chapter 4 indo version

 Chapter 4

Petualangan

Jadi, sekali lagi saya akan dibayar untuk memenuhi impian lama. Nama 'Sepik' selalu menarik perhatian saya, tetapi keinginan saya untuk menjelajahi sungai itu meningkat ketika saya melihat tiang-tiang berukir yang monumental, barang-barang pribadi yang dikerjakan dengan hati-hati, dan gambar yang sangat besar, hampir mengerikan dari distrik itu di museum nasional. Nuigini.
Semua klien saya untuk perjalanan itu adalah perawat wanita muda kecuali pasangan paruh baya yang tampak sangat ramah tetapi juga bersemangat dengan prospek mengunjungi tempat yang namanya memunculkan gambaran budaya primitif yang misterius.
Setelah turun dari pesawat dari Australia dan 'berganti menjadi sesuatu yang lebih nyaman', saya membawa kami semua ke pantai Ela dengan bus coaster. Semua orang menikmati hari pertama mereka di 'surga', berenang di sedikit laguna dan bersantai di bawah naungan pepohonan yang di sana-sini menjuntai pantai, tetapi yang membuat saya cemas, dan nasib buruk yang mengerikan, sebatang karang staghorn tertancap. ke bagian bawah kaki saya di bagian yang paling lembut, tepat di tengah, saat saya mendinginkan diri di air setinggi dada.
Tidak hanya menyakitkan tetapi saya tahu bahwa saya akan pincang dan merawat luka selama minggu depan sambil mengawasi kelancaran ekspedisi kecil kami ke 'tanah lumpur'.
Keesokan paginya, setelah sekali lagi membasuh kaki saya yang terluka, saya menggiring klien saya ke penerbangan internal ke pantai utara pulau utama tempat kami bermalam di resor menyelam yang sangat nyaman. Keesokan harinya kami pergi menyelam dengan beberapa kapal pengangkut yang tenggelam yang sarat dengan tank. Para pembom Amerika telah membiarkan mereka mencapai tujuan mereka sebelum benar-benar meledakkan mereka sehingga meskipun buritan kapal cukup dalam untuk diselami, haluan berada di air yang cukup dangkal untuk gadis-gadis yang hanya bisa snorkeling.
Salah satu gadis telah mengumpulkan cangkang cowries hidup jadi saya dengan sangat sopan menjelaskan kepadanya bahwa itu adalah kebijakan perusahaan bahwa kami tidak melakukan apa pun untuk merusak terumbu, termasuk mengambil 'suvenir'. Itu sepertinya membuatnya kesal, tetapi saya berasumsi dia mengembalikan cangkang itu ke laut.
Dari sana kami berangkat dengan speedboat sepanjang empat puluh kilometer menyusuri pantai menuju muara sungai yang besar dan kotor dan menyeret diri melewati lilitan dan belokan sebelum akhirnya menodai laut yang gemerlap dengan campuran lumpurnya berkilo-kilometer di luar mulutnya yang menganga.

Ini adalah salah satu sungai terbesar dan terpanjang di dunia, membentang lebih dari seribu kilometer melintasi padang rumput buatan manusia, dengan desa-desa di sana-sini, baik di sungai utama atau danau yang terhubung. Setiap desa menunjukkan contoh seni luar biasa mereka yang diproduksi untuk tujuan keagamaan dan ritual tetapi hanya melakukan perjalanan di sungai, berlayar dengan kecepatan dua puluh knot, segera menjadi membosankan karena batas rumput tinggi yang tak berujung yang mengaburkan tepian di kedua sisi. Hal itu menambah kegembiraan saat tiba di sebuah desa untuk bermalam karena keluar dari perahu yang panas dan berbaur dengan penduduk desa sangatlah melegakan. Anak-anak desa yang cekikikan selalu menjadi hits, terutama di kalangan anak perempuan.
Hal paling menarik yang kami lihat selama perjalanan hari kedua adalah pulau terapung. Yang besar. Sekitar setengah hektar. Tapi secara umum itu panas dan cukup membosankan hanya dengan melihat barisan alang-alang yang tak berujung lewat. Ada beberapa burung air untuk dilihat, dan cukup sering raptor kecil berburu, tetapi ketika sebuah desa akhirnya terlihat di depan di tepi kiri, gelombang kelegaan menyebar ke seluruh perahu karena memikirkan beberapa keteduhan dan aktivitas.
Di desa, sebuah batang kayu besar berfungsi sebagai dermaga yang belum sempurna. Itu tertanam ke tepi berlumpur dengan sudut sedemikian rupa sehingga masih berfungsi sebagai pendaratan tidak peduli seberapa banyak permukaan sungai berubah.
Kami merapat kapal. Arusnya kuat dan tanpa henti, jadi saya khawatir seseorang akan kehilangan satu jari atau sesuatu yang mencoba meraih pegangan. Saya memegang buritan erat-erat sementara klien saya melangkah dari perahu aluminium ke batang kayu lapuk berdiameter sekitar dua kaki.Semua orang berhasil melakukan tes keseimbangan dengan baik, kecuali Ny. Midelage yang celana dalamnya tergelincir dan salah satu kakinya terlempar ke bawah dari tepi batang kayu yang halus hingga membentur lumpur yang lengket. Itu tidak berhenti di situ, seperti yang bisa Anda bayangkan, dan dia akhirnya terkubur di kruknya dengan goo hitam, dengan satu tangan tertusuk hingga siku dan separuh wajahnya bercak rapi dengan lumpur hitam.

Saya senang bahwa saya telah memperingatkannya tentang batang kayu yang licin dan kejahatan sandal jepit (sandal jepit) tetapi kebutuhan mendesak adalah mengeluarkannya dari kotoran yang berminyak, agar-agar, lengket, goo. Tidak hanya kaki kanannya yang ditusuk langsung ke lumpur dengan sudut yang tajam, tetapi kaki kirinya juga ditekuk di lutut dengan lumpur hitam berminyak hampir menutupi seluruh bagian bawah tungkai. Dia sudah menarik lengan yang telah ditusuk hingga ke siku. Yang lainnya baru saja pergi ke samping sehingga kedua tangannya kurang lebih tidak berguna.
Untuk sesaat aku khawatir dia patah kakinya dan itu bukan tempat terbaik untuk patah kaki. Saya sudah merasa dibenarkan atas peringatan saya tentang thongs tetapi saya tahu saya tidak dibayar cukup untuk membalut kakinya yang tua.
Tiga pria lokal menggunakan tipu muslihat dan upaya untuk membawanya kembali ke perahu, lalu kembali ke pendaratan, dan akhirnya mengeringkan tanah. Dia tampak agak malu tetapi itu tidak menghentikannya berbicara.
Setelah saya menenangkannya dan memastikan dia tidak merusak apa pun, beberapa wanita lokal mulai mencuci lumpur dengan pot tanah liat berisi air sungai. Semua orang tahu kami telah tiba.

Setiap desa mengadakan pesta kecil untuk kami, seperti yang harus mereka lakukan, dan kemudian cukup awal, terutama karena hampir tidak ada yang berbicara bahasa Inggris, semua orang mundur ke kelambu masing-masing dan tidak memiliki lampu untuk berbicara, mereka segera tertidur lelap.
Meskipun penolak diterapkan secara bebas pada saat kedatangan, nyamuk itu rakus, dan besar. Betapa eksotisnya suguhan kami bagi mereka, dengan kulit seperti sutra dan darah semanis minuman keras rak paling atas.
Saat itulah saya menemukan ada jaring untuk setiap orang tetapi tidak untuk saya. Saya tidak bisa berbuat apa-apa jadi saya mencoba yang terbaik untuk tidur dengan berbaring di tikar tidur dengan pangkuan ditarik ke atas kepala saya dan menjauh dari wajah saya karena lumut bisa menggigitnya.Syukurlah, seorang lelaki tua yang berkeliaran melihat saya menjadi umpan nyamuk sehingga dia mengundang saya untuk tidur di rumahnya bersama keluarganya. Saya menaiki tangga ke rumahnya yang besar di dekatnya yang benar-benar gelap kecuali bara dari beberapa api kecil. Ada orang-orang yang bergerak bersiap-siap untuk tidur, jadi setelah mata saya menyesuaikan diri, saya menemukan jaring kosong di ceruk kecil dan berbaring untuk istirahat malam yang nyenyak.

Sebelum fajar saya dibangunkan oleh suara yang dibuat oleh pasangan tua di belakang rumah. Mereka menyalakan lentera minyak tanah kecil dan menyalakan api. Mereka hanya mengenakan pangkuan-pangkuan yang diikatkan di bahu mereka.
Lebih dekat denganku, seorang gadis berusia sekitar enam belas tahun bangkit dari bayang-bayang dan juga mulai menyalakan api sambil menyisir rambutnya yang ikal rapat dengan sisir bambu. Mungkin dia tahu aku ada di sana, meskipun masuk akal untuk percaya dia tidak tahu. Aku berbaring diam-diam setengah tertidur dengan wajah menghadap ke bantal saat dia menyalakan api dengan bantuan tabung bambu tipis di mana dia meniupkan udara ke jantung bara yang masih sedikit bersinar dari malam sebelumnya.
Dengan menambahkan tongkat kecil segera ada nyala api yang sehat. Gadis itu meletakkan piring tanah liat di atas api dengan sudut sedemikian rupa sehingga berhadapan langsung dengannya saat dia duduk di pahanya menyebarkan bola-bola kecil sagu ke dalam pancake.
Saat cahaya dari fajar di luar dan api di dalam berbaur, saya mulai melihat lebih banyak interior rumah Sepik itu. Di atas perapian ada rak tempat ikan-ikan kecil diasapi di bawah kasau bambu dan sak-sak ilalang yang menghitam.
Tersimpan di kasau adalah topeng dengan berbagai ukuran, beberapa dengan gigi dan cangkang babi dimasukkan ke dalam desain. Di sebelah mereka ada sepasang tongkat yang disorongkan ke leher kepala bangau kering lengkap dengan paruh dan bola matanya.
Di sudut ada batang kayu lapis dengan dayung ramping bersandar ke dinding. Di atasnya ada tengkorak buaya dengan wajah penuh gigi. Dan di samping kepalaku, terselip di dinding jerami yang rendah ada pisau silet Gillette.
Kami menyantap sarapan ikan dan sagu dengan pancaran api yang menebarkan bayang-bayang bilas ke kulit gelap orang-orang bersila yang sibuk berbicara dan makan.
Kakek mulai bercerita tentang beberapa batu ajaib yang akan dibawa putranya untuk kami lihat. Kedengarannya seperti pengalih perhatian yang bagus jadi setelah sarapan saya memberi tahu gadis-gadis itu tentang mereka, "Batu ajaib, wow!" Mereka harus melihat batu ajaib!Itu adalah jalan yang panas dan sulit bagi orang-orang yang memakai celana dalam, yang mereka semua lakukan. Kaki saya sembuh dengan baik karena saya menjaganya tetap kering dan dibalut dengan perban kasa sehingga tidak ada masalah untuk mengangkat bagian belakang. Kami mengikuti jalan berpasir naik turun jurang dangkal melalui semak berduri dan menghindari ular melintasi tanah yang dulunya merupakan bagian dari dasar sungai, sampai akhirnya kami tiba di sebuah batu sebesar semangka di tengah tanah terbuka kecil.

Itu tampak seperti salah satu dari sejuta batu yang pernah saya lihat sebelumnya, tetapi itu tidak berarti apa-apa di sana karena batu sangat langka di Dataran Sepik sehingga setiap batu itu istimewa.
Tidak terpikir oleh saya sampai saat itu bahwa itu adalah batu pertama yang saya lihat sejak tiba di sungai dan itu adalah satu-satunya batu yang pernah dilihat oleh beberapa penduduk setempat.
Saya menerjemahkan apa yang dikatakan John tentang batu itu, bahwa batu itu telah membuat semua wanita desa memimpikannya pada suatu malam, dan dalam mimpi itu memberi tahu mereka bahwa batu itu tidak boleh dipindahkan dari lokasinya yang sekarang. Jadi itu tidak terjadi.
Gadis-gadis itu tidak terkesan karena mereka haus. Salah satu dari mereka berkata, "Maksudmu kita sudah berjalan selama dua jam untuk melihat itu!"
John memberi tahu kami bahwa batu lainnya berjarak sekitar setengah jam berjalan kaki lebih jauh, dan yang satu itu diukir. Saya ingin pergi karena saya menikmati percakapan kami tentang budaya tetapi gadis-gadis itu jelas tidak menyukai antusiasme saya sehingga kami kembali ke danau dan makan ikan dan sagu lagi untuk makan siang sebelum naik kembali ke perahu dan kembali ke sungai utama.
Setelah beberapa hari lagi duduk di perahu panas, yang menjadi lebih seperti pekerjaan daripada biasanya, kami berkelana ke muara anak sungai yang mengalirkan air lebih tinggi ke arah tenggara.
Tepiannya tinggi karena kami masuk ke pegunungan dan aku bisa melihat sumber dari beberapa pulau terapung yang kami lewati di sungai utama. Potongan-potongan besar tanah, lengkap dengan pohon-pohon, terkoyak dari tebing-tebing yang dipotong oleh gesekan terus-menerus dari air yang mengalir deras.
Sungai segera mulai menyempit meski lebarnya masih lima puluh meter.
Sekawanan bangau putih terbang di atas kepala, kaki hitam mereka menjuntai di belakang, dan paruh kuning panjang mereka menjulur di leher yang melengkung.Kami akhirnya tiba di pondok hutan dan berjalan dengan susah payah setengah mil menanjak ke kantor. Dari sana kami akan terbang keesokan paginya dengan dua pesawat ringan yang diparkir di landasan rumput.

Lingkungannya mewah dibandingkan dengan minggu sebelumnya di sungai tetapi saya diberitahu oleh manajer bahwa tidak ada kontak dengan dunia luar. Saya tidak percaya padanya. Saya pikir dia hanya mengatakan itu karena panggilan memerlukan transfer ke operator di dataran tinggi dan dia tidak dapat diganggu. Saya benar-benar ingin menelepon Helen tetapi wanita itu bersikeras telepon radio tidak berfungsi.
Seminggu di sungai berlumpur sudah lebih dari cukup bagiku. Saya adalah orang pesisir dan selalu begitu ketika kami terbang di atas pegunungan kecil keesokan paginya dan samudra biru jernih muncul di hadapan kami, saya tidak menginginkan yang lebih baik daripada menyelam langsung ke dalamnya.
Sebuah minibus sedang menunggu untuk membawa kami ke sebuah 'motel' tempat makan malam yang lezat telah disiapkan untuk kami. Keesokan harinya saya membawa mereka berlayar dengan katamaran dan akhirnya melambaikan tangan kepada mereka.
Saya juga ingin berada di pesawat itu, tetapi pesan dari kantor pusat meminta saya menjelajahi lebih jauh ke hulu untuk 'ekspedisi' di masa mendatang. Saya memiliki perasaan campur aduk tetapi tidak bisa jadi tidak.
Istilah 'ekspedisi' terkadang tampak menggelikan, saat menelusuri brosur di Sydney, namun meski dalam kondisi primitif yang jauh dari peradaban, seperti saat itu, istilah tersebut sudah pasti tepat.
Keesokan harinya saya mencoba mencari transportasi ke kota paling hulu dengan sambungan jalan raya. Saya pergi ke pasar dan bertanya-tanya tetapi tidak berhasil sehingga saya kembali ke motel dengan perasaan kecewa. Saya hanya ingin menyelesaikan pekerjaan dan pulang pagi-pagi keesokan harinya saya menyewa truk tiga ton dan kemudian mulai menjual kursi untuk perjalanan ke hulu dari luar pasar sampai saya mendapatkan kembali pengeluaran saya.Seorang pria bernama Joseph menawarkan jasanya sebagai pemandu saya; Saya kemudian akan menyebutnya sebagai 'bajingan sungai'. Dia bersikeras agar saya membayarnya di muka, jadi saya melakukannya, tetapi dengan uang itu dia membeli enam karton bir yang dimuat ke dalam truk.

Itu segera diisi dengan orang-orang jadi kami sampai di jalan. Jalan bergelombang, terkadang berdebu yang melewati pegunungan sebelum mendatar selama sisa perjalanan.
Beberapa jam kemudian kami berada di sungai di mana satu barisan rumah panggung telah membalikkan sampan di depan yang digunakan untuk jalan setapak saat berlumpur. Para penumpang bubar. Joseph menyewa kano untuk kami. Itu adalah kerajinan yang mengesankan dengan panjang setidaknya sepuluh meter tetapi lebarnya hanya satu meter, berpola indah dan kepala buaya yang ada di mana-mana diukir di haluan. Ada ruang untuk selusin penumpang. Beberapa orang yang datang dengan truk juga datang dengan kano.
Segera kami melaju ke hulu selama berjam-jam melalui lanskap monoton alang-alang tinggi yang sama.
Sebuah motor kano telah rusak sehingga kami datang di sampingnya dan setiap penumpang mengambil perahu kano yang lain dan kami pergi, hampir kembali ke kecepatan normal sampai kami melepaskan mereka di desa berikutnya.
Pada malam pertama di desa pertama saya melihat permainan Joseph. Setelah tidur sebentar, saya pergi mencarinya dan menemukannya di sebuah gubuk bersama beberapa lelaki tua yang jelas-jelas telah mengonsumsi beberapa bir hangat Joseph. Mereka menginginkan lebih banyak bir hangat tetapi mereka harus membayarnya dengan artefak. Lebih disukai, bagi Joseph, barang-barang berharga lama yang telah disembunyikan.
Dua orang Sepik telah membayar sesuatu untuk ikut dalam perjalanan ke desa mereka. Mereka sedang pergi bekerja di suatu tempat dan masing-masing memiliki koper logam yang penuh dengan barang. Dicampur dengan kegembiraan mereka untuk kembali, mereka juga menunjukkan tingkat gentar yang tinggi. Ketika salah satu dari mereka mulai mengajukan beberapa pertanyaan kepada saya dalam pidgin, menjadi jelas bahwa mereka berdua menderita gonore atau sifilis dan ingin tahu apa yang harus dilakukan. Saya memberi tahu mereka tentang penisilin. Bahwa mereka harus menemukan 'klinik' untuk 'marasan'. Apa lagi yang bisa saya lakukan? Mereka membawa pulang lebih dari daging.Pagi-pagi sekali saya terbangun oleh suara seseorang yang meneriakkan pelecehan di bagian atas paru-paru mereka. Aku cepat-cepat menyelinap keluar dari bawah kelambu nyamuk dan mengintip melalui dinding compang-camping ke arah seorang pemuda yang mengoceh dan mengoceh dan melambai-lambaikan parang. Dia sedang bergerak menuju dasar tangga depan gedung yang besar seperti tangga, jadi saya segera pindah ke pintu tanpa pintu untuk memperlambat kemajuannya dengan kehadiran saya, jika memungkinkan.

Kami saling memandang. Dia memiliki tinggi dan berat yang hampir sama denganku, tetapi dia mengacungkan pedang yang sangat besar itu, biasanya lebih digunakan sebagai alat daripada senjata. Keringat menonjol di dahinya dan ada bintik-bintik putih ludah di dagunya. Bekas luka di dadanya, yang dibuat oleh kerikil yang digosokkan ke luka inisiasi meluas sampai ke bahunya, dan menonjol seperti kulit buaya. Dia pria yang tampak garang.
Saya tidak dapat memahami keadaan gelisahnya meskipun tidak ada keraguan bahwa dia sangat marah tentang sesuatu. Itu sangat menakutkan.
Empat kata jelas di antara ocehannya, "tokplas", "bajingan sialan", "orang kulit putih", dan "Joseph". Aku masih tidak mengerti mengapa dia begitu marah, tetapi ketika dia bergerak menuju anak tangga, aku mengadopsi postur pertahanan terbaikku dan terus berbicara menghibur, seolah-olah aku sedang dihadang oleh anjing ganas atau semacamnya.
Pada saat itu Joseph muncul di tempat kejadian dan mengalihkan perhatian pria itu dari saya. Pria itu mengacungkan parang ke arah Joseph sambil melontarkan makian tanpa henti, dan kemudian menerjangnya dengan sengaja.
Tidak ada keraguan tentang niatnya.
Saya semakin pandai membaca bahasa tubuh!
Selama beberapa menit pria parang mengejar Joseph di sekitar desa mencoba memenggal kepalanya sampai dia dikalahkan dan dilucuti oleh tiga pria yang kemudian mendorongnya ke dalam gubuk kosong.
"Senang itu sudah berakhir." pikirku, tetapi dalam beberapa detik pria itu muncul kembali dengan pisau semak yang lebih besar dan mulai mengejar lagi, dengan tekad yang ditingkatkan.
Saya pikir pasti akan ada darah yang tumpah jadi saya berlari menuruni tangga dengan tas pakaian saya dan segera setelah pria itu tidak bisa bergerak lagi, bergegaslah Joseph ke tepi sungai dan masuk ke kano sehingga kami bisa keluar dari sana sebelum pria itu. bisa mengejarnya lagi.
Begitu sampai di sungai, Joseph berbaring telentang di bagian bawah sampan dan tertidur di bawah sinar matahari yang terik dan terus tidur di sana selama empat jam berikutnya. Setidaknya empat puluh derajat di tempat teduh!Rakit bambu besar dengan gubuk kecil dan api memasak berasap lewat dari arah berlawanan.

Saya penasaran dengan insiden pisau itu, jadi saat dia tidur saya bertanya kepada salah satu awak kapal tentang apa perkelahian itu. Dia memberi tahu saya bahwa Joseph telah mematahkan kedua lengan istrinya menggunakan punggung pisau semak dan pemuda itu adalah saudara perempuan yang mencoba membalas dendam. Itu masuk akal. Ini adalah masyarakat yang sangat brutal.
Sepanjang hari itu kami berkendara ke hulu dan satu-satunya saat Joseph muncul ke permukaan adalah untuk membeli pinang dari sampan yang melewati kami ke arah yang berlawanan. Dia nakal dan berkulit tebal pada saat itu.
Saya melanjutkan ke hulu keesokan harinya dalam keadaan cemas yang samar-samar yang tidak akan meninggalkan saya. Ada sangat sedikit kano di sungai. Joseph meminta saya untuk membelikannya cangkang senapan dan dengan itu dia menembak beberapa bebek yang dia masukkan ke dalam kano untuk dimakan malam itu.
Kami meninggalkan sungai utama untuk mengunjungi desa zaman batu di anak sungai yang sempit. Kami tiba pada sore hari di kumpulan gubuk kumuh yang dihuni oleh orang-orang yang tampak setengah dungu dan setengah kelaparan. Anak-anak itu kurus, bermata kosong dan ditutupi dengan parasit yang bersembunyi di bawah kulit mereka meninggalkan jejak seperti siput dalam pola seperti yang ada di luar otak.
Semua karya seni mereka yang biasanya menghiasi gedung telah hilang, dicuri oleh misionaris, pedagang seni, dan bintang film atau ditukar dengan rokok atau bir. Penampilan kosong mereka menambah perasaan frustrasi dan keterasingan saya.
Kami semua menjadi lebih bersemangat setelah salah satu dari mereka mengecat wajahku seperti mereka dan mereka memberiku manik-manik agar aku tidak telanjang. Sungguh bagian dunia yang berkeropeng. Lumpur dan lumut!
Keesokan harinya kami melakukan perjalanan lebih jauh ke hulu melewati berbagai desa yang tidak mencolok sampai kami melihat dinding batu dan pusaran air. Drum empat puluh empat galon di bagian depan kano masih lebih dari setengah penuh dan saya tahu bahwa saya berkomitmen untuk melakukan perjalanan sejauh mungkin, tetapi sayangnya, atau mungkin untungnya, pada malam ketiga seseorang menyedot sebagian besar darinya. Saya tidak cukup berhati-hati; terlalu percaya. Dengan melihat ke belakang, saya curiga bahwa Joseph menjualnya ketika saya sedang tidur di dekatnya.Bahan bakar adalah komoditas yang sangat berharga jauh di hulu, jadi dengan kekecewaan bercampur kelegaan, saya tahu bahwa kami harus kembali. Saya telah memberi tahu Helen bahwa saya hanya akan pergi selama dua minggu dan sekarang sudah tiga minggu.

Perjalanan pulang jauh lebih cepat karena aliran sungai yang membuat perbedaan kecepatan darat sekitar enam knot dan kami hanya menghabiskan dua malam di desa-desa dalam perjalanan. Di salah satu desa saya diajak keluar ke sungai pada malam hari dengan lampu untuk menangkap buaya muda hanya dengan menggunakan tombak.
Ketika mata merah seekor buaya muncul dalam cahaya obor, orang-orang itu mendayung lurus ke arahnya dan orang di haluan, yang segera menjadi saya, harus mengarahkan tombak bermata banyak ke ujung ekor buaya sebelum melompati. samping dan mencengkeram bahu reptil yang menggeliat itu.
Untungnya buaya-buaya itu masih muda seperti yang kami temukan sehingga mereka tidak mustahil untuk ditundukkan, tetapi saya tetap ingat bahwa bayi-bayi itu pun memiliki gigi yang tajam dan yang lebih penting, para ibu!
Buaya-buaya yang ditangkap diamankan dengan baik di buritan sampai kami kembali ke desa tempat mereka dilepaskan ke dalam kandang untuk dibesarkan dengan ukuran yang sesuai untuk daging dan kulitnya.
Pada malam terakhir kami, kami tiba di sebuah desa yang terletak di pintu masuk ke sebuah danau yang berbatasan dengan sungai sehingga kami berhenti untuk berkemah di sana.
Saya telah terpesona oleh topeng kultus Minja yam sejak pertama kali saya melihat fotonya. Mereka adalah wajah yang sangat bergaya dengan hidung besar, lingga dan mata menonjol tidak pernah dalam warna organik selain merah, kuning dan hitam.
Setelah makan malam, ketika saya selesai diperkenalkan dengan para petinggi desa, saya diam-diam bertanya tentang kultus Minja dan orang-orang menjawab dengan berbisik di antara mereka sendiri, "Minja, Minja, Minja," dan kemudian membawa saya pergi ke dalam bayang-bayang menyusuri jalan antara gubuk compang-camping ke gubuk yang memiliki gembok dan rantai di pintu kayunya.
Setelah melihat sekeliling, mereka membukanya dan membawa saya ke dalam untuk menunjukkan kepada saya semua perlengkapan kekuatan positif. Topeng dan karya seni ritual lainnya mengelilingi saya dalam cahaya redup. Wajah arwah leluhur yang bergaya memandang ke bawah hidung mereka yang menonjol ke arah saya, menunggu untuk berpartisipasi dalam ritual panen. Itu menakutkan dan mempesona jadi saya merasa bersyukur dan diistimewakan.Larut malam penduduk desa menari tarian kaku dan memainkan musik aneh mereka pada seruling dan drum sampai saya tertidur.

Seorang lelaki tua menunjukkan saya ke sebuah gubuk tempat saya berbaring di lantai, kelelahan karena berhari-hari di sungai di bawah terik matahari, dan langsung tertidur.
Tetapi sementara hutan berdenyut dengan suara-suara monoton, saya mengalami mimpi yang mengerikan.
Satu cinta sejati datang dalam setiap keberadaan dan bagiku dia telah menjadi milikku selama bertahun-tahun. Putri kami adalah cinta yang kami bagikan, keajaiban kami, malaikat kecil sempurna kami yang paling kami sayangi dan yang mengkondisikan semua tindakan kami untuk kehidupannya yang lebih baik. Tetapi ketika saya tidur saya bermimpi mimpi yang mengerikan itu, saya melihat cinta saya begitu akrab. Dia berbaring dengan menggoda di atas suite beludru, lebih cerah selama dua minggu berpisah. Aku merindukan sentuhan, suaranya, dan tawanya, dan hari itu juga aku mengutuk keras lumpur, rawa, dan kebodohannya.
Yang saya harapkan hanyalah berada di rumah bersama kedua gadis saya yang saya cintai lebih dari kehidupan itu sendiri, tetapi dalam mimpi itu ketika saya bergerak ke arah kekasih saya, dia memperhatikan kemajuan saya di bahunya, tetapi dia juga tidak dengan hangat memanggil saya, atau bergetar, Oh tidak; dia mengubah warna kegelapan yang semakin gelap dan memamerkan giginya dan merupakan gambaran yang sangat menjijikkan dan tumbuh duri tajam yang menonjol dari punggungnya di bawah kulitnya sampai meregang hingga hampir meledak dan itu lebih mengerikan daripada yang bisa disampaikan dengan kata-kata.
Saya terbangun dalam keterkejutan dan duduk tegak dengan mata terbuka lebar untuk melihat gambar diam di dinding bernoda bulan. Beralih ke bayang-bayang, seperti statis melayang di udara di depanku, bentuk mencolok lebih seperti kadal yang mengerikan. Gambaran yang berdenyut, merenung, dan tersiksa yang tetap ada di depan mata saya sampai cahaya pagi membawa gangguan pada hari itu. Perasaan tidak menyenangkan tersangkut di dalam diriku seperti ujung tombak, "apa maksud pesan itu dalam mimpi buruk?"
Bayangan dalam mimpi buruk itu terus melekat padaku, jadi aku ingin tahu apa yang terjadi di rumah. Sore berikutnya kami tiba di desa pertama yang memiliki jalan penghubung ke pantai jadi saya mulai berjalan sampai menumpang ke kota di mana saya membeli tiket pesawat pertama kembali ke ibukota, keesokan paginya, di mana saya berhasil naik pesawat penghubung penerbangan dan tiba kembali di Australia sore itu.
Helen berada di bandara dengan beberapa orang untuk menemui saya, tetapi ada perubahan nyata dalam dirinya. Tidak ada yang jelas tapi dia jelas tidak mengidentifikasi sebagai istri dan kekasihku, dan tidak ada yang lain. Dia meninggalkan Tina tertidur di belakang van panel, yang tidak biasa baginya, dan tidak sesuai dengan keinginanku.
Helen jelas telah mengembangkan ikatan tertentu dengan teman-teman wanita barunya.Banyak yang telah terjadi yang tidak saya sadari. Saya tahu protes hutan telah berkobar lagi. Kali ini di gunung di belakang rumah kami. Orang yang sama telah mendirikan kamp protes besar dan melakukan segalanya untuk mencegah para penebang masuk ke hutan itu. Helen telah menghabiskan cukup banyak waktu di kamp protes, dan mereka akhirnya menang setelah memblokir jalan dengan mobil yang terbakar.

Persahabatan di acara-acara seperti itu sangat mencengangkan dan Helen sendirian di rumah, jadi tidak mengherankan bahwa dia memiliki sedikit 'pengalaman yang mengubah hidup menjadi anggota aktif Grup Aksi Nightcap.
Satu peristiwa yang menurut saya sangat luar biasa ketika saya mendengarnya terjadi di Brisbane ketika Helen pergi ke konser dan pesta perpisahan untuk salah satu kru yang bergaul dengannya di protes hutan.
Saya diberi tahu bahwa konsernya luar biasa dan minumannya turun dengan baik, tetapi di luar pub dalam kota ketika pria itu mengucapkan selamat tinggal terakhirnya, sebuah truk yang lewat menangkap tutup di sisi jaketnya dan menyeretnya ke kematiannya di sana. depan mata mereka. Itu pasti merupakan kejutan yang mendalam bagi semua pihak.
Teman baru nomor satu yang saya ingat, adalah seorang wanita gempal yang mengenakan overall bib dan brace. Dia mengantar kami pulang dari bandara dengan van panelnya, tetapi saya kagum ketika kami berhenti di kota dan ada keputusan yang harus dibuat apakah Helen akan pulang atau tinggal di kota. Aku tidak percaya, tapi hanya diam.
Ketika kami tiba di tempat kami, saya membungkus Nona T dan mengambil tas saya, berusaha bersikap ramah saat kami melambaikan tangan, tetapi saya ragu.
Helen dan aku kembali ke rumah, menidurkan Tina dan menyalakan api. Kami bersantai di lounge dan berbicara secara dangkal tentang apa yang telah terjadi sejak aku pergi, tetapi yang terpenting aku hanya ingin naik ke tempat tidur dan berpelukan dengan kekasihku yang manis.
Percintaan kami manis, bagaimanapun saya pikir begitu, tetapi sebelum kami tidur adalah ketika dia mengatakan kepada saya "Tidak ada lagi Jim dan Helen" dan bahkan menyatakan 'identitas baru'. Dia harus melakukan urusannya sendiri. Itu adalah kombinasi dari PND, kecelakaan, tekanan feminis, ditinggal sendirian, dan saya bekerja.
Keesokan paginya Helen memberi tahu saya bahwa dia akan pergi ke rumah pertanian asli di bukit jauh untuk melihat teman-temannya. Oke, saya mengatur untuk bertemu dengannya di sore hari dan itulah yang saya lakukan setelah berjalan-jalan dan mengunjungi beberapa teman.Masalahnya adalah, ketika saya kembali ke rumah itu pada sore hari Helen tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi sehingga saya terpaksa berkeliaran dan berbasa-basi dengan orang yang tidak terlalu saya sukai. Mereka adalah tipe orang yang duduk sambil merokok dan berbicara tetapi tidak pernah benar-benar melakukan apapun.

Setelah menatap api selama beberapa jam saat matahari terbenam, saya memberi tahu Helen bahwa sudah waktunya untuk pergi. Dia bilang oke tapi kemudian ketika aku melihat sekeliling dia pergi ke ruangan lain. Saya duduk dan menatap ke angkasa, hampir lumpuh, merasa seolah-olah semua yang saya sayangi tergantung pada benang yang berjumbai.
Ketika saya masuk ke sana untuk melihatnya, dia sedang duduk di tempat tidur dengan seorang pria yang saya tahu benar-benar bodoh. Akhirnya, saya sudah muak. "Apakah kamu datang?" Saya bertanya kepadanya, benar-benar bingung tentang apa yang sedang terjadi karena saya tidak tahu apa-apa tentang heroin.
Dia mengatakan kepada saya bahwa dia tinggal di sana untuk malam itu. Saya tidak bisa mempercayainya. Dia menjadi mainan para vampir.
Aku pulang ke rumah dan duduk di beranda memandang ke seberang lembah di rumah dan meredam segala macam emosi sampai akhirnya aku tertidur.
Begitu bangun keesokan paginya, saya langsung menuju rumah dengan sikap yang lebih terus terang dari hari sebelumnya. Saya tidak percaya bahwa Helen akan melakukan hal seperti itu kepada saya! Dan saya akan membiarkan itu terjadi!
Ketika saya tiba, Helen, Tina, dan bajingan itu sudah pergi. Saya menghina semua orang di sana dan memberi tahu mereka bahwa saya pikir mereka adalah sekelompok belatung dan kemudian pergi kembali ke rumah kami. Saya merasa sangat senang menjadi pemandu wisata dengan akun pengeluaran, tetapi tiba-tiba apa yang paling penting bagi saya berada dalam bahaya. Sulit untuk dijelaskan karena ingatan saya dibuat tidak sempurna oleh stres yang saya alami.
Sepanjang pagi saya marah dan kemudian memutuskan bahwa saya hanya ingin keluar dari tempat itu. Saya tidak mengerti apa yang Helen coba buktikan dan saya kesulitan menghadapi perubahan sikapnya yang tiba-tiba terhadap saya, jadi saya memutuskan untuk meninggalkan mereka selama beberapa minggu dan kembali ke Sydney karena ayah saya mendesak saya. untuk tinggal bersamanya untuk sementara waktu. Dia ingin aku mewarisi kapal pesiar itu. Itu adalah sekunar tujuh puluh empat kaki sehingga mungkin menunjukkan betapa terperangkap dalam idealisme hippie bahwa saya lebih suka tinggal di rumah buatan tangan tanpa listrik daripada mencampurnya dengan orang kaya baru di kapal pesiar besar yang indah.
Saya melakukan beberapa pekerjaan di kapal dengan ayah saya tetapi kemudian saya menerima telegram dari Helen yang memberi tahu saya bahwa dia pergi ke PNG untuk mengunjungi ibunya dan bahwa dia mencintai saya dan merindukan saya dan kapan saya datang dan dapatkah saya mengirimnya uang.Sepertinya dia sudah sadar, jadi tentu saja saya senang dan langsung pergi ke kota untuk mengirim uang. Dengan banyak melihat ke belakang, saya menyadari bahwa uang adalah bagian terpenting dari pesan tersebut, tetapi bahkan tanpa mempertimbangkan bahwa saya telah membeli tiket pesawat.

Sebelum saya terbang keesokan harinya, saya memutuskan untuk menebus kesalahan masa lalu dengan membeli cincin pertunangan yang sangat indah untuk menunjukkan kepada Helen betapa saya mencintainya dan sebagai simbol komitmen yang nyata, sementara pada saat yang sama berpegang pada gagasan bahwa menjadi ' posesif' benar-benar buruk. Saya tidak pernah tertarik pada cincin, dan saya tidak hanya menenangkan Elsie. Cincin yang saya pilih sangat indah dengan tiga gelombang emas dan berlian di antara masing-masingnya.
Masalah pertama yang disebabkan oleh kurangnya perencanaan adalah saya harus menginap di ibukota karena tidak ada penerbangan lanjutan. Saya harus membayar sedikit uang untuk tidur di hotel dalam jarak dengar dari disko kebinatangan di mana alkohol benar-benar air api. Saya mungkin tidak atau tidak bisa menghubungi Helen untuk memberi tahu dia bahwa saya terlambat. Sulit untuk menghargai betapa dasar komunikasi pada masa itu. Apapun, itu menyebabkan banyak masalah lain.
Pagi berikutnya saya tiba tetapi Helen tidak ada di sana untuk menemui saya. Ketika saya pergi ke rumah pamannya, saya diberi tahu bahwa dia telah menyewa mobil pada hari sebelumnya untuk pergi menemui saya, jadi saya mendapat kesan bahwa semuanya baik-baik saja meskipun ada penundaan, jadi saya membeli tumpangan ke tempat dia berada dan berjalan dengan tenang. ke dalam rumah di mana saya bisa melihatnya duduk dengan punggung menghadap saya di meja dengan empat orang lainnya.
Aku bergerak diam-diam di belakangnya dan mencium lehernya dengan ringan. Dia berbalik menatapku seolah-olah dia melihat hantu. Kami berjalan-jalan di pantai dan dengan cemas dia memberi tahu saya bahwa dia berubah pikiran. Aku hanya tidak bisa mempercayai telingaku, tetapi tetap tenang, karena aku tidak percaya dia bisa benar-benar berubah pikiran tentang mencintaiku. Sepertinya terlalu tidak masuk akal.
Malam itu kami semua pergi ke pesta pertunangan dan saya pikir ini saat yang tepat untuk memberinya cincin indah yang saya belikan untuknya, tetapi ketika saya membuka kotak beludru kecil dia melihatnya dan berkata, "Yah, saya kira Aku bisa menggadaikannya."
Dia menepis saya sepenuhnya dan saya sangat hancur sehingga saya duduk di tengah pesta sama sekali tidak menyadari orang-orang di sekitar saya. Itu adalah tempat yang salah, tetapi saya kurang lebih terjebak di sana selama sepuluh hari berikutnya.Akhirnya saya pergi untuk menemui kelompok yang akan saya ikuti dalam perjalanan gunung dan langsung saya ragu. Para wanita belum muncul dan kedua pria Australia itu tampak sama sekali tidak siap. Bahkan ketika saya menyewa dua pria muda untuk membawa barang bawaan mereka, mereka hanya bertahan beberapa jam sebelum kembali, jadi saya melanjutkan dengan orang yang selamat terakhir, seorang pria muda dari Selandia Baru “yang telah memimpikan perjalanan selama bertahun-tahun”.

Karena yang lain telah keluar, saya membuat kesepakatan dengannya bahwa kami akan mengirim perlengkapan berkemah kembali bersama mereka untuk meringankan beban kami. Tanpa perlengkapan berkemah, kami perlu melakukan beberapa hari yang sangat panjang untuk menghindari keharusan bermalam di hutan. Dia setuju dengan rencananya, tetapi sepatu bot yang telah dia poles selama berbulan-bulan tidak berhasil bahkan setengah jalan sebelum mulai terlepas dan dia menyelesaikan perjalanan dengan kaus kaki dan sandal plastik ukuran sepuluh yang dia beli dari seorang penduduk desa.
Selama sepuluh jam keesokan harinya kami telah melewati beberapa negara paling kasar di dunia sehingga tiba di desa tepat sebelum gelap terasa manis karena langit dipenuhi awan dan guntur bergema di lembah melalui udara yang ditarik kencang.
Kami merokok tembakau semak dengan beberapa pria yang lebih tua setelah makan ubi jalar kami yang dicampur dengan daging domba dan kacang polong kering beku yang telah mengembang setelah mulai tampak seperti kerikil dan serpihan kayu. Api menyala terang di dalam lingkaran batu. Sepertinya kami berada di malam yang nyaman setelah menghabiskan hari yang panjang di bawah kanopi hutan hujan.
Tuduhan saya adalah seorang pemuda yang sangat baik yang terus bercerita tentang pacarnya di rumah. Dia tidak pernah jauh darinya sebelumnya dan betapa dia akan merindukannya.
Mudah untuk membentuk gambaran mental tentang mereka bersama di pub atau mengemudi di Holden yang dia ceritakan padaku. Itu membawa kembali kenangan kuat tentang tahun-tahun yang saya habiskan bersama Helen. Saya iri pada masa mudanya dan kesederhanaan hal-hal yang dia bicarakan. Dia akan berada di sana untuk memenuhi penerbangan pulangnya.
Sama seperti cahaya yang hilang dari langit, tetesan besar hujan mulai turun seolah-olah untuk menggantikan waktu yang hilang. Aliran terbentuk melalui tengah desa dan air mengalir dari atap jerami dalam tirai air yang terus menerus. Itu mengingatkan saya bahwa saya pernah tinggal di gubuk yang sama empat tahun sebelumnya dan betapa takjubnya saya ketika hujan turun dengan derasnya lagi, dan tidak ada setetes pun yang menembus jerami.Segalanya berubah dalam empat tahun, seolah-olah saya perlu diingatkan, jadi saat itu atapnya sudah tua dan compang-camping. Hujan tumpah melalui berbagai kebocoran parah sementara angin yang menyertainya menyemprot beranda dengan air yang cukup untuk memadamkan api. Awalnya kami berbaring untuk tidur di ujung yang berlawanan, tetapi tak lama kemudian kami meringkuk di satu-satunya sudut yang kering. Beberapa waktu kemudian saya terbangun karena perasaan yang aneh. Saya menyalakan obor yang selalu saya simpan di dekat semak-semak dan di sana di dinding, di sudut, satu-satunya ruang kering yang tersisa di gubuk, ada ratusan kecoak. Mereka menggerogoti kulit mati di sikuku!

Jelas itu adalah pemandangan yang menjijikkan tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan tentang mereka. Membunuh beberapa hanya akan memperburuk keadaan, jadi aku menarik tudung kantong tidur ke dekat kepalaku dan memasukkan lenganku, dan mencoba yang terbaik untuk kembali tidur. Saya tentu saja cukup lelah.
Ketika saya berbaring di sana melakukan yang terbaik untuk menghapus gambaran buruk dari pikiran saya, saya mulai mendengar Peter bergumam sedikit dalam tidurnya dan kemudian saya merasa sedikit malu untuknya karena semakin jelas arah mimpinya. Dia berada dalam pelukannya di lounge di rumah atau mungkin di ranjang pinggiran kota yang berenda. Dia berada di suatu tempat di surga, dan saya iri dengan kekuatan pikirannya yang tanpa usaha.
Surga dan neraka hanyalah satu sel otak yang terpisah.
Keesokan paginya hujan telah reda sehingga kami melanjutkan perjalanan selama dua hari yang sangat panjang sampai pendakian terakhir dari Sungai Goldie di mana saya harus membujuknya dengan janji Coca Cola. Dia terus mengatakan dia tidak bisa melanjutkan, jadi saya harus terus mengingatkannya bahwa satu-satunya cara dia minum cola lagi adalah sampai ke ujung lintasan, ke jalan, ke dunia cola dan semua hal lainnya. omong kosong.
Perjalanan itu sukses total, tetapi saya tidak terlalu menantikan Natal. Itu akan menjadi pesta besar yang biasa tetapi tidak ada banyak kesenangan bagi saya karena Helen menghabiskan banyak waktu dengan seorang pria bernama Duncan dan saya masih sangat mencintainya dan tidak tahu apa yang bisa saya lakukan. kecuali pergi menyelam, berlayar, atau mengendarai Honda tua mencoba mengalihkan perhatianku sementara aku melihat dan menunggu hari ketika aku akan berangkat ke dataran tinggi untuk membawa kelompok berikutnya ke puncak tertinggi di negara itu dan kemudian ke sekelompok pulau untuk safari selancar angin.
Rasanya sangat aneh 'terasing' dari Helen. Salah satu 'pacar' datang pada suatu malam dan mengatakan kepada saya untuk tidak khawatir karena saya dapat memiliki gadis yang saya inginkan. Seperti obat bius, saya hanya berpura-pura tidak mengerti maksudnya sampai dia akhirnya pulang.Saat tinggal di perkebunan tempat tinggal para penyelam amatir yang rajin, saya mengambil banyak foto, di atas tanah dan di bawah air, untuk dikirim ke perusahaan perjalanan petualangan tempat saya bekerja. Kembali ke Sydney mereka sangat terkesan dan mulai mempromosikannya. Hari ini adalah salah satu resor selam terbaik di dunia dan foto yang diambil di sana memenangkan banyak penghargaan bergengsi.

Berkeliaran menunggu perjalanan Mt Wilhelm itu membosankan meskipun berada di lokasi yang begitu indah dengan papan layar dan sepeda motor trail selalu tersedia tetapi akhirnya hari itu tiba dan saya diam-diam pergi.
Tepat waktu tamu saya tiba untuk melakukan perjalanan ke puncak Mt Wilhelm dan berjalan dengan sangat baik. Saya memimpin sekelompok selusin orang yang menarik dan terpelajar yang semuanya rukun. Pendakian ke puncak bahkan lebih dingin daripada yang saya ingat dari perjalanan sebelumnya, mungkin karena bulan purnama di langit yang relatif cerah, tetapi pemandangannya sama indahnya.
Kami meninggalkan gubuk di tepi danau pada tengah malam sehingga kami memiliki waktu ekstra untuk memeriksa puing-puing pesawat pengebom B29 yang tersebar di pegunungan. Setelah mendaki lereng curam di dekat air terjun yang menghubungkan kedua danau, kami segera mendung. Hanya warna putih di mana-mana kecuali bentuk granit hitam di bawah cahaya obor. Kebutuhan untuk tetap fokus dan tetap pada jalur dibawa pulang ke tamu saya ketika kami mencapai plakat kuningan yang didedikasikan untuk petualang yang tersesat. Kata-kata "Lebih Dekat dengan Tuhan" tetap bersamaku.
Menjelang fajar pertama, kami tiba di titik pertama di mana Anda dapat melihat puncaknya. Berkepala ringan, kami masih tenggelam dalam awan tetapi ketika langit mulai cerah, awan menjadi cerah dan kami memiliki pemandangan paling menakjubkan di sepanjang pantai utara dan langsung ke tulang belakang negara, tepat di sepanjang tepi bergerigi dari cordillera utama semua jalan menuju Alatou. Kepala saya tidak pusing hanya karena penyakit ketinggian, saya merasa seperti salah satu orang paling beruntung di Bumi untuk melihat apa yang saya lihat karena begitu banyak orang melaporkan melakukan pendakian dan benar-benar diselimuti awan.Setelah perjalanan yang melelahkan kembali ke gubuk, karena efek penyakit ketinggian yang berkepanjangan, kami semua beristirahat dengan baik di samping danau di bawah sinar matahari pucat sebelum mengemasi perlengkapan kami. Jadwalnya ketat dan saya masih harus mengkonfirmasi penerbangan kami ke Rabaul sehingga segera setelah para tamu siap dan operator tahu apa yang harus dilakukan dalam perjalanan kembali, saya pergi membawa paket saya sendiri dan tiba di pesta pernikahan suku dengan seorang pengantin wanita. yang memiliki sepasang payudara dan dekorasi paling mengesankan yang pernah saya lihat. Saya ingin berada di sekitar untuk menonton upacara tetapi saya perlu memiliki transportasi

siap pada saat geng saya keluar dari semak belukar.
Untuk kesenangan mereka, mereka harus melakukan perjalanan melalui dataran tinggi di belakang sebuah truk sampah dan mereka melewati tengah-tengah pertarungan suku tetapi mereka bahkan lebih senang untuk mandi dan makan dan duduk di bar hotel bintang lima. Satu-satunya hal yang merusak saat-saat indah adalah ketika salah satu wanita berhasil membanting jarinya di pintu mobil keesokan paginya.
Kami terbang langsung dari pegunungan ke pulau-pulau dengan jet yang serius dan dipindahkan dengan minibus ke pelabuhan di mana sebuah kapal kerja baja berukuran empat belas meter yang diawaki oleh tiga pemuda Polinesia yang sangat baik ada di sana untuk membawa kami ke pulau Duke of York.
Salah satu klien saya adalah seorang wanita muda cantik bernama Vibeke. Dia adalah seorang gadis yang luar biasa yang adalah seorang Kristen yang taat yang tetap memiliki pengalaman religius yang luar biasa di pulau kecil yang indah itu.
Saya telah mengatur agar penduduk desa menyiapkan mumu besar; hidangan ayam dan ubi yang dimasak di antara bebatuan panas yang terkubur di dalam tanah di bawah lapisan tebal daun pisang, tetapi sebelum makan malam siap digali sekelompok gadis muda datang untuk menampilkan tarian tradisional penyambutan untuk kami.
Lubang memasak dibuka dan makanan dibagikan, tetapi para tamu pasti sangat lapar karena tak lama kemudian semua ayam habis dan satu-satunya makanan yang tersisa adalah sebagian besar ubi dan talas. Dimasak dengan sempurna dalam santan.
Satu-satunya pilihan, ketika saya berhadapan dengan tamu yang lapar dan kurang puas, yang seharusnya makan lebih banyak talas dan lebih sedikit ayam adalah mengambil obor kedap air dan berenang di laguna dengan senapan tombak. Aneh dan menakutkan seperti yang terlihat ketika saya melihat kembali, tetapi saya merasa harus terus menyelam dalam kegelapan sampai saya menombak ikan berukuran layak untuk memuaskan mereka.Ngomong-ngomong, setelah makan malam dan mengobrol, mereka semua lelah dan segera pergi tidur. Entah bagaimana saya terlibat dalam percakapan dengan Vibeke tentang imannya. Menjadi semanis dia, aku akan berbicara dengannya tentang apa saja. Dia tampaknya bingung tentang sifat iman, yang menurut saya menarik karena itu adalah jendela pemikiran religiusnya. "Apakah cukup membuka hatimu untuk Yesus atau perlu dilahirkan kembali?" adalah kebingungannya.

Pertanyaan seperti itu benar-benar di luar jangkauan saya. Saya tidak punya jawaban tentang subjek yang tidak pernah saya anggap serius, tetapi dia sangat manis dan tulus sehingga menarik untuk melihat perjuangannya, jadi saya menyarankan berjalan-jalan kecil di bawah sinar bulan mungkin bisa membantu. Dia menyetujui saran saya, jadi kami mulai berjalan-jalan di sepanjang pantai yang berkelok-kelok di sekitar laguna yang tenang di mana pohon garlip besar melemparkan bayangan dari bulan.
Yang mengejutkan saya, kami segera menemukan sebuah gubuk kecil dengan lentera minyak tanah yang menyala di dalamnya dan kebetulan itu adalah rumah pendeta setempat.
Dalam batas-batas bahasa, Vibeke berbagi pertanyaannya dengan pendeta awam dan sebelum saya menyadarinya, dia sudah berada di pinggangnya di air hangat laguna, dan ketika seorang pemuda berdiri di sampingnya memegang lentera, Vibeke bersandar ke belakang. di dalam air. Dibaptis dengan tangan mantap dari 'pendeta'.
Itu semua sangat kooky dan retro tetapi tampaknya menjadi momen yang sangat penting bagi semua pihak dan melihat adegan itu dimainkan, dengan lampu minyak tanah yang redup terpantul pada air hitam kaca di bawah pohon kelapa yang dibayangi bulan, wajahnya miring ke belakang dan kapas. kemeja yang menempel di dadanya yang sederhana adalah citra cantik yang tidak akan pernah saya lupakan.
Safari papan layar berjalan dengan sangat baik tetapi saya senang bisa kembali ke rumah dan sibuk menyelesaikan perpanjangan batu yang telah saya mulai beberapa bulan sebelumnya. Itu adalah tembok besar, empat meter pada titik tertingginya, memanjang selebar sisi barat rumah jadi kami semua terlibat dalam mengumpulkan batu lapangan, mencampur semen secara manual, dan dengan susah payah menambahkannya satu per satu. ke dinding.
Tapi saat itu pekerjaan itu sangat sepi dan saya terus-menerus mengkhawatirkan Helen; dia telah banyak berubah dan menjadi sangat tidak bertanggung jawab. Terlepas dari "Tidak ada lagi Jim dan Helen", saya perlu tetap berhubungan tetapi hampir tidak mungkin untuk menghubungi dia di telepon.Ketika dia pergi, saya hampir secara tidak sengaja mulai berkencan dengan seorang wanita yang benar-benar cantik. Namanya Kareena dan aku mengaguminya dari kejauhan selama bertahun-tahun. Dia adalah seorang penari, sangat ramping dan berdada rata, tetapi sesuatu tentang dia sangat menarik perhatian saya dan telah melakukannya untuk waktu yang cukup lama meskipun itu hanyalah sebuah penghargaan atas kecantikan dan keanggunannya dari kejauhan. Bukan hanya wajahnya yang cantik, yang sangat cantik, tapi aku juga pernah melihatnya menancapkan paku tiga inci ke balok kayu keras, dan itu sangat mengesankan.

Saya tidak tahu bahwa dia baru saja berpisah dengan ayah dari dua putranya yang masih kecil, tetapi suatu hari saya melihatnya di taman kanak-kanak komunitas ketika saya mengantar putri saya dan buru-buru mundur ke ujung beranda. untuk menghindarinya. Saya pernah berbicara dengannya sekali. Hanya menyapa, tapi aku langsung merasa malu.
Yang membuatku takjub dan gembira, dia tiba di belakangku dan menyebut namaku dengan suaranya yang lembut. Ketika saya menoleh, dia memberi saya nomor teleponnya yang tertulis di selembar kertas. "Kalau-kalau Anda perlu menelepon saya," katanya.
Secara alami saya meneleponnya dan kami pergi ke pantai untuk hari itu. Kami telah diundang untuk bergabung dengan beberapa hippie lainnya, tetapi saya memutuskan sudah waktunya untuk memulai proses pemisahan. Saya tahu jika saya bergaul dengan kaum hippie, kami semua wajib telanjang dan saya lelah merasa tidak nyaman, jadi saya mengajak anak laki-laki itu untuk mengikuti pelajaran selancar angin di danau tempat warga berkumpul, mengenakan celana pendek.
 Nona T bergaul dengan baik dengan anak laki-laki, tentu saja, dia bergaul dengan baik dengan semua orang. Mereka senang belajar mengendarai papan layar dan saya bersenang-senang membantu Kareena berlayar, menggunakan metode pengajaran menyeluruh yang telah saya kembangkan. Itu adalah hari yang menyenangkan dan sehat.
Ketika kami kembali ke rumahnya, anak-anak bermain-main di luar. Mereka memiliki beberapa ratus hektar. Itu adalah kesempatan pertama untuk sedikit berciuman.
Dia menyiapkan makan malam yang lezat dan saya merasa sangat betah, tetapi sebelum dia menidurkan anak laki-laki, saya memilih untuk pergi. Saya pikir tidak perlu terburu-buru, dia pasti menikmati kebersamaan saya, jadi saya ingin menikmati penantiannya.Segera setelah saya menerima telegram dari Helen yang memberi tahu saya bahwa dia akan terbang ke Brisbane dalam beberapa hari, jadi saya menyewa mobil untuk menjemputnya. Selama perjalanan pulang dia masih menyendiri dan bersikap dingin terhadap saya dan ketika kami sampai di 'rumah' bersikeras untuk melakukan apa pun yang dia inginkan, kapan pun dia mau, untuk alasan apa pun yang dia inginkan. Saya siap untuk menghadapinya meskipun saya tidak menyukainya sama sekali.

Dia terburu nafsu, keras kepala, dan keras kepala sehingga mencoba menghambat 'kebebasannya' akan seperti mencoba memanfaatkan angin. Saya tidak berurusan dengan Helen sebagai individu. Ada kekuatan yang tak terlihat. Itu lebih seperti 'gerakan' yang lebih besar dari kami berdua yang memengaruhinya.
Bukannya dia membuat terobosan besar dari beberapa hubungan yang mencekik di mana saya telah menjadi kekuatan yang mendominasi atau mengendalikan, tetapi ada orang-orang yang didorong ideologis lain yang terlibat yang memiliki segala macam kesalahpahaman dan pemikiran stereotip dan permusuhan pribadi terhadap saya, sebagai serta kecemburuan. Helen dan saya bekerja sama sebagai tim keluarga untuk membuat rumah. Kami memiliki tujuan dan motivasi yang sama. Atau kita pernah mengalaminya.
Salah satu pembuat onar utama, yang gemuk dengan bib & brace terusan, mengira Helen adalah pengantin Filipina, dan semua itu termasuk. Banyak orang bodoh, berpikir kelompok, berpikir. Kami bukan satu-satunya keluarga yang terpengaruh. Di seluruh area terjadi kekacauan. Pasangan sempurna sedang terbelah. Keluarga manis tercabik-cabik oleh wabah feminis. Sebelumnya wanita yang bijaksana berperilaku seperti lemming tanpa memperhatikan kebahagiaan anak-anak mereka. Itu adalah kegilaan yang modis.
Kami memiliki rumah yang indah dengan pohon buah-buahan yang tumbuh subur di sekelilingnya. Kami semua telah bekerja keras; apa yang dalam Buddhisme akan digambarkan sebagai 'usaha benar'.
Ketika ibu saya datang jauh-jauh dari Sydney untuk melihat cucu perempuannya untuk pertama kalinya, saya kecewa dan kecewa saat mengetahui bahwa Helen telah pergi ke pawai kekuatan kulit hitam di Brisbane. Helen hitam? Kapan itu terjadi? Dan baginya untuk tidak menghormati ibuku sama sekali tidak seperti dia. Dia berada di bawah segala macam tekanan tetapi ciri khasnya adalah kecantikan dan humor; tidak pernah berpolitik.Suatu malam saya melihatnya di kota penuh dengan riasan dan mengenakan topi kulit yang sepertinya jatuh dari punggung Marlin Brando. Pada dasarnya mafia feminis lokal membuat onar, dan menikmatinya. Kecemburuan adalah kekuatan jahat dan seperti orang bodoh, saya bereaksi berlebihan terhadap provokasi. Saya malu untuk mengatakan bahwa saya berjalan keluar dari pub, mendatangi saya dan membalikkan tempat itu.

Hanya dengan menjadi unit keluarga yang sehat kami menjadi sasaran, tetapi ketidakpedulian saya terhadap feminisme mungkin telah membantu menjadikan saya sasaran itu. 'Mengambil Kekuatan', seperti yang diproklamirkan poster mereka, menghancurkan komunitas gaya hidup alternatif. Keluarga jatuh kiri dan kanan. Pasangan yang jelas merupakan unit keluarga yang berharga jatuh. Seperti kegilaan massal itu menyebar.
Saya menyendiri tetapi memperhatikan ketika dokter kandungan setempat menolak untuk melahirkan bayi karena kelompok persalinan menjadi sangat militan. Feminisme menyebar seperti gelombang merah.
Suatu pagi Kareena tiba tanpa pemberitahuan di rumah kami. Saya baru saja menitipkan putri saya di taman kanak-kanak, begitu pula dia. Dia belum pernah ke rumahku sebelumnya. Saya mengundangnya masuk dan mulai merebus air untuk teh tepat ketika Helen kembali dari keluar malam. Kareena adalah gambaran ketenangan dan gaya sementara Helen tampak seperti tempat tidur yang belum dirapikan dengan kaki kurus.
Saya harus memutuskan saat itu juga dengan wanita mana saya ingin mengikat masa depan saya. Jelas Kareena adalah wanita yang saya inginkan tetapi seperti orang bodoh saya memilih Helen karena dia adalah ibu putri saya dan untuk alasan itu saya masih berharap semuanya bisa diselesaikan. Itu cukup kebuntuan dan ya saya pasti marah karena tidak menyerah pada Helen dan memulai hidup baru dengan Kareena dan anak laki-lakinya, tapi itulah yang terjadi.
Belakangan minggu itu Helen pergi ke kota dan tidak kembali sampai dini hari. Di pagi hari saya melihat ada muntahan di lantai mobil dan saya tidak bisa mendapatkan jawaban langsung darinya. Keesokan harinya dia melakukan hal yang sama, dan beberapa hari kemudian hal itu terjadi lagi jadi saya pergi ke kota untuk memeriksanya dan menemukannya di lounge pub dengan pengguna heroin terkenal yang benar-benar membuat saya khawatir.Kemudian ketika saya menanyainya tentang hal itu, dia tidak kooperatif seperti yang saya harapkan, tetapi tidak lama kemudian ketika saya bekerja di kebun saya menemukan jarum suntik tersembunyi di antara dua lembar besi bergelombang di luar rumah jadi ketakutan terburuk saya. dikonfirmasi, kecuali itu milik orang lain.

Ketika saya mengonfrontasinya, dia menjadi marah dan menyebut saya 'benar-benar jujur' dan memberi tahu saya bahwa dia telah berada di tepi. 'Keunggulan' itu sepertinya membuatnya terpesona. Seperti film Vanishing Point yang dia ceritakan beberapa kali.
Tak lama kemudian dia mengumumkan bahwa dia akan pergi ke Melbourne selama dua minggu, jadi saya bersikeras agar Tina tinggal bersama saya, yang dia setujui segera.
Selama tiga minggu berikutnya hujan turun hampir terus menerus dan saya merasa sangat rendah. Tiga minggu hujan dengan hampir tidak istirahat. Saya tetap fokus pada Tina; membaca untuknya, bermain di lantai, melihat ke luar jendela.
Setelah beberapa hari hujan deras, tidak mungkin saya bisa mengeluarkan mobil dari 'jalan masuk' sehingga kami diisolasi. Aku punya kayu bakar dan gas, dan lentera, makanan pokok, sayuran di taman, telur dari ayam, banyak air hujan atau jus anggur tapi masih cukup suram. Awan putih tebal menggantung di sekitar puncak dan ketika tidak ada hujan gerimis terus berlanjut. Rumah itu hangat, luas dan nyaman. Bentuk belah ketupat dengan perapian di tengah, lantai kayu keras yang dipoles, banyak kaca, sangat kering, ringan, dan nyaman, tetapi tidak ada listrik, tidak ada TV, atau radio, atau musik.
Saya pasti baru saja bersantai dengan gadis kecil saya, membaca buku-bukunya, membangun dengan balok, memasak, membelah kayu bakar, dan ketika dia tertidur saya bisa membaca buku-buku yang saya pinjam dari perpustakaan. Tanpa telepon atau listrik, keadaan sangat damai tetapi sangat sepi, dan penuh dengan kekhawatiran dan ketakutan. Tina pergi tidur lebih awal tentu saja tetapi saya begadang mengkhawatirkan ibunya, tidak bisa tidur, mendengarkan setiap mobil yang lewat sambil berdoa agar berhenti atau berbelok ke jalan masuk untuk mengantarkannya dengan selamat dan sehat kembali ke rumah kami. Segala sesuatu yang penting berantakan. Itu adalah ujian besar pertama saya dalam mendorong sendirian sambil mempertahankan rasa tanggung jawab yang tidak berubah terhadap gadis kecil saya. Saya menulis puisi pada salah satu malam itu, sederhana tetapi menangkap perasaan;Lilin akhirnya padam.

Sekarang saya berhenti sendirian.
Duduk dalam kegelapan
Dari apa yang dulunya rumah kita.

Ayam jantan tua yang malang itu juga menemui ajalnya pada waktu itu. Bukan karena dia miskin atau tua. Aku membelinya setahun sebelumnya dari pertunjukan lokal setelah dia memenangkan hadiah pertama jadi dia adalah burung hitam besar dan berkilau dengan pial merah cerah. Kami memiliki kawanan Australorps hitam yang berkualitas dan saya ingin terus membiakkan ayam yang baik.
Masalahnya adalah hujan yang terus turun; hari demi hari dan malam demi malam. Tidak mungkin mengeluarkan mobil dari jalan masuk. Kayu bakar telah menjadi masalah nyata. Jika saya ingat lokasi tiang pagar atau batang kayu tua yang pernah saya lihat saat menanam pohon, saya harus membawa Nona T keluar bersama saya ke tengah hujan untuk menyeretnya kembali dan memotongnya.
Aku terlalu teralihkan untuk ingat membeli pelet ayam saat terakhir kali aku berhasil pergi ke kota, jadi aku membiarkan ayam-ayam itu mencari makan sendiri. Menjatuhkan paw-paw yang matang dari pohon untuk mereka menghasilkan telur kuning tua yang lezat, tetapi seluruh kawanan telah memilih untuk bertengger di pagar beranda tepat di luar jendela kamar tidur saya dengan ayam jantan yang didorong oleh alam untuk berkokok berulang-ulang dari jam empat pagi, setelah saya Saya telah menyambar dua atau tiga jam tidur gelisah hampir ditiadakan oleh perasaan bahwa beberapa entitas aneh, seperti jamur atau sesuatu yang benar-benar asing, merangkak, merembes, berkerumun keluar dari pantat saya saat saya tidur dan menutupi seluruh tubuh saya. Sensasi yang sangat aneh mencoba mengingat 'mimpi', tetapi itu hanya datang dalam sekejap.
Pagi pertama saya mencoba untuk mengabaikan kokok tetapi ayam jantan itu besar sehingga dia mengeluarkan suara gagak yang sangat keras dan parau yang diulang setiap beberapa menit, sering kali bersaing dengan ayam jantan lainnya di lembah. Saya tidak tahan. Ayam jantan itu tingginya sekitar dua kaki dan memiliki suara gagak yang terdengar dari jarak bermil-mil jauhnya.
Saya sudah tahu bahwa Tina akan bangun jam 6.30 jadi saya tidak bisa tidur di kemudian hari. Saya tidak lagi membiarkan dia tidur di sore hari.Pagi kedua saya menyeret diri saya keluar dari tempat tidur saya yang hangat dan mencengkeram kaki burung yang tidak menaruh curiga itu. Sebuah tas goni sedang menunggunya, jadi saya memasukkannya dan memutar bagian atasnya sebelum dengan cepat melesat kembali ke tempat tidur saat embun beku berkilauan di rumput di luar.

Di pagi hari ayam jantan telah melarikan diri sehingga malam berikutnya saya melakukan hal yang sama tetapi menambahkan tali panjang untuk mengikat kaki. Saya agak gar-gar tetapi berhasil melakukan beberapa halangan sebelum menyelam kembali ke tempat tidur. Ketika saya bangun kemudian saya menemukan bahwa itu telah lolos lagi. Unggas yang setara dengan Houdini!
Pagi terakhir saya tidak memiliki tas atau tali tetapi menarik burung malang itu melalui jendela dan menggunakan golok yang ditinggalkan di sana secara khusus untuk menghilangkan kepalanya dengan satu tebasan cepat dan kemudian saya melemparkan darah yang mengalir keluar jendela ke dalam hujan. Kemudian pada hari itu saya merasa sangat tidak enak tentang hal itu dan memberinya penguburan yang layak. Saya bahkan menulis puisi tentang itu berjudul 'Saya punya ayam hitam besar'.
Saya bertahan beberapa minggu berikutnya tetapi memutuskan bahwa harus ada cara hidup yang lebih baik sebagai orang tua tunggal. Saya memiliki sejumlah uang yang dihemat dan memutuskan bahwa yang saya butuhkan adalah pergi ke tempat yang bagus di mana saya dapat hidup dengan murah, makan enak, menjauh dari hujan, dan mencari tahu apa yang harus saya lakukan selanjutnya.
Ketika Helen tiba kembali dari Melbourne, atau di mana pun dia berada, dia tampak sekitar sepuluh tahun lebih tua dan menceritakan hal-hal yang tidak ingin saya ketahui. Aku benar-benar jujur, pikirnya. Dia pernah ke tepi. Dia tahu apa itu semua tentang. Saya hanya seorang warga negara.
Dengan melihat ke belakang, saya menyadari sekarang bahwa saya bereaksi berlebihan terhadap semua yang dia katakan dan lakukan, tetapi saya terlalu terlibat dan terlalu khawatir tentang dia, tentang kami sebagai keluarga, tentang semua yang telah kami siapkan selama bertahun-tahun. . Siapa yang tahu bagaimana saya seharusnya bereaksi? Saya bingung dan stres. Kami telah membangun apa yang kami impikan, jadi mengapa salah?
Ketika dia pergi dengan teman-temannya yang busuk, aku berdoa ke langit malam dengan air mata mengalir di wajahku. Saya telah memohon ke dimensi lain dan berjanji kepada para dewa. Tapi itu tidak membuat perbedaan.
Segera setelah saya benar-benar memutuskan bahwa kami akan pergi ke Thailand, saya memberi tahu Helen. Dia tidak peduli. Dia menandatangani formulir yang diperlukan Tina untuk mendapatkan paspornya sendiri lalu berangkat lagi ke Sydney.

Suatu sore saya pergi ke rumah seorang teman di atas gunung. Dia sedang menyelesaikan pembangunan rumah dari batu. Saat disana saya dikenalkan dengan seorang wanita. Samar-samar saya tahu namanya, tetapi ketika saya menyadari dia memiliki kaki palsu, saya tahu siapa dia. Jaringan hippie sangat luas tetapi orang yang sama selalu muncul di pantai timur.
Helen telah bekerja dengan wanita itu ketika dia masih menjadi perawat mahasiswa dan berasal dari potongan-potongan tipis yang bisa saya kumpulkan. sesuatu untuknya dan rumah sakit menjadi curiga. Saat itulah dia masuk ke Volkswagen-nya dan melarikan diri ke selatan, mengakhiri karir keperawatannya dan berakhir di Once Upon a Time.
Wanita berkaki satu itu adalah hantu dari masa lalu. Kunci perbedaan Helen dari yang lurus dan sempit. Saya tidak menyebutkan bahwa saya mengenalnya tetapi membuat alasan untuk pulang. Sepuluh hari kemudian Helen tidak muncul kembali jadi saya memutuskan untuk pergi dan kami pergi. Sepertinya dia menghukumku jadi aku menghukumnya, tapi aku tidak bisa melihatnya saat itu.
Bagaimanapun, itu langkah yang bagus.
Kami terbang ke Singapura di mana beberapa teman dari seorang teman menjemput kami dari bandara dan membawa kami ke pusat kota ke sebuah hotel. Kami membeli dua durian di jalan dan memakan satu di kamar kami sebelum seorang anggota staf datang untuk menyita yang lain.
Malam itu sangat panas dan pekerja konstruksi bekerja keras dua puluh empat jam sehari di gedung pencakar langit di luar jendela. Tina tertidur tepat sebelum pesawat mendarat jadi saya harus menggendongnya dengan satu tangan sementara saya mengisi dua set formulir dan menyeret tas kami. Dia masih berusia dua tahun.
Pada tengah malam, tepat ketika saya siap untuk tidur, dia bangun dan tidak akan tidur lagi sampai kami berjalan-jalan dan saya membacakan beberapa buku untuknya. Akhirnya hujan turun sekitar pukul empat tiga puluh dan tidak lama kemudian Tina bangun kembali. Dia mengalami semacam jet lag, sistemnya tidak berurutan, tetapi akhirnya dia mengeluarkan kotoran panjang dan berkilau yang harus saya tangkap dengan tangan saya, dan kemudian dia baik-baik saja. Saya membuatnya sibuk sampai sekitar pukul enam dan kemudian kami pergi untuk sarapan. Kami makan rotis dan teh dan dia minum susu kedelai. Aku tahu meskipun ada kendala bahasa bahwa tiga orang Tionghoa di meja sebelah sedang bertaruh apakah Tina laki-laki atau perempuan. Saya tahu yang mana yang salah.Janggut saya dicukur dan rambut saya dipotong pendek. Tukang cukur itu memohon padaku untuk membiarkan kumisku tetap utuh. Itu pasti lebih baik daripada miliknya, tetapi saya menginginkan tampilan yang bersih dan segar. Kami mengambil foto paspor baru dan mengajukan visa budaya tiga bulan untuk Thailand dan kemudian tidur nyenyak.

Keesokan harinya saya membeli beberapa pakaian sutra baru untuk Tina sehingga dia terlihat sangat manis. Kami pergi untuk melihat Walt Disney's Pinocchio dengan seorang wanita Prancis yang kami temui. Itu adalah sebuah karya seni. Membeli tiket kereta api ke Thailand.
Saya telah membaca Han Suyin "Dan Hujan Minumanku". Sebuah cerita tentang "darurat" Melayu tahun 1950-an jadi sangat menyenangkan untuk melihat keluar dari jendela kereta api di perkebunan karet yang ditampilkan dalam cerita tersebut. Pertama kali saya membaca buku tentang perjuangan yang akhirnya berakhir dengan kekalahan.
"Bangunlah kamu yang tidak ingin menjadi budak. Dengan daging dan darah kita akan membangun Tembok Besar kita yang baru". Slogan yang menarik, tetapi gagal. Inggris menyebutnya darurat karena penggunaan kata 'perang' akan membatalkan polis asuransi mereka.
Perjalanan semalam ke Surat Thani adalah tidur yang nyenyak dalam waktu satu jam dan akhirnya sekitar jam delapan malam kami turun dari kereta. Kami telah bertemu dengan beberapa orang Thailand yang baik yang menghabiskan banyak waktu menghibur Tina dan mengundang kami untuk mengunjungi mereka di Bangkok.
Kami bermalam di sebuah hotel murah di Surat Thani dan meskipun lumutnya ganas dan kipas angin hanya bekerja penuh, itu adalah tidur yang sangat menyegarkan. Keesokan paginya kami bangun pagi untuk naik bus ke Ban Don untuk mengambil feri ke Ko Samui.
Penyeberangan satu jam sangat tenang dan kami segera naik ute kecil yang diantar keliling pulau ke bungalo di pantai.
Itu luar biasa, luar biasa indah dan hanya apa yang kami butuhkan. Kami makan kelapa, rujak buah dan nasi, berenang di laut yang hangat dan bersantai di pantai.Tiba-tiba cobaan perjalanan itu bermanfaat. Saya berpikir tentang bagaimana selama minggu-minggu yang hampir hujan terus-menerus dan merasa yakin bahwa saya telah membuat keputusan yang tepat saat kami bermain-main di air dangkal yang hangat atau duduk di beranda bungalo kami mendengarkan suara malam tropis dan merasa baik.

Selama beberapa hari berikutnya kami berkeliling pulau untuk melihat-lihat pantai lain, tetapi kami langsung menemukan tempat terbaik. Tina sangat menikmati mengendarai sepeda, duduk di depan saya di atas tangki.
Sangat menyenangkan untuk bersantai di tepi pantai, tetapi saya memutuskan untuk mencari pra-sekolah untuk Tina, jadi saya pergi ke kota dan bertanya pada misi di sana. Mereka memberi tahu kami bahwa kami bisa tinggal di kamp pengungsi Vietnam yang berkerumun di sana. Mereka punya sekolah.
Untuk beberapa alasan saya tidak setuju dengan tawaran tinggal di kamp. Kami punya cukup uang untuk tetap mandiri dari siapa pun, jadi saya memutuskan untuk tidak melakukannya karena anak-anak lain membuat keributan tentang Tina. Dia tidak bisa berbicara bahasa itu dan semua anak lainnya memiliki rambut hitam lurus berbeda dengan rambut pirang keritingnya. Dia akan menjadi minoritas jadi kami puas dengan tinggal di bungalo kami.
Itu cukup besar, dibangun dari batu bata, memiliki kamar mandi yang memadai, dan dekat dengan pantai dengan taman di ketiga sisinya.
Setiap pagi kami sarapan di restoran kecil yang berangin. Bubur dengan susu kedelai atau pancake salad buah. Susu atau jus buah untuk Nona T dan secangkir kopi untuk saya. Makanan sangat murah sehingga Anda bahkan tidak perlu memikirkannya; dan itu segar dan organik. Lingkungan pulau tampak murni tetapi siapa yang tahu herbisida apa yang mereka gunakan.
Setelah sarapan, kami akan melanjutkan ke pantai tempat perahu pengungsi ditinggalkan di atas tanda air pasang. Jendela di atasnya memberikan keteduhan yang tepat untuk memungkinkan saya membaca buku tanpa dimasak sementara Tina bermain dengan aman di tepi air, tepat di depan saya.
Setiap pagi seorang wanita muda datang berjalan-jalan di sepanjang pantai. Jelas tidak ada tujuan tertentu. Hanya kaki gatal dan bikini.Suatu hari orang Jerman, hari lain orang Amerika, hari berikutnya mungkin orang Prancis atau Italia. Mereka semua adalah teman yang hebat sehingga kehidupan telah meningkat secara dramatis.

Setiap kali itu terjadi dengan cara yang sama. Wanita itu akan melihat putri saya bermain di tepi air atau di bawah naungan pohon kelapa. Dia akan berbicara dengannya dan kemudian membuat hubungan yang jelas dengan saya. Aku akan melihat kepalanya menoleh. Kami mengobrol sebentar. Kenali satu sama lain sedikit. Dan kemudian saya akan mengundangnya untuk makan siang bersama kami. Memiliki anak membuatnya sederhana.
Dia dan Tina memilih dari menu, tetapi setiap hari saya makan steak mackerel goreng dengan bawang, merica, dan bawang putih; diikuti dengan sebotol bir Jerman. Ikan langsung dari laut dan bir langsung dari botolnya. Tidak menjadi jauh lebih baik.
Tentu saja setelah makan siang sudah waktunya bagi Tina untuk tidur siang dan teman baruku dan aku duduk di beranda sambil menembak angin sepoi-sepoi. Saya menikmati aksen dan sudut pandang yang berbeda. Seorang gadis Thailand yang sangat cerdas bernama Jao membuat saya berjanji untuk mengunjunginya ketika kami datang ke Bangkok.
Tidak jauh dari situ ada pasar. Saya mengagumi karya terampil para pengrajin desa. Seorang pemuda sedang menjual pisau buatan tangan dan golok. Sebagai isyarat, saya membeli seluruh stoknya yang terdiri dari selusin pisau dan membawanya 'pulang'.
Tiga bulan yang saya habiskan bersama putri saya di pulau itu luar biasa dan saya tetap berterima kasih padanya karena telah menjadi gadis kecil yang dicintai semua orang pada pandangan pertama.
Di pagi hari kami seharusnya pergi, Tina menarik singletnya ke atas kepalanya dan kehilangan keseimbangan sehingga satu kaki terlempar ke samping dan kebetulan menemukan ujung paku galvanis mencuat melalui bambu sekitar seperdelapan inci. yang mencengangkan memotong sepanjang punggung kaki kirinya. Ada banyak darah jadi perban cepat, ke sepeda, dan pergi ke rumah sakit.Saya merasa sangat kasihan pada gadis kecil saya ketika staf medis menusukkan jarum ke kaki kecilnya dan kemudian membuat tiga jahitan. Dia berteriak seperti kucing liar sehingga kami berdua harus menahannya dengan lembut tapi tegas, tetapi begitu selesai dia melihat ke seberang ke "tempat tidur" yang lain, berhenti menangis dan berkata, "Tempat tidur itu persis sama dengan yang ini. " Itu adalah ulang tahunnya yang ketiga.

Jadi kami tinggal satu minggu ekstra di pulau sementara kakinya cukup sembuh untuk melepas jahitannya.
Kami naik feri kembali ke daratan tetapi alih-alih naik kereta dari sana, saya tergoda oleh bus yang hampir kosong menunggu kami tepat di seberang jalan dari terminal feri dan saya pikir akan ada kursi cadangan untuk Tina tidur. dan itu jauh lebih murah dan kami kehabisan uang.
Tapi sungguh perjalanan malam itu. Pada saat bus berangkat, mereka sudah penuh macet, dan jalanan bergelombang! Saya menghabiskan sepanjang malam dengan lutut terjepit di kursi di depan dengan putri saya tertidur di pangkuan saya. Anak berusia tiga tahun tidak terlalu berat, untuk enam jam pertama.
Hotel kecil pertama yang kami temukan baik-baik saja. Toy adalah manajernya. Aku menjatuhkan koperku yang berat dan baru saja akan berbaring dengan Tina ketika dia terbangun seperti lampu yang menyala. Saat itu sekitar pukul sembilan pagi jadi kami pergi ke kebun binatang terdekat yang direkomendasikan Toy dan kami berkeliling melihat binatang. Gadis kecil menyukainya tapi aku mati berdiri.
Kembali ke hotel kami makan siang dan Miss T segera tertidur lagi jadi saya duduk di luar kamar untuk menjernihkan pikiran. Itu adalah tempat yang tenang dan terjangkau untuk bersantai selama beberapa hari.
Taman di dalam halaman adalah tempat yang damai dan indah. Tidak ada tamu lain, yang saya lihat.
Taman yang sejuk memberi saya waktu untuk menegakkan kembali keyakinan saya akan keseimbangan antara yang benar dan yang salah dan menikmati harapan untuk masa depan. Tempat untuk mengamati evolusi yang berkelanjutan dari kekacauan menjadi akal.
Di tepi teras ada semak hijau dengan daun lebar dan bunga ungu yang menarik. Ketika saya melihatnya dari dekat, saya melihat beberapa ulat kecil mengunyah daun yang lebih muda dan silinder kecil kotoran hijau mereka dapat dilihat di ubin terakota di bawah. Kupu-kupu seperti apa mereka nantinya?Day by day the caterpillars grew fatter but day-by-day the bush became more chewed until I was inclined toward concern for it. Would they eat it bare before reaching the stage of cocoon?

The next morning two new characters appeared on the scene. A pair of chameleons.

Whenever they wished, without moving any more of themselves than an eyeball and tongue, they’d pluck a fat little caterpillar away from the hole it had been chewing. They soon took care of the problem concerning the survival of the bush, but then I began to be concerned that the hungry reptiles would finish off the caterpillars and retrieve our chance of completing the life cycle.

Later I saw only one chameleon but I wasn’t concerned until later in the day when a cat appeared and grabbed the remaining chameleon by the face. It then looked quickly my way as I moved to stop it, but I was too slow of course, and the black exotic was instantly gone among the bushes.

The progression I’d been watching was then disrupted. The cat, like the voice of doom, the heartless hand of fate, caused for me an uneasiness and grief that was mildly akin to when a tragedy befalls a happy family.

That night I lay in bed and thought about my future. The morning events had faded. I’d realized the relative insignificance of the creatures and how limited my concept of ‘nature’ had been. Sure the cat was foreign in the first analysis but I consoled myself with the thought that first there is a mountain, then there isn’t, then there is; some big thinking to alleviate the anxiety of the disrupted events. The kind of chain that had made me feel secure and part of a larger someway perfect pattern; pre-ordained and planned by a benevolent power.

Two small geckoes ran across the outside of the mosquito wire.

The candlelight from my room illuminated their transparent underbellies showing how much they’d eaten. I’d seen them before. So cute. The male, or what I supposed was the male, chased the female in quick bursts out of sight and then back onto the screen. The light was helping to attract the mosquitoes and moths.Meskipun reptil sepanjang empat inci, saya dapat mengenali level mereka, makna ganda, agresi dalam hasrat, dorongan, peristiwa yang mengungkapkan gerak cinta, hukum kehidupan, kekuatan kepribadian dalam perkembangan prokreasi. Benang merah yang menyatukan organisme keintiman.

Saya merasa bahagia untuk mereka, dan untuk diri saya sendiri. Masa depan adalah tempat yang penuh kasih, dan pola kecil tapi penting yang cocok untuk saya. Makna yang dipahami dan dihargai bersama.
Itu adalah malam tropis yang ajaib dan nyaman dan kadang-kadang saya tidak akan sendirian.
Betina memetik ngengat putih kecil, melepaskan sayapnya, dan memakannya. Laki-laki itu dekat di belakang, sepertinya kurang tertarik untuk menangkap makanan, tetapi bukannya menangkapnya, seperti kilat hitam, kucing itu muncul di layar.
.. Yang kudengar hanyalah cakar yang mencengkeram kawat dan giginya menghancurkan benda kecil yang kejang itu. Lalu itu hilang. Saya terkejut, saya merasa marah. Kucing sialan itu lagi! Benda jahat yang tidak pada tempatnya itu! Peluang apa yang ada?
Perempuan itu tidak bergerak. Dia tampak sama terkejutnya denganku. Seberapa cepat hal-hal dapat berubah! Ketenangan dan kesenangan saya telah hilang dan percabangan menyebar melalui realitas saya seperti retakan menembus kaca. Bagaimana mungkin untuk memiliki keyakinan pada elemen dasar kebahagiaan manusia ketika ada kekuatan yang tidak proporsional untuk dihancurkan; untuk membatalkan rencana kita untuk perdamaian dan kemakmuran?
Dan kemudian kembali mendarat dari kegelapan seperti sebelumnya. Dengan satu mata berkedip dan memutar kepalanya secara mekanis dalam dua gigitan tajam, kadal kecil itu menggantung di kedua sisi mulut kucing itu.
Suara itu seperti gigi runcing yang bergabung di antara telingaku. Saya melompat dari tempat tidur untuk menggesek layar, tetapi tentu saja kucing itu sudah pergi.“Apakah ada harapan bagi umat manusia?” Aku berteriak di malam hari.

Kami memiliki minggu yang santai untuk bersantai di hotel murah, tetapi keesokan harinya saat berkeliling melihat-lihat toko barang antik, saya melihat tanda 'menara sesuatu' dan menyadari bahwa itu adalah tempat Jao. Ketika saya bertemu dengannya di pulau, dia mengatakan kepada saya untuk datang menemuinya ketika kami datang ke kota, jadi saya meneleponnya dari lobi dan dia dan teman-temannya memberi kami sambutan hangat dan Jao meminta kami untuk tinggal bersamanya. .
Mengapa tidak? Itu mewah dan gratis, dan ada banyak gadis cantik. Dan mereka semua memuja Nona Tina.
Jao sering keluar jadi kami tetap dekat, menunggu pesanan uang dan menikmati kemewahan mandi air panas dan TV mewah, tetapi setelah beberapa hari saya memutuskan sudah waktunya untuk mencari pekerjaan jadi saya bertanya di kedutaan Australia tentang pengajaran orientasi budaya kepada pengungsi.
Sepertinya ide yang bagus untuk memberi tahu orang bahwa Australia adalah negara besar dan ada bagian yang memiliki iklim hangat yang sama yang memungkinkan mereka memiliki gaya hidup pertanian yang mirip dengan yang biasa mereka lakukan sehingga mereka memiliki lebih banyak pilihan daripada bekerja di sepatu. pabrik di Melbourne.
Saya dirujuk ke lembaga bantuan di mana seorang pria yang sangat baik menyarankan saya untuk pergi ke sebuah kamp di perbatasan Kamboja. Keesokan paginya saya menemukan bus yang tepat di ujung timur dan kami mengendarainya hampir sepanjang hari menuju perbatasan Kamboja, tiba di kota berdebu sore hari. Saat itulah saya menyadari betapa terbatasnya bahasa Thailand saya.
Kami akhirnya menemukan tempat untuk tidur dan keesokan paginya, dengan Tina duduk dengan gembira seperti biasa di lengan saya, kami pergi ke tempat tinggal para pekerja bantuan dan saya mengatur tumpangan ke kamp pengungsi. Berada di antara sekelompok orang yang dikenal baik oleh penjaga gerbang, mudah bagi mereka untuk menyelundupkan kami, tetapi saya menemukan bahwa kontrak pekerjaan tidak akan diperbarui hingga akhir tahun dan itu tinggal beberapa bulan lagi.
Saya berdagang untuk karya seni; lukisan dan ukiran kayu. Betapapun gilanya aku, di dalam kamp yang terkunci, aku membawa masuk dan memperdagangkan semua pisau daging dan pisau yang kubeli di pulau. Akan sulit untuk menjelaskan apa yang saya lakukan jika seorang penjaga menangkap saya dengan begitu banyak 'senjata'.
Setelah pencarian saya untuk menjadi konsultan budaya menemui jalan buntu, kami kembali ke Bangkok untuk membeli tiket ke Hong Kong untuk melihat apakah saya dapat bekerja di sana sebagai guru bahasa Inggris.Otot yang tertarik di punggung saya diperparah oleh perjalanan bus yang panjang dari perbatasan. Saya lelah dan sedikit kecewa, jadi saya senang bisa kembali ke tempat Jao. Saya menggunakan kunci saya untuk membuka pintu, tetapi yang mengejutkan saya, ayah gula Jao dari Texas ada di sana, kembali dari Arab Saudi lebih awal. Dia, dan mungkin Jao, pada saat itu asyik dengan balapan terakhir untuk Piala Amerika, jadi saya duduk di ujung tempat tidur dan mendukung Australia.

Ketika perlombaan selesai, saya takut akan pemeriksaan silang dari Tex tentang siapa saya, tetapi saya perhatikan bahwa gedung IBM di ujung jalan sedang terbakar. Tingginya sekitar dua belas lantai dan tangga pemadam kebakaran hanya bisa naik ke lantai lima sehingga api semakin tidak terkendali.
Itu adalah kekacauan, yang mana Jao dan Tex pergi untuk menonton, jadi saya mengeluarkan koper kami dari lemari, mengemasnya kembali, dan pergi mencari tempat tinggal lain.
Kami pindah ke salah satu dari banyak hotel yang sangat murah di dekatnya, tetapi terseok-seok di sepanjang jalan yang ramai di panas kota empat puluh derajat, saya merasa agak berdebar. Saya memiliki sisa tujuh puluh dolar, tiga hari dengan visa saya, tidak ada tiket ke luar negeri, terlalu banyak bagasi berdarah, dan sakit punggung yang membuat saya sangat kesakitan. Saya berhenti di jalan setapak dan membuka koper untuk mencari sesuatu untuk dibuang. Itu adalah frustrasi lebih dari apa pun, tetapi hal pertama yang saya lihat adalah manuskrip yang telah saya sempurnakan menjadi tulisan ketiga. Itu seukuran dan berat buku telepon jadi saya menariknya keluar dan melemparkannya ke tumpukan sampah di pinggir jalan. Saya membayangkan tema spionase akan menemukan jalannya ke agen CIA yang akan menganggapnya nyata, dan entah bagaimana menciptakan situasi di mana tipuan itu akan memulai karir menulis saya.
Sesuatu yang sering saya sesali; membuang naskah dan agen CIA tidak menemukannya. Seberapa sial yang bisa Anda dapatkan? Saya pasti sedikit 'troppo'.
Di hotel yang sangat murah, kamar kami berada di lantai tiga. Itu lubangnya! Setiap kali salah satu dari kami ingin pergi ke toilet, kami harus membawa paspor dan uang tunai untuk turun dua penerbangan. Ruangan itu pada tahap tertentu menjadi setengah dari ruangan yang lebih besar sehingga kami berpesta dengan apa pun yang terjadi di sisi lain dari partisi yang tipis.
Menunggu uang ditransfer secara elektronik hanyalah bagian dari kerumitan perjalanan, tetapi saya tidak menyadari uang belum datang karena liburan sekolah. Pesan saya ke Australia tidak didengar. Sistemnya sangat primitif dan mahal saat itu. Bagaimana saya tahu tentang liburan sekolah?Suatu hari kami naik kereta api jarak pendek ke Ayuthia, ibu kota asli Siam, untuk melihat kuil-kuil kuno di sana. Itu sangat indah dan saya mengambil beberapa foto indah Tina yang mengenakan sutra emas dengan berbagai stupa monumental di latar belakang dan badai petir besar muncul di belakangnya.

Satu candi khususnya sangat mengesankan saya karena di dalamnya terdapat pilar-pilar kayu jati yang besar, mungkin setebal satu meter, tetapi di antara pilar-pilar itu terdapat Buddha yang luar biasa. Ruang terbatas membuat patung itu tampak lebih besar dari aslinya dan saya mencoba membayangkan bagaimana rasanya seorang petani lima ratus tahun yang lalu memasuki pintu kecil kuil dan dihadapkan pada bentuk yang begitu megah.
Tina sangat senang ketika kami membeli bayi kura-kura dan melepaskannya ke sungai. Secara keseluruhan, ini adalah hari untuk diingat, tetapi kemudian ketika kamera mahal saya dicuri, itu menjadi hari yang tidak akan pernah saya lupakan.