kami. Dia sangat senang tinggal di peternakan itu. Rumahnya agak kotor karena tanahnya yang merah dan fokus pekerjaannya di luar ruangan, tetapi secara keseluruhan itu adalah tempat yang menyenangkan untuk ditinggali dan pria yang bersama Helen adalah seorang pekerja keras yang bersahaja yang orangtuanya memiliki semua tanah.
Tina berlari-lari di sekitar kebun sambil menikmati ruang terbuka. Ada sebuah traktor dan beberapa sepeda motor.
Kembali ke Cairns, saya mulai mengemudikan bus backpacker ke Cape Tribulation. Setiap hari satu, dua atau tiga bus penuh dengan para backpacker pergi ke tempat backpacker yang cukup terpencil dan banyak dari mereka berada di tangan saya.
Saya senang bekerja dengan para backpacker karena mereka adalah anak-anak muda dari seluruh dunia yang hanya ingin bersenang-senang. Saya pertama kali ke tanjung ini pada tahun sembilan belas tujuh puluh ketika masih berupa jalan tanah, namun saya masih menikmati setiap perjalanan ke sana karena tempat ini sangat indah dan jalan tanah yang berkelok-kelok melewati hutan hujan di atas beberapa pegunungan kecil dan kondisinya sangat bervariasi.
Salah satu pengemudi kasual adalah seorang pria muda yang menarik yang sedang menempuh pendidikan di James Cook University di Townsville dan ketika kami bermain catur, ia menyarankan saya untuk mempelajari sesuatu, jadi saya mendaftarkan diri di jurusan Studi Asia yang mengkhususkan diri pada semua hal tentang Indonesia. Awalnya saya ke sana untuk berselancar, namun lambat laun saya tertarik dengan sejarah dan budaya yang ada di sekitar saya, setiap saat. James Cook memiliki 'sub-kampus' di Cairns, jadi saya pergi dan mendaftar untuk memulai program BA Asian Studies. Itu sangat menarik.
Meskipun Tina tinggal bersama ibunya, ia datang ke rumah kami setiap akhir pekan. Kami memiliki sebuah apartemen tepat di tepi pantai. Di dekatnya ada seorang pria yang menyewakan jet-ski yang sangat menyenangkan. Saya membeli sebuah Kawasaki empat silinder yang saya gunakan untuk mengantar Tina setiap Senin pagi. Itu adalah perjalanan yang menyenangkan sekitar empat puluh kilometer.
Baru ketika saya berada di sebuah pesta yang juga dihadiri Helen, saya menyadari betapa alkohol telah mempengaruhinya. Di awal malam dia tertawa dan menikmati dirinya sendiri tetapi dia menjadi semakin agresif semakin banyak dia minum sampai kemudian dia menangis dan ditahan oleh pacarnya. Saya merasa cukup prihatin dengan dia. Pacarnya tampak protektif terhadapnya, tetapi pada dua kesempatan ketika dia datang berkunjung bersama Helen, dia tetap tinggal di dalam mobil. Pertama kali saya turun untuk mengundangnya masuk. Saya pikir dia pasti malu, tetapi dia menggumamkan sesuatu tentang tidak menggunakan Helen, bahwa dia tidak hanya menggunakan Helen, apa pun artinya, jadi saya menerimanya dengan tenang.
Suatu malam saya dan Sarina pergi ke sebuah pesta, dan bersenang-senang, namun ketika kami tiba di rumah dengan taksi sekitar tengah malam, kami mendengar suara pesta yang sangat berisik di seberang jalan dari rumah kami, jadi kami memutuskan untuk mampir dan mengunjungi 'tetangga' kami, karena kami masih dalam suasana pesta dan mengenakan pakaian ala pesta.
Rumah itu adalah rumah khas Queensland, yang terletak tinggi di atas tanah, tetapi ketika kami mulai menaiki tangga depan, beberapa orang muncul dari sisi rumah dan menginstruksikan kami untuk pergi ke arah sana. Dan kami pun melakukannya.
Kami mendapat kejutan besar ketika kami sampai di sudut belakang rumah sambil menyingkir beberapa dedaunan dan melihat sekilas pesta tersebut.
Kedua halaman belakang kedua rumah itu menyatu dan ada panggung di setiap ujungnya, satu panggung untuk sebuah band dan satu lagi untuk para penari 'go-go'. Seluruh area dipenuhi dengan sepeda motor yang sudah ditambal, baik Comancheros maupun Bandidos. Whoa! Menakutkan!
Kami pasti terlihat sangat aneh dengan mengenakan pakaian pesta tropis, namun kami telah melewati portal sehingga tidak ada cara mudah untuk kembali. Saya sedang mencoba memikirkan hal terbaik yang harus dilakukan ketika, "Sarina!" sebuah suara yang sangat mengejutkan berseru, seorang wanita yang pernah bekerja bersamanya di belakang bar hotel Hides.
"Hai Crystal, wow, berat badanmu turun drastis," jawab Sarina saat kami berjalan ke arah sekelompok orang yang bersamanya. Saya merasa sedikit lebih nyaman karena mengenal seseorang di sana, tapi tentu saja ini bukan habitat alami saya dan kami pasti terlihat tidak pada tempatnya.
Untuk menghindari pusat perhatian, kami pergi ke bawah rumah untuk melihat sepeda motor terindah yang pernah saya lihat. Sebuah Harley berwarna emas dengan gaya yang sangat menarik. Pemiliknya dengan bangga memamerkannya kepada kami ketika Sarina bertanya tentang bekas luka panjang di sisi wajahnya. "Tidak perlu membicarakannya," katanya dengan ketus, "Kecuali untuk mengatakan bahwa keduanya sudah mati."
Setelah beberapa perkenalan yang menakutkan, kami beranjak pergi dan pulang ke rumah, tetapi saya tidak bisa tidur dan mendapatkan ide yang paling gila, bahkan lebih gila dari biasanya; untuk melihat apakah saya dapat menemukan seorang pengendara sepeda motor yang bersedia membunuh DF.
Itu adalah ide yang benar-benar gila yang lahir dari keputusasaan, tetapi saya berpakaian lebih pantas dan kembali pada pukul tiga pagi ke tempat yang sama sekali berbeda. AC/DC masih menggelegar dari beberapa speaker besar namun panggung sudah kosong, sebagian besar orang sudah pergi, dan ada beberapa percakapan yang penuh kemarahan yang datang dari sudut yang jauh.
Entah bagaimana, setelah disodori bir, saya berbicara dengan seorang pria jangkung yang sepertinya adalah tipe pengendara sepeda motor yang bisa saya pahami. Bukan tipe yang kasar, menjengkelkan, dan kekanak-kanakan, tetapi saya tetap tidak seharusnya bertanya kepadanya tentang bagaimana mungkin seseorang bisa menghilang. "Bung, kamu berani sekali bertanya seperti itu." katanya, benar-benar terkejut.
"Ya, ya, maaf. Saya hanya sangat putus asa. Tolong, lupakan semua yang saya katakan kepada Anda. Ini sudah larut. Aku sudah gila. Waktunya tidur." Saya menjawab, beberapa persen dari besarnya apa yang baru saja saya lakukan dengan cepat meresap. "Sebaiknya saya pulang ke rumah untuk tidur," lanjut saya sambil berbalik untuk pergi, namun seekor anjing bull terrier yang sangat besar berdiri di jalan setapak sambil menggeram ke arah saya. Saraf saya benar-benar tegang tapi akhirnya saya bisa keluar dengan selamat dan kembali ke tempat tidur saya yang tenang dengan Sarina yang tidur dengan tenang di samping saya. Jika itu terjadi, saya harus melakukannya sendiri. Seperti memenangkan hak asuh, tidak ada yang lebih peduli untuk menjadi sukses daripada saya.
Hidup terus berjalan, namun pada hari Senin pagi ketika saya bersiap-siap untuk membawa Tina kembali ke ibunya, Tina bertanya apakah dia bisa tinggal bersama saya, secara permanen. Dia mengatakan bahwa ibunya dan pacarnya sering menonton film horor dan dia merasa takut. Dia juga mengatakan bahwa mereka sering bertengkar. Saya mengetahui bahwa pacarnya sedang dalam masa pembebasan bersyarat untuk sesuatu dan Helen mengatakan kepada saya bahwa ketika mereka berkendara pulang dari pub lokal, polisi menghentikan mereka, namun pacarnya meminta Helen untuk segera bertukar tempat duduk dengannya, sehingga dialah yang didakwa atas tuduhan DUI. Kedengarannya sangat tidak adil dan dia kehilangan SIM-nya sebagai akibatnya.
Saya memberi tahu Helen apa yang dia katakan, dan dia tidak menyangkalnya, tetapi kami semua sepakat bahwa Tina akan tetap tinggal di tempatnya sampai akhir tahun ajaran, yang tinggal beberapa minggu lagi. Dan itu adalah akhir dari tahun pertama kuliah.
Tak lama kemudian Tina kembali bersamaku, atas pilihannya sendiri, jadi aku tidak terlalu sering bertemu Helen meskipun aku mendengar bahwa dia telah memecahkan lampu depan mobil pacarnya untuk mencegahnya pergi dan orang tuanya yang memiliki peternakan telah mengusirnya. Beberapa hari kemudian saya mendengar bahwa dia terlibat perkelahian di luar sebuah hotel di Cairns. Dia jelas tidak seharusnya minum-minum. Hal itu mengeluarkan sisi terburuk dalam dirinya. Tak lama kemudian dia menghilang dari tempat kejadian dan saya tidak mencarinya. Dia menjadi sangat menjengkelkan dan kami ingin hidup dengan tenang.
Segera setelah itu, Sarina menerima undangan dari ibunya untuk menghabiskan Natal bersamanya di Swiss, jadi saya mengantarnya ke bandara dan membiasakan diri untuk berduaan dengan Tina, yang memberi saya lebih banyak waktu untuk memikirkan apa yang sedang dilakukan musuh kami. Saya mendengar bahwa dia telah memasang poster buronan di sekitar tempat itu dan ibu Helen telah menerima surat dari seorang pengacara yang menyarankannya untuk menghubungi Helen jika dia ingin mewarisi sejumlah uang yang menjadi haknya.
DF pernah merasakan penjara dan dia dalam masa percobaan berkelakuan baik, namun selama bulan-bulan sebelumnya saya menjadi sangat reaktif ketika melihat mobil Ford Falcon berwarna biru, jadi ketika saya melihat sekilas pelat nomor kuning pada mobil yang berbelok ke kanan di sebuah persimpangan yang jaraknya hanya beberapa blok dari rumah saya. Saya berkeliling kota beberapa kali dengan maksud untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik. Saya merasa cukup anonim dengan mengenakan helm full-face, tetapi ketika saya melihat mobil itu lagi, berhenti di luar pasar kota, tidak ada keraguan bahwa itu adalah dia. Lubang pantat!
Saya berada sekitar delapan puluh meter jauhnya, jantung saya berdetak lebih cepat dan rasa jengkel di mulut saya, tetapi ketika saya fokus pada profilnya, dia menoleh ke arah saya, seolah-olah dia tahu bahwa itu adalah saya yang berada di dalam helm, di balik tirai, menatapnya.
Saya tahu dia tidak bisa mengenali saya dari jarak sejauh itu, meskipun bahasa tubuh bisa menjadi bentuk pengenalan yang efektif, bahkan ketika duduk diam, tetapi dia tahu saya suka mengendarai sepeda motor, jadi sudah waktunya untuk keluar dari sana.
Saatnya keluar dari Cairns. Mungkin waktunya untuk meninggalkan negara ini jika upaya saya yang berulang kali untuk 'menghilang' masih belum berhasil.
Tuan Ambush tidak akan menangkap kami lagi.
Menyalakan mesin dan menginjak pedal gas, saya melaju di tengah lalu lintas hari Sabtu hingga melaju di sepanjang jalan utama ke luar kota dengan kecepatan 60 km/jam, kemudian 80 km/jam hingga 100 km/jam untuk beberapa kilometer sebelum berbelok ke jalan penghubung yang membelah beberapa ribu hektare lahan tebu yang telah menghasilkan sebelum mencapai 'pinggiran kota' kecil di kaki pegunungan tempat kami tinggal. Saya jelas memikirkan apa yang baru saja terjadi di kota. Itu pasti DF, mobilnya, kepalanya, jadi saya harus melakukan sesuatu yang serius, tetapi apakah akan diam saja, tinggal di rumah agar tidak terlihat dengan harapan dia akan bosan mencari Helen, atau kami, dan pergi, atau haruskah kami meninggalkan kota sama sekali, sekali lagi, dan mencari tempat lain, dan melihat berapa lama hal itu bisa bertahan.
Saya tidak tahu ke mana Helen pergi, jadi saya tidak tahu seberapa terlihatnya dia; atau bahkan apakah itu sebabnya dia ada di sini. Dari mulut ke mulut adalah elemen terburuk dari 'menjadi bagian' dari subkultur semi-nomaden, dari 'suku', karena ke mana pun saya pergi, saya mengenali orang-orang dan mereka mengenali saya; atau Helen. Hal itu hanya terjadi sekali dan lokasi rahasia kami telah diketahui oleh banyak orang dan DF memanfaatkan hal itu untuk keuntungannya dengan memasang poster buronan, menawarkan imbalan, dan melibatkan detektif swasta yang tahu siapa yang harus disogok untuk mendapatkan informasi 'rahasia'.
Banyak teman yang mengetahui apa yang terjadi dengan DF, namun bagi seorang kenalan biasa yang mungkin saya temui di sebuah festival atau saat saya menjemputnya, sebuah kalimat sederhana, "Saya dengar dia ada di Cairns", sudah cukup untuk membuatnya mencari tahu ke arah itu.
Itu adalah momen yang sangat penting. Kesabaran saya telah terulur sejauh mungkin. Saya telah berusaha keras untuk menghilang, dengan alasan yang masuk akal. Saya tidak akan tinggal di sebuah gua di padang pasir, dan di sinilah dia lagi. Dari apa yang saya dengar dari sumber yang dapat dipercaya, dia terlalu paranoid untuk naik pesawat, jadi saya memutuskan bahwa inilah saatnya untuk melarikan diri dari Australia. Upaya saya untuk menghindarinya telah berulang kali gagal karena kami selalu berada di tempat yang bisa dia datangi. Dan polisi telah menunjukkan diri mereka, berulang kali, lebih buruk daripada tidak berguna. Jika bukan karena polisi dan hukum yang bertentangan, saya bisa saja membalikkan keadaan sejak lama. Memburu DIA, dan membunuh DIA, telah menjadi sesuatu yang cukup sering ada di pikiran saya. Situasinya telah menjadi menyedihkan. Satu-satunya jalan bagi saya adalah melarikan diri dari O/S.
Satu hal yang paling berkesan dari masa itu adalah surat dari Elsie yang mengatakan betapa senangnya dia karena aku telah memenangkan hak asuh Tina. Rasanya senang membacanya. Menjadi orang tua tunggal dari seorang anak perempuan menyebabkan banyak orang bertanya kepada saya di mana ibunya, seolah-olah dia harus menjadi orang jahat jika ayahnya memiliki hak asuh. Itu adalah sikap yang sangat seksis tetapi tidak aneh. Saya kemudian menyadari betapa besar rasa bersalah yang saya rasakan karena tidak memiliki ibunya untuk berbagi dalam semua hal yang menyenangkan.
Saya telah membalas, kepada Elsie, dengan meneleponnya untuk mengatakan betapa saya menghargai suratnya, dan mengakhiri percakapan dengan mengingatkannya bahwa dia belum mencabut kutukan yang dia berikan kepada saya. Seolah-olah dia sudah melupakan semua itu, dia meminta maaf, dan kami pun berpisah dengan baik.
Ketika saya sedang memikirkan hal itu, melaju di sepanjang jalan berkerikil, saya mendengar suara yang tidak biasa yang membuat mata saya langsung tertuju pada kaca spion sebelah kanan. Ban berdecit dan sedikit suara guncangan mengingatkan saya pada sebuah kendaraan yang baru saja berbelok dari jalan raya ke jalan berkerikil di belakang saya; dan ternyata itu adalah Dogface! Atau seseorang di dalam mobil Dogface, yang mengemudikannya seperti Dogface, dan mengejar saya terlalu cepat saat saya menurunkan gigi dan menginjak pedal gas. Motornya cukup cepat, tapi begitu juga mobilnya yang memakan ruang di antara saya dan dia. Sepertinya dia baru saja melakukan perbaikan pada motornya atau semacamnya.
Saya bersandar pada angin dan melaju secepat mungkin mengingat permukaan kerikil yang gembur, namun ia menangkap saya dan saya tidak ingin membawanya ke arah rumah kami, jadi saya melakukan hal yang hanya bisa digambarkan sebagai aksi dengan tiba-tiba berbelok ke kiri di saat-saat terakhir di 'lintasan' sekunder yang biasa digunakan oleh truk-truk pengangkut tebu dan alat berat lainnya. Berhasil melewati tikungan tanpa terjatuh adalah hal yang menggembirakan, terutama saat DF mengunci dan meluncur melewatinya, tetapi ketika saya melihat sekilas dari balik bahu saya, saya melihat dia dengan cepat mundur dan segera menyusul saya lagi; hanya sekitar dua ratus lima puluh meter di belakang.
Saya tidak yakin ke mana arah lintasan yang akan saya lalui dan ada banyak gundukan dan cekungan yang disebabkan oleh ban traktor yang masih penuh dengan air hujan sehingga saya harus menghindari lubang dan memperlambat laju mobil di permukaan yang licin dan tidak rata, tetapi tidak dengan DF, dia melaju ke arah saya tanpa menyadari kondisinya, mobilnya memantul dan meluncur serta mengirimkan semprotan air berlumpur yang memercik ke kaca depan saat wipernya memompa maju mundur, membuat wajahnya yang buruk rupa tampak bergoyang-goyang seperti badut gila yang bisa dikenali melalui kaca mobil yang berlumuran noda biru.
Wajah yang tidak pernah ingin saya lihat lagi itu mendatangi saya seperti angin puyuh dengan niat jahat dan saya hanya punya waktu beberapa saat untuk menemukan cara untuk menghindarinya tanpa terjatuh, karena jelas itulah yang dia inginkan; menabrak saya. Untuk menumbuk saya hingga menjadi bubur di bawah mobilnya.
Saya melaju sekencang-kencangnya, namun tak lama kemudian ada pertigaan. Saya mencoba untuk memutuskan apakah akan berbelok ke kiri atau ke kanan tetapi Falcon DF sudah sangat dekat, terlalu dekat bagi saya untuk mengurangi kecepatan bahkan untuk berbelok sembilan puluh derajat, jadi saya tetap menyalakan mesin dan melaju lurus ke depan dengan punggung terangkat dari jok, menumpu berat badan saya di pijakan kaki, mendapatkan tumpuan dari tanggul di sepanjang tepi jalan tanah yang tegak lurus dan terbang melintasi parit irigasi yang cukup besar dan mendarat di pucuk-pucuk tebu, terpisah dari sepeda motor dan jatuh di udara dan memantul-mantul di batang tebu hingga akhirnya saya berhenti di tanah di antara rumpun-rumpun tebu, tergores, terbentur, dan sedikit kaget tetapi juga masih takut sehingga saya melompat dan berlari di ruang sempit di antara barisan tebu yang sedang berbunga, tidak yakin apa yang telah terjadi pada DF.
Karena dapat mendengar suara mesin yang berputar, saya kira-kira tahu di mana dia berada, setidaknya mobilnya, tetapi untungnya saya tidak dapat melihat apa pun kecuali meter demi meter batang tebu yang tinggi dan jutaan daun yang seperti rumput yang luas yang memberi saya perlindungan saat saya berlari dengan satu tujuan untuk menjauh dari Dogface dan membawa kami keluar dari Australia sesegera mungkin.
Untungnya Tina ada di rumah, jadi setelah mandi cepat, mengenakan pakaian yang sesuai, dan mengemas beberapa tas kecil, kami naik taksi ke bandara dan naik pesawat pertama; tanpa menengok ke belakang, kecuali untuk memastikan bahwa kami tidak diikuti. Saya bahkan tidak berpikir untuk menelepon polisi karena saat itu saya tahu bahwa mereka lebih banyak merepotkan daripada membantu.
Pesawat pertama hanya membawa kami ke Brisbane, namun di sana kami menunggu semalam dan naik pesawat yang lebih awal ke Bali. Kami mengalami kebosanan yang biasa terjadi dalam perjalanan, namun Bali sangat menyenangkan sejak kami keluar dari bandara yang ber-AC. Bebas!
Kami meluncur ke hotel murah yang biasa kami tempati, menaruh tas dan berganti pakaian dengan celana pendek dan tank-top untuk pergi ke pantai di mana kami menghabiskan sore hari di dalam air untuk membiasakan diri dengan panas dan kelembapan, dan menenangkan tubuh saya yang memar. Tempat ini, seperti biasa, sangat ramah dan akrab; makan di restoran favorit kami dan bermain catur dengan teman-teman penyewaan mobil, hari-hari segera berlalu begitu saja.
Saya akan terus mengirimkan cek Austudy ke alamat lama saya, untuk saat ini, dan saya memiliki seseorang yang akan mengambilkan cek tersebut untuk saya, tetapi, saya jelas harus menemukan cara untuk mendapatkan uang yang cukup untuk hidup karena kami berada di sana untuk waktu yang tidak terbatas.
Sebagai pertaruhan, saya memfotokopi tiga salinan dari koleksi kecil cerita yang telah saya tulis dan menambahkan sampul yang dibuat dengan meledakkan detail dari uang kertas Kamboja yang kebetulan saya bawa dan menambahkan beberapa teks yang lucu.
Dengan tiga eksemplar 'buku', berjudul 'Transience', saya pergi ke pantai dan hanya butuh waktu satu jam untuk menjual ketiganya; dengan jaminan uang kembali. Sebelum saya menghabiskan uangnya, saya kembali ke toko fotokopi untuk menggunakan sebagian modal untuk edisi lain yang akan diambil keesokan harinya. Selama kami menekan pengeluaran dan saya menjual setidaknya sepuluh 'buku' per hari, kami bisa bertahan hidup.
Kehidupan sehari-hari kami fokuskan di pantai. Kami telah menyewa beberapa papan selancar dan Tina sudah cukup mahir. Menjadi orang tua jelas berarti saya tidak bisa pergi minum-minum di klub malam, tetapi saya tidak tertarik dengan hal itu. Setelah makan di salah satu dari banyak restoran murah, atau dari gerobak kolera yang berjejer di sepanjang jalan setelah gelap, kami kembali ke hotel dan bersiap-siap untuk berselancar di pagi hari. Dan kami selalu punya buku untuk dibaca.
Hampir setiap pagi kami akan pergi ke pantai dengan membawa papan selancar.
Saya ingin tetap belajar, dan saya ingin tetap memenuhi syarat untuk mendapatkan beasiswa Austudy agar ceknya tetap mengalir. Saya telah menghubungi pihak universitas untuk menanyakan apakah saya dapat melanjutkan kuliah secara eksternal dan mereka sangat ramah dan bersedia membantu saya sebagai orang tua tunggal, terutama seorang ayah tunggal karena saya masih tergolong baru. Mengenai sekolah Tina, saya hanya perlu menangguhkannya untuk sementara waktu, namun saya tetap mengajarinya apa pun yang ingin dia ketahui, dan dia selalu penuh dengan pertanyaan.
"Saya ingat kamu!" kata seorang penjual makanan di pantai pada hari pertama sambil tersenyum kepada Tina, dan itu membuat saya berpikir. Tidak mengherankan, kami adalah wajah yang tidak asing lagi bagi beberapa orang. Itu bagus karena penduduk setempat selalu memberi kami harga yang tepat, tetapi pengakuan itu memberi saya ide bahwa lebih baik menjauh dari daerah turis. Sebut saja saya paranoid, tetapi saya tidak tahu apa yang diharapkan dari DF.
Lebih baik mencari tempat yang benar-benar sepi, jauh dari area turis. Dogface telah menggunakan uangnya untuk membayar detektif swasta dan sejumlah pengacara, dan tentu saja ada desas-desus tentang 'kontrak' untuk membunuhku, jadi aku harus siap menghadapi apa saja. Saya tahu dia terlalu takut untuk terbang sendiri ke Bali, tapi tidak ada salahnya membayar seseorang untuk mencari kami.
Keesokan harinya saya menyewa sepeda untuk mencari tempat yang lebih aman. Beberapa kilometer dari 'kota' saya berbelok ke jalan yang tidak terlalu ramai dan melaju tanpa terganggu melalui lanskap sawah, kebun pisang, dan gubuk-gubuk kecil untuk makan siang, seolah-olah mencari ombak yang ramah seperti yang diceritakan oleh seorang bule Australia lain kepada saya, namun di saat yang sama berharap menemukan tempat yang kami temukan, salah satu tempat yang paling indah, sebuah desa bernama Pererenan, sekitar sepuluh kilometer di sebelah barat daerah Kuta, dengan sebuah terumbu karang kecil di sebelah kanan dan kiri jalan, yang tak pernah dilewati oleh siapa pun.
Ada sebuah kafe kecil dengan beberapa bungalow kosong di dekat pantai, tapi di tempat lain masih berupa sawah. Begitu bersih dan hijau dan para petani kasta rendah yang sangat 'membumi'. Nama petani itu adalah Nyoman dan anak laki-lakinya bernama Ketut. Saya tidak menyadari bahwa saya pernah singgah untuk beristirahat di sana pada tahun 1974 saat berjalan kembali dari Tanah Lot.
Kami menyantap sarapan pagi yang lezat di kafe dan setelah memeriksa bungalow, kami memutuskan untuk menginap. Berada dekat dengan ombak berarti kami bisa berselancar tanpa harus melakukan perjalanan dan kami tidak terlihat. Harga bungalow ini setengah dari harga hotel tempat kami menginap dan para wanita manis di dapur menghasilkan makanan yang terjangkau, lezat, dan sehat, jadi ini adalah tempat yang tepat.
Bersembunyi di pantai pribadi kami dengan keluarga besar kami sungguh menyenangkan. Relaksasi dan kenikmatan yang saya lupakan mungkin terjadi, tetapi bukan berarti saya tidak bisa pergi ke kota sesekali untuk mengendus angin.
Setiap orang Australia pasti pernah pergi ke Bali, jadi tidak mengherankan jika saya akhirnya bertemu dengan seorang 'teman lama' yang mengenal Helen. Mandy adalah salah satu 'hippies' yang lebih masuk akal dan dapat diandalkan. Dia tidak pernah berpenampilan 'aneh' dan sekarang terlihat seperti turis Australia lainnya, kecuali tidak terlalu liar. Seperti beberapa orang lain dari daerah itu, dia memutuskan untuk melanjutkan pendidikan tinggi setelah rumah dan kebun mereka dibangun dan Armidale adalah kota universitas terdekat.
Entah bagaimana, setelah keluar dari Cairns, atau diusir dari Cairns, Helen muncul di dataran tinggi tengah. Saya kira dia juga masih berusaha melepaskan diri dari Dogface. Dia sangat gigih. Salah satu ciri skizofrenia paranoidnya, psikiater dari Klinik Dickmond mengatakan kepada saya sambil tersenyum.
Dokter yang baik, yang telah membiusnya untuk menghentikannya mencekik ayahnya di rumah sakit, telah menjadi fiksasi DF sebelum saya menggantikannya.
Tahun sebelumnya Helen muncul di rumah Mandy dengan wajah babak belur. Rupanya dia bertengkar dengan pacarnya. Mandy telah menawarkan tempat yang aman untuknya selama yang dia suka, tetapi setelah dua hari dia kembali ke pria itu.
Sulit untuk memahami mengapa dia melakukan hal itu, tetapi hal itu menjadi sebuah pola. Saat Mandy bertemu dengannya lagi, kakinya patah. Helen mengatakan kepadanya bahwa kakinya patah karena terbentur pintu mobil ketika mereka bertengkar. Pria itu dipenjara di penjara Grafton, tetapi Helen berjalan tertatih-tatih ke sana dengan menggunakan kruk untuk menyewa sebuah tempat di dekat penjara untuk menunggunya menyelesaikan hukumannya. Itu adalah kejadian yang biasa terjadi. Apa yang bisa kau lakukan? Aku tidak mengerti.
Selama beberapa bulan berikutnya saya melakukan beberapa upaya setengah hati untuk menemukan di mana dia berada. Saya tahu bahwa dia menuju ke utara lagi, tetapi dia telah pergi begitu jauh di bawah tanah sehingga saya tidak dapat menemukan sesuatu yang spesifik. Kemudian saya mendengar, entah itu benar atau tidak, pacarnya, orang yang sama atau bukan, telah ditemukan tertelungkup di pelabuhan Townsville, jadi entah orang jahat macam apa yang mengejarnya.
Kali berikutnya saya mendengar dia entah bagaimana berakhir dengan luka pisau di pahanya. Seperti banyak peminum lainnya, dia mengalami penurunan mental. Dia berjalan-jalan di sisi liar dan tidak pernah kembali. Jadi, seberapa besar itu adalah kesalahan saya?
Pada Malam Tahun Baru, kami pergi ke luar kota ke sebuah klub malam di tepi pantai untuk sebuah pesta besar dengan seorang wanita yang telah membeli salah satu buku saya dan kemudian meninggalkan pesan di losmen bahwa dia ingin bertemu dengan penulisnya. Tentu saja saya menindaklanjutinya. Saya bertemu dengannya di sebuah hotel yang sangat bagus, dan kami pun tiba di lokasi acara, dengan mobil sewaannya. Tempat itu sangat ramai, jadi segera setelah tengah malam kami semua sepakat bahwa bungalow di tepi pantai yang tenang sepertinya merupakan pilihan yang lebih baik.
Saat kami meninggalkan tempat tersebut, kaki Tina teriris pecahan kaca di pasir. Dia menangis dan mengeluarkan sedikit darah hingga saya membalutnya dengan kain sarung yang sobek. Kami memutuskan untuk mengakhiri acara malam itu.
Saya mengemudikan mobil Suzuki dua pintu kecil itu sementara Sylvia menghibur Tina di belakang.
Jalan yang kami lalui adalah salah satu jalan penghubung sempit yang menghubungkan kota-kota kecil yang sampai saat ini hanya berupa desa. Pepohonan berjejer di setiap sisi dan sesekali terlihat gerobak kerbau, tumpukan bahan bangunan, atau truk tua yang diparkir di pinggir jalan, yang membuat jalan ini semakin sempit di beberapa tempat.
Tiba-tiba sebuah cahaya terang muncul dari tikungan di depan kami. Sinar yang menyilaukan itu memantul ke segala macam benda, tetapi pada dasarnya terus melaju ke arah kami dengan sangat cepat. Pikiran pertama saya adalah, "sepeda motor bertenaga besar", jadi saya mengurangi gas dan menjaga jarak sejauh mungkin ke kiri agar tidak terpesona oleh cahaya yang melesat cepat, tetapi pada saat terakhir, saya melihat pantulan kisi-kisi krom dan satu lampu depan yang mati tepat di depan kami.
Dalam tindakan reflektif seketika, bahkan tidak dapat berpikir untuk menabrak pohon, saya membanting setir ke kiri untuk menghindari tabrakan langsung. Kendaraan yang melaju adalah sebuah Toyota besar yang hanya memiliki lampu depan sisi penumpang yang berfungsi. Hampir saja tabrakan terjadi, sehingga kaca spion sayapnya saling berbenturan saat kendaraan melintas.
Tidak mungkin lebih dekat lagi! Apalagi dengan kecepatan mendekati seratus dua puluh kilometer per jam. Hanya sekitar empat puluh bagi kami, tetapi setidaknya delapan puluh bagi dia.
Gelombang ketakutan dan kelegaan melanda kami secara bersamaan. Sulit untuk menyerap betapa dekatnya kami dengan kematian atau cedera parah. Tiba-tiba seluruh dunia tampak sedikit lebih indah dan rasa lega itu bertahan saat kami terus berjalan melewati daerah semi-pedesaan yang dipenuhi dengan rumah-rumah, gudang-gudang dan toko-toko hingga kami kembali ke tengah-tengah sawah. Saya masih sesekali menggelengkan kepala karena tidak percaya.
Ketika kami tiba di tepi desa berikutnya, saya melihat sebuah truk beroda sepuluh berhenti di pinggir jalan sekitar seratus lima puluh meter di depan. Roda belakangnya hilang. Mungkin as rodanya patah, seperti yang sering saya lihat sebelumnya, tetapi hanya beberapa saat setelah saya pertama kali melihat truk itu, dan menyadari posisinya, sebuah kendaraan tanpa lampu depan muncul di samping kami, menyalip kami, dan kemudian mendahului kami, sebelum remnya diinjak dengan keras dan Toyota itu mulai meluncur ke samping melintasi jalan di depan kami.
Pikiran pertama saya adalah bahwa pengemudi kendaraan yang meluncur ke samping di depan kami hanya melihat truk itu setengah menghalangi jalan pada saat-saat terakhir dan kemudian panik, tetapi ketika kendaraan itu meluncur hingga berhenti menghalangi jalan di depan, saya menyadari bahwa ini adalah manuver yang sangat terampil dari pengemudi yang berniat untuk menghentikan kami.
Bahkan sebelum berhenti, semua pintu terbuka dan orang-orang melompat keluar, dan berlari ke arah kendaraan kami yang pada saat itu belum sepenuhnya berhenti.
"Kunci pintunya", saya berteriak sambil menginjak rem, memilih gigi mundur, menghidupkan mesin kecil dan menjatuhkan kopling. Suzuki kecil itu mulai meraung mundur tetapi, karena hanya berkapasitas 1.000cc, dan dengan gigi yang sangat rendah, ia tidak bergerak cukup cepat untuk menghindari para pengejar kami.
Tiga orang pria yang terlihat sangat marah berusaha sekuat tenaga untuk menangkap kami. Di bawah sorotan lampu depan, mereka hanya berjarak beberapa meter dari bagian depan kendaraan. Mesin kecil itu menyala merah. Mereka begitu dekat tetapi tidak menyentuh kami. Jalanan sedikit menurun yang menguntungkan para pengejar. Sebuah sepeda motor muncul di belakang kami, jadi saya harus banting setir ke kiri untuk menghindarinya, namun perubahan arah yang sedikit saja hampir saja membuat kami masuk ke saluran pembuangan air yang membentang di sisi jalan untuk mengatasi hujan tropis.
Saya mundur sejenak untuk meluruskan posisi kami lagi, namun sekilas pandangan ke depan menunjukkan bahwa para pria itu hampir menabrak kami, salah satu dari mereka benar-benar mencengkeram palang banteng, jadi saya benar-benar menginjak pedal gas lagi untuk mencoba meraih posisi yang lebih baik. Sylvia dan Tina terlempar ke belakang tetapi tidak berteriak, atau memperburuk keadaan.
Melihat keluar melalui jendela belakang, saya melihat sebuah jalan masuk ke arah kiri yang saya masuki dengan rem yang diinjak sehingga bagian depan mobil meluncur ketika saya memilih gigi dua, memutar gigi penuh dan menjatuhkan kopling secara bersamaan untuk membuat roda yang kurus itu berputar dan meluncur ke arah yang kami tuju, melindas roda belakang sebuah motor yang menghalangi.
Saya mengemudikan mobil secepat mungkin kembali ke klub malam, selalu melihat ke kaca spion untuk melihat para pengejar kami, meyakinkan para gadis bahwa kami sudah cukup unggul, dan berharap hal itu benar, hingga kami melesat masuk ke jalan masuk hotel mahal pertama yang saya temukan.
Sambil menggendong Tina, saya mengikuti Sylvia ke bagian resepsionis di mana kami dengan cepat memesan kamar setelah memberikan kunci mobil kepada salah satu staf untuk memarkirnya di bagian belakang.
Kami tidak melihat mereka lagi tetapi itu merupakan pengalaman yang sangat menakutkan. Sudah pasti kami akan dibunuh dan dirampok serta diperkosa oleh orang-orang yang marah yang mungkin tidak menyadari bahwa mereka hanya memiliki satu lampu depan dan kurangnya lampu merupakan faktor utama penyebab kecelakaan itu.
Bagaimanapun, kami aman di lingkungan yang mewah sehingga pengalaman yang menakutkan itu segera berlalu. Saya memandikan kaki Nona T yang terluka. Tidak terlalu buruk. Luka yang bersih di tempat yang canggung. Dia segera tertidur di salah satu tempat tidur ganda sehingga Sylvia dan saya bersulang 'menjadi hidup' dengan beberapa gelas dingin Grand Marnier. Pengingat lain tentang ketidakpastian hidup. Keamanan adalah ilusi, namun Anda dapat meningkatkan peluang dengan tetap waspada dan berhati-hati. Kami menghabiskan sepuluh hari terakhir di hotel itu bersama Sylvia dan kemudian mengucapkan selamat tinggal padanya. Kembali ke pekerjaannya yang serius di Sydney.
Di awal tahun ketiga kuliah dan setelah menyelesaikan tahun kedua di luar kampus, saya diizinkan untuk mengajukan permohonan untuk melakukan proyek penelitian khusus bersama sebuah universitas di Indonesia, jadi tentu saja saya memilih untuk meneliti Kerajaan Majapahit, sebagian karena saya dikelilingi oleh peninggalan-peninggalan budaya dan religius, dan sebagian lagi karena saya terpesona oleh kerajaan-kerajaan kuno Indonesia.
Universitas di Jawa yang mensponsori saya memberi saya kebebasan mutlak dan akses ke perpustakaan mereka di mana saya dapat memfotokopi buku apa pun dalam waktu sepuluh menit. Beberapa akademisi yang ahli dalam sejarah Kerajaan Majapahit memberi saran kepada saya tentang buku-buku terbaik untuk dibaca, tetapi saya menyalin semua buku yang bisa saya temukan tentang subjek tersebut.
Awalnya saya pikir saya harus tinggal di Jogjakarta, dekat dengan universitas, tetapi saya segera menemukan bahwa tidak ada batasan seperti itu. Kami sudah cukup mapan di Pererenan dan Tina memiliki banyak teman di Bali, tetapi saya juga menyukai ide untuk melakukan selancar sebanyak yang saya bisa, jadi masuk akal untuk tinggal di Bali di mana sisa-sisa budaya Hindu/Budha Majapahit masih hidup dan berkembang. Saya hanya perlu datang ke Yogya setiap sepuluh minggu sekali untuk memperbarui visa saya.
Sebagai bagian dari proyek penelitian saya, saya berniat untuk berkeliling ke semua candi, tempat pemandian, dan situs-situs religius yang penting, tetapi saya tidak berencana untuk melakukannya sampai saya menyelesaikan semua bacaan terlebih dahulu.
Beberapa bulan berikutnya sangat memperkaya diri saya. Berada di Bali memungkinkan saya untuk bersantai dan melihat segala sesuatunya dengan lebih jelas dan kemudian, mengunjungi semua situs bersejarah di pegunungan Jawa Timur memberikan saya apresiasi baru terhadap kekayaan budaya Hindu Budha yang telah berkembang selama seribu tahun.
Ketika saya meninggalkan Australia, saya memiliki setengah rencana namun sebagian besar adalah melarikan diri dari hal-hal bodoh. Diburu dan hidup dalam ketakutan sudah terlalu lama. Terlalu lama. Mungkin dia sudah menyerah atau mungkin juga belum. Hal ini akan terus membayangi saya selamanya jika saya tidak bertindak lebih tegas. Selama tahun-tahun hippie/aktivis lingkungan, saya telah melatih diri saya untuk menjadi lebih pasif karena saya pikir ada sesuatu yang baik tentang menjadi 'lembut'. Berkemauan lembut dan berotak lembut. Berkompromi dan kooperatif. Namun, kejadian menggigit wajah itu telah mengubah pikiran saya, secara permanen.
Tidak akan lagi, tidak akan pernah, saya ragu untuk melindungi diri sendiri dan orang lain dengan cara apa pun. Saya telah diberi kesempatan kedua dan saya tidak lagi bingung tentang perlunya kekerasan, ketika kekerasan benar-benar diperlukan.
Hidup di Indonesia memang menyenangkan, tetapi kami tidak bisa tinggal di sana selamanya, jadi jika saya ingin kembali ke Australia, saya harus menyelesaikan masalah Dogface untuk selamanya, jika tidak, akan sulit untuk sepenuhnya bersantai selama sisa hidup kami. Sekolah Tina baik-baik saja, bahasa Indonesianya dua kali lebih baik dari saya. Dia anak yang baik dan sopan. Dan dia tumbuh menjadi remaja yang sopan dan berperilaku baik, tetapi dia adalah orang Australia dan dia ingin kuliah di Australia.
Dogface adalah seorang yang impulsif dan perencana. Dia telah menunjukkan beberapa kali bahwa dia suka menyiapkan penyergapan, namun jika dia secara tidak sengaja menabrak salah satu dari kami, baik Tina atau saya sendiri, dia bisa melakukan apa saja secara mendadak.
Jika sesuatu terjadi pada saya, Tina akan sendirian. Dan jika dia menyakiti Tina; itu tidak akan pernah terjadi.
Dia telah menunjukkan bahwa dia tidak takut pada otoritas atau pembalasan dan bahkan mungkin semakin berkurang seiring berjalannya waktu. Dia semakin tua tetapi dalam beberapa hal itu membuatnya semakin berbahaya. Sudah waktunya untuk tindakan yang pasti. Saya telah menyelesaikan studi saya, menyerahkan proyek saya yang telah selesai ke fakultas di Yogya, dan mengikuti ujian akhir di Jakarta, tetapi masih ada banyak waktu tersisa di visa pelajar saya, jadi kami terbang kembali ke Bali untuk mengejar beberapa selancar yang terlewatkan dan menyelesaikan rencana saya.
Comments
Post a Comment