chapter 8 Biru keemasan; kutukan ibu mertua

 

Chapter 3 GB Indo versionbagian 3

 

Konsolidasi.

 

Bersantai di pantai memang luar biasa, tetapi mengkonsolidasikan pangkalan kami adalah prioritas kami, dan untuk itu kami selalu membutuhkan uang untuk bahan bangunan, pupuk, makanan, bahan bakar, dan kayu bakar. Banyak orang menanam mariyuana untuk mendapatkan uang, tetapi kami menentang gagasan itu karena itu ilegal, seperti di penjara, dan kami percaya pada pepatah, jika Anda tidak bisa meluangkan waktu, jangan melakukan kejahatan.

Pada waktu yang hampir bersamaan kami bosan dengan kompromi terus-menerus yang diperlukan untuk hidup dalam kelompok, jadi kami memutuskan dan pindah ke bagian lain dari properti yang baru saja dibeli komune dan memulai lagi.

Kami mendirikan tenda tentara besar dan mengaturnya dengan lantai berkarpet, ruang duduk, dan bangku dapur dengan wastafel. Kami sangat nyaman dan bahagia tinggal di sana sendirian meskipun itu hanya sebuah kandang sapi dengan beberapa rumpun pohon yang bagus di sepanjang sungai.

Saya segera mulai membangun rumah baru kami setelah rencana kami disetujui. Helen sangat bersinar ketika dia hamil dan kami berdua sangat menantikan kelahiran anak kami.

Saudara laki-laki saya kembali dari Fiji dan dengan bantuan seorang backpacker kami memotong tiang-tiang kayu besar untuk membangun kerangka dari pohon-pohon di hutan yang telah roboh oleh sambaran petir. Ketika yang besar tersambar petir, mereka pasti akan merobohkan beberapa pohon yang lebih kecil. Komune telah membeli truk tentara Studebaker berpenggerak sepuluh roda tua, jadi kami menggunakannya untuk menurunkan tiang dari hutan ke lokasi.

Salah satu anggota komune bernama Kim meninggal saat itu. Dia digigit ular macan ketika dia pergi untuk memeriksa petak ganja di hutan.

Pada saat Kim kembali ke mobilnya, dia hampir tidak sadarkan diri karena racun sehingga pacarnya harus menyetir. Sayangnya dia hanya memiliki 'lisensi otomatis' dan mobilnya adalah Holden tua dengan pergeseran kolom. Dia berhenti dan berhenti sampai baterainya habis dan dia mati di sana.

Saya menulis cerita faksinya bertahun-tahun kemudian setelah saya juga digigit ular macan dan tahu persis apa yang dia alami. Ini bukan kematian yang mudah.

Kim memarkir Fairlane tua di ujung jalan tanah di mana ada jalan memutar yang dibuldoser di bawah pepohonan tinggi, kurus, di hutan eukaliptus terbuka yang dipenuhi jangkrik yang menyala di bawah sinar matahari pertengahan musim panas, berkerumun dari pohon ke pohon melintasi ruang antara mahkota yang tinggi.

Saat mereka keluar dari mobil, Kim merasakan tetesan keringat mengalir di lengan bagian dalam-atasnya. Dia hanya mengenakan jins; tanpa kemeja, dan Georgina mengganti bikininya dengan celana pendek biru elektrik dan tank top biru langit. Dia meraih tangannya dan menuntunnya dari jalan ke atas di sepanjang jejak binatang yang nyaris tak terlihat yang berkelok-kelok di antara pepohonan. "Wallabi." dia memberitahunya.

Sambil menatap tanaman ganja yang matang, Kim merasakan gigitan tajam di kaki kirinya, dan melompat menyingkir, menariknya bersamanya. Melihat ke belakang, dia melihat seekor ular macan merayap pergi sehingga dengan kedua tangannya dia mengambil batu sebesar bola dan melemparkannya ke ular yang melarikan diri, hampir memotong kepalanya di belakang bahu. Persimpangan kepala-tubuh yang berliku memiringkan bagian-bagiannya ke arah yang berbeda. Daun kering menempel pada lendir di bibir bawah mulut, terbuka, mencoba mendesis.

Dua garis kecil darah di sisi jari tengah Kim menunjukkan di mana ia menyuntikkan racun yang akan segera membunuhnya. Tiba-tiba ada rasa sakit di kepalanya seperti sinar laser yang membentang dari pelipis ke pelipis dan kemudian menyebar seperti minyak di sungai saat racun menguasai dirinya.

Saya akan menyelesaikan ceritanya nanti, setelah saya juga digigit ular macan karena saat itu saya mengerti apa yang telah dialami Kim.

Tentu saja saya kaget mendengar keadaan kematiannya, cara dia meninggal di dalam mobilnya karena pacarnya telah kempes baterainya. Gadis itu menabrak beberapa turis beberapa kilometer di jalur itu, tetapi saat itu sudah sangat terlambat.

Salah satu anggota komune bernama Kim meninggal saat itu. Dia digigit ular macan ketika dia pergi untuk memeriksa petak ganja di hutan.

Pada saat Kim kembali ke mobilnya, dia hampir tidak sadarkan diri karena racun sehingga pacarnya harus menyetir. Sayangnya dia hanya memiliki 'lisensi otomatis' dan mobilnya adalah Holden tua dengan pergeseran kolom. Dia berhenti dan berhenti sampai baterainya habis dan dia mati di sana.

Saya menulis cerita faksinya bertahun-tahun kemudian setelah saya juga digigit ular macan dan tahu persis apa yang dia alami. Ini bukan kematian yang mudah.

Kim memarkir Fairlane tua di ujung jalan tanah di mana ada jalan memutar yang dibuldoser di bawah pepohonan tinggi, kurus, di hutan eukaliptus terbuka yang dipenuhi jangkrik yang menyala di bawah sinar matahari pertengahan musim panas, berkerumun dari pohon ke pohon melintasi ruang antara mahkota yang tinggi.

Saat mereka keluar dari mobil, Kim merasakan tetesan keringat mengalir di lengan bagian dalam-atasnya. Dia hanya mengenakan jins; tanpa kemeja, dan Georgina mengganti bikininya dengan celana pendek biru elektrik dan tank top biru langit. Dia meraih tangannya dan menuntunnya dari jalan ke atas di sepanjang jejak binatang yang nyaris tak terlihat yang berkelok-kelok di antara pepohonan. "Wallabi." dia memberitahunya.

Sambil menatap tanaman ganja yang matang, Kim merasakan gigitan tajam di kaki kirinya, dan melompat menyingkir, menariknya bersamanya. Melihat ke belakang, dia melihat seekor ular macan merayap pergi sehingga dengan kedua tangannya dia mengambil batu sebesar bola dan melemparkannya ke ular yang melarikan diri, hampir memotong kepalanya di belakang bahu. Persimpangan kepala-tubuh yang berliku memiringkan bagian-bagiannya ke arah yang berbeda. Daun kering menempel pada lendir di bibir bawah mulut, terbuka, mencoba mendesis.

Dua garis kecil darah di sisi jari tengah Kim menunjukkan di mana ia menyuntikkan racun yang akan segera membunuhnya. Tiba-tiba ada rasa sakit di kepalanya seperti sinar laser yang membentang dari pelipis ke pelipis dan kemudian menyebar seperti minyak di sungai saat racun menguasai dirinya.

Saya akan menyelesaikan ceritanya nanti, setelah saya juga digigit ular macan karena saat itu saya mengerti apa yang telah dialami Kim.

Tentu saja saya kaget mendengar keadaan kematiannya, cara dia meninggal di dalam mobilnya karena pacarnya telah kempes baterainya. Gadis itu menabrak beberapa turis beberapa kilometer di jalur itu, tetapi saat itu sudah sangat terlambat.

Seekor ular harimau memiliki racun yang cukup untuk membunuh delapan puluh domba. Saya hidup karena saya sampai di rumah sakit yang memiliki anti-venena. Kim mati karena dia tidak melakukannya.

Segera setelah kami memiliki cukup rumah yang dibangun, kami memindahkan tenda kami ke taman karavan di pantai dan berkendara bolak-balik dengan mobil merah kecil kami menghabiskan beberapa hari membangun dengan marah dan kemudian beberapa hari bersantai di tepi laut.

Pada saat Helen siap melahirkan, rumah itu dua pertiganya dibangun dan kami memutuskan untuk melahirkan di rumah. Dia telah menghadiri kelas pra-kelahiran di kota dengan kelompok kelahiran di rumah selama berbulan-bulan sehingga dia sangat percaya pada mereka. Beberapa hari sebelum melahirkan, seorang teman mengambil beberapa foto indah dirinya berdiri telanjang di bawah sinar matahari dengan rambut hitam panjangnya yang indah tertiup angin. Nanti, album foto tempat foto itu berada, dengan semua foto bayi, dicuri, digunakan untuk tebusan, tapi kita akan membahasnya.

Semuanya tampak siap ketika dia melahirkan. Dua bidan tiba dan persalinan berjalan sesuai dengan apa yang bisa saya kumpulkan. Itu semua ada di tangan kedua bidan tetapi jam terus berlarut-larut, kontraksi demi kontraksi, kontraksi demi kontraksi. Saya telah mengikuti sebagian besar sesi pra-kelahiran, jadi saya tahu Helen memiliki teknik pernapasan yang benar dan dia melakukan semua hal lain yang disuruh bidan, tetapi bayi kami belum lahir. Saya mencoba untuk menyingkir sementara pada saat yang sama tetap dekat, kalau-kalau saya dibutuhkan.

Salah satu bidan seharusnya cukup tahu untuk mengetahui bahwa bahu bayi kami tersangkut dan dia perlu diputar, tetapi mereka tidak melakukannya, jadi kami menunggu dan menunggu sementara Helen terus mendorong dengan gagah berani selama berjam-jam dengan bagian atas kepala bayi terlihat. ; sampai akhirnya diputuskan bahwa kami harus memindahkan Helen ke dalam mobil, untuk membawanya ke rumah sakit yang jaraknya sekitar empat puluh lima menit, untuk menuntaskan kelahiran. Kami sangat naif. Helen yang malang, tanpa pereda nyeri sama sekali, pindah ke bagian belakang van panel tempat dia melompat-lompat di kasur tua, dengan bayi kami terlibat penuh di jalan lahir. Kami adalah anak-anak muda yang konyol. Dan begitu percaya.

Tanpa kita sadari ada adegan yang cukup antagonis terjadi antara bidan dan dokter di rumah sakit yang sudah berlangsung beberapa lama. Kami tanpa sadar terlibat dalam perebutan kekuasaan antara 'kaum hippie' dan 'kaum lurus'. Saya kemudian mengetahui bahwa wanita yang sama yang menjadi bidan telah dengan keras kepala merawat cucunya dengan jamu dan sulap, untuk sakit kepala, padahal sebenarnya dia menderita meningitis. Akibatnya dia tuli dan bisu.

Dengan saya akhirnya memutuskan kami harus pergi ke rumah sakit, dengan mengalihkan kesetiaan kami dari kelahiran rumah hippie ke arus utama, kami telah menempatkan diri kami di tengah perebutan kekuasaan sehingga ketika kami mendekati rumah sakit itu diputuskan. bagi kami, oleh bos bidan, “karena semua terpental”, bahwa kami harus mencoba satu lagi, di rumah teman bidan. Sangat berbahaya lalai.

Pada saat itu Helen telah melahirkan selama sekitar dua puluh empat jam dan kami berdua sangat kelelahan sehingga kami hampir tertidur di kamar tempat kami ditinggal sendirian. Kontraksi Helen mulai melemah, jadi saya bersikeras, meski menolak, agar kami langsung pergi ke rumah sakit. Dengan melihat ke belakang, kami sangat beruntung sebuah tragedi tidak terjadi. Baik ibu maupun bayinya bisa saja meninggal.

Sesampai di rumah sakit, semua sistem dengan cepat dan sangat teknis "pergi!"

Dengan ketangkasan yang diperoleh dari pelatihan yang tepat dan pengalaman, bayi perempuan kami yang sangat lelah dibalik dengan forceps, dan kemudian lahir tanpa drama lebih lanjut kecuali persalinan yang sebenarnya. Helen masih hidup dan sehat terlepas dari bahaya yang ditimbulkan oleh para wanita hippie sehingga itu sangat melegakan bagi kami semua. Dia kelelahan tetapi tidak ada istirahat yang baik tidak akan memperbaiki dan kami memiliki seorang gadis kecil yang sehat yang, ketika pertama kali lahir, tampak seperti neneknya.

Saya tidak pernah begitu bahagia sepanjang hidup saya. Sayang kecil kami sangat sempurna, dan kami sudah menunggu begitu lama untuknya.

Kami menghabiskan beberapa minggu berikutnya tinggal di 'tenda tentara' kami di pantai tempat kami membaptis gadis kecil kami dengan tangan ditangkupkan di Samudra Pasifik sebelum kembali ke perbukitan untuk menyelesaikan rumah dan terus memperluas taman. Menjadi benar-benar organik, dan masih merupakan taman yang cukup baru, gulma merupakan masalah yang berkelanjutan. Tanahnya penuh dengan benih yang tidak aktif dan mereka melayang-layang di udara. Penggunaan herbisida tidak terpikirkan sehingga membutuhkan banyak pekerjaan menarik tangan dan sabit.

Pada saat itulah Helen menceritakan kepada saya apa yang terjadi ketika dia mengasuh seorang anak kecil ketika dia berusia sekitar empat belas tahun. Anak itu lari keluar rumah ke jalan dan dia tertabrak dan dibunuh oleh mobil yang lewat. Dia tidak pernah menyebutkannya lagi, tetapi saya bertanya-tanya seberapa besar pengaruhnya terhadapnya.

Bayi perempuan kecil kami sangat manis dan sempurna dalam segala hal. Rumah kami akhirnya 'selesai', tetapi beberapa minggu atau bulan setelah Tina lahir, Helen mulai membangunkan saya pada pukul dua atau tiga pagi untuk memberi tahu saya tentang perasaannya, tetapi itu adalah hal-hal yang tidak berhasil. masuk akal bagi diri saya yang masih muda, yang sebelumnya tertidur lelap, dan tidak berpengalaman.

Aku terlalu lelah untuk memahami. Dari fajar sampai gelap saya melakukan satu hal atau yang lain. Pada cahaya pertama saya akan bangun, buang air kecil di luar, menyalakan api untuk air panas dan kemudian mengganti popok bayi. Saya telah membangun satu tempat tidur bertiang empat dengan kelambu yang tingginya sama persis dengan tempat tidur kami sehingga Helen dapat dengan mudah menyelipkan gelembung untuk makan. Dia tidak mengalami kesulitan menyusui dan beberapa jahitan yang dia miliki baik dan benar-benar sembuh. Saya selalu sibuk dan senang dengan kemajuannya. Ada begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Itu tak ada habisnya. Bahkan melacak alat adalah masalah yang berkelanjutan karena terlalu mudah untuk meletakkan alat dengan maksud untuk mengembalikannya tetapi kemudian terjebak dalam proyek lain.

Saya tidak tahu apa-apa tentang depresi pascapersalinan dan saya pasti tidak mengalaminya. Semuanya tampak sempurna bagi saya sehingga saya tidak dapat memahami apa yang salah dengan Helen, atau apa yang dapat saya lakukan, jika ada sesuatu yang salah, atau ada yang dapat saya lakukan untuk mengatasinya.

Tembok barat luar masih belum selesai, meski batu-batunya sudah ditumpuk di luar. Kami telah memasak di perapian pusat sejak kami pindah meskipun itu masih pengaturan sementara. Tangki jongkok seribu lima ratus galon dipasang di samping rumah dengan ketinggian yang tepat sehingga bisa menangkap hujan dari atap tetapi juga mengirimkannya kembali ke dapur dan kamar mandi dengan tekanan yang baik. Kami memiliki air panas matahari untuk mandi pancuran atau wastafel jadi tidak ada yang primitif seperti beberapa bulan sebelumnya, dan, tanaman semangka pertama kami matang, besar, bulat, dan manis.

Kami telah memotong papan dan tiang dari batang kayu rosewood tua yang kami temukan tergeletak di lantai hutan di gunung terdekat. Hanya bagian luar batang kayu yang berubah warna dan ada lubang rapi kira-kira sebesar kepala bayi tepat di tengahnya yang membuat pemotongan panjang dengan gergaji mesin menjadi lebih mudah. Ideal untuk posting beranda tinggi.

Kami memiliki lebih banyak bahan mentah daripada waktu untuk menempelkannya ke rumah, atau uang untuk pengencang. Saudara laki-laki saya telah membantu saya, juga Ralph si backpacker yang tinggal bersama kami selama berbulan-bulan, tetapi kami membutuhkan uang untuk menyelesaikan rumah jadi kami mengemasi mobil dan pergi ke Sydney di mana saya mulai bekerja sebagai penata taman sampai saya memutuskan, setelah itu melihat iklan untuk 'ekspedisi' mereka, bahwa pekerjaan terbaik yang bisa saya dapatkan adalah sebagai pemandu wisata di perusahaan perjalanan petualangan.

Saya mendekati perusahaan dan mereka ingin mencoba saya tetapi untuk itu saya memerlukan sertifikat P3K jadi saya mengikuti kursus dan beberapa bulan kemudian saya memimpin kelompok pertama saya, melintasi Jalur Kokoda lagi!

Syair pertama dari sebuah lagu yang saya buat sambil berjalan dengan susah payah melewati hutan yang meneteskan air.

Saya menyebutnya The Kokoda (Cock Odor) Blues

Saya sudah berada di trek ini selama hampir seminggu.

Kepalaku terasa ringan dan punggungku terasa lemah.

Punya bungkusan di punggungku membuatku bergerak seperti siput.

Ya Tuhan keluarkan aku dari jejak bau ayam ini!

Dua klien Kanada saya adalah seorang ayah dan putranya yang berusia enam belas tahun. Mereka bekerja sama untuk melakukan sedikit ikatan, inisiasi, dan penguatan. Kami menempatkan X kembali ke ekspedisi! Mereka berdua tampak seperti mereka membutuhkannya.

Perjalanan berjalan sangat baik dan rasanya menyenangkan melakukan pekerjaan itu. Setengah jalan melintasi jalan setapak, setelah tiga hari dan beberapa malam yang basah di hutan, mencoba untuk tidur di tempat tidur gantung yang diminta oleh bos untuk saya beli, kami tiba di desa bernama Kagi.

Saya tahu desa itu adalah Advent Hari Ketujuh sehingga toko perdagangan kecil itu akan tutup pada hari berikutnya, menjadi hari Sabtu, jadi pada saat kedatangan saya meminta seorang lelaki tua yang duduk di tangga untuk mendapatkan kunci toko kecil itu agar kami dapat membeli beberapa daging kaleng. dan biskuit dan duduk untuk secangkir teh panas beruap. Sementara dia mencari kunci, seorang lelaki tua lain menyebutkan, dalam bahasa pidgin, bahwa seorang lelaki patah kaki. Butuh upaya untuk memahami apa yang dia katakan, tetapi saya segera mengetahui bahwa dia memberi tahu saya bahwa sebuah pesawat jatuh, kadang-kadang, dan ada seorang pria dengan kaki patah di landasan terbang yang berjarak lima menit berjalan kaki.

Ketika kami pergi ke ujung desa saya masih tidak bisa melihat pesawat terbang di mana pun tetapi ada banyak orang di lapangan terbang dan di antara mereka ada seorang pemuda yang duduk di kursi pesawat dengan kaki di atas secara bergantian. belat bambu.

Aku merasa lega bahwa keterampilan pertolongan pertamaku tidak akan diuji pada kaki yang patah dengan tulang yang mencuat dari kulit yang berdarah, jadi sebagai ekspresi lega aku melambaikan peralatan medis kecil yang kubawa dan bertanya dengan lantang, "Dokter di sini. Siapa yang terluka paling parah?"

Kerumunan menyingkir sedikit untuk mengungkap dua korban lagi, yang menyebabkan saya menyesuaikan sikap. Saya pergi ke tempat mereka tergeletak di tanah dan menemukan seorang pria dengan dua luka panjang di sisi kepalanya. Di mana rambut dan kulit kepala direntangkan, tengkoraknya terlihat keperakan dan berdarah. Wajahnya memar parah, dan juga dadanya, dan salah satu pergelangan kakinya jelas patah, tapi orang yang paling membutuhkan bantuan adalah Reg, sang pilot.

Karena pesawat telah mendarat dengan hidung terlebih dahulu ke dalam hutan saat mencoba masuk ke lapangan terbang, Reg telah membenturkan wajahnya ke dasbor dengan sangat keras. Salah satu matanya bengkak tertutup rapat sebagai bagian dari memar gelap yang menyebar di dahi dan pipinya, tetapi lensa dari kacamata yang dia kenakan telah didorong keluar dari bingkai dan dipaksa masuk ke rongga matanya yang lain sehingga memotong daging yang cukup banyak. meninggalkan bola matanya dan banyak kotoran tebal menggantung di pipinya dengan rambut menempel di darah yang mengering. Dia masih setengah sadar, meskipun tidak koheren, dan harus kuakui itu membuatku terkejut dan takut menyadari bahwa pria malang itu akan menjadi pasien pertamaku. Tapi saya perhatikan Reg sudah santai ketika dia mendengar suara saya, dan itu juga meningkatkan kepercayaan diri saya. Saya memberinya dua aspirin, dari kotak P3K, dan meyakinkannya kembali bahwa dia akan baik-baik saja.

Segera air mendidih dan Reg tampak tertidur ketika saya memotong rambut yang kusut darah dan membersihkannya sebaik mungkin sebelum mengumpulkan bola matanya dan goo dengan sepotong kain kasa di tangan saya yang ditangkupkan dan memasukkannya kembali ke soket dari dari mana itu datang. Dan kemudian ditempel.

Penduduk desa buru-buru membangun pondok bambu beratap rumbia karena akan turun hujan lebat. Mereka juga membuat beberapa 'usungan' anyaman bambu yang mereka gunakan untuk memindahkan yang terluka di bawah naungan.

Sementara masih menerapkan bidai yang layak untuk pria dengan pergelangan kaki patah, hujan reda dan pasukan Caribou muncul di kejauhan, jelas mencari pesawat yang hilang. Dalam beberapa menit ia berputar di atas kami di bawah langit-langit awan yang terus turun yang telah mengaburkan puncak setinggi tujuh ribu kaki di sekitar lembah yang dalam.

Landasan udara Kagi tidak hanya pendek dan berbahaya, dibangun di tengah panasnya perang, tetapi juga memiliki kemiringan rata-rata dua belas derajat. Dalam tiga langkah. Saya tahu Caribou tidak bisa mendarat tetapi di Nuigini Anda harus siap untuk apa pun, jadi ketika terbang saya mendapat kesan itu mungkin mengirim kembali helikopter dan tentu saja dalam waktu empat puluh lima menit Bell Jet muncul dari kabut. jarak dan mendarat tepat di dekat gubuk darurat mengirimkan panjang anyaman janur yang tergesa-gesa dan penduduk setempat terbang ke segala arah ..

Dokter yang datang dengan helikopter melihat apa yang telah saya lakukan, lalu kami segera memindahkan dua orang yang terluka ke dalam helikopter sebelum lepas landas dan menuju gedung DPR. Menunggu kami di landasan adalah ambulans tempat pasien kami dipindahkan sementara kami naik taksi untuk penerbangan kedua.

Pilot Korea itu terangkat dari landasan seolah dia menikmati berada dalam mode darurat sehingga dalam beberapa menit kami meluncur melintasi pegunungan terjal dalam perjalanan kembali ke Kagi di mana orang lain dan dokter dikumpulkan dan diterbangkan ke langit yang semakin gelap.

"Sekarang untuk secangkir teh itu," pikirku, "dan masih tiga hari lagi jalan kaki yang berat untuk sampai ke Moresby." Meskipun saya baru saja ke sana dan kembali hanya dalam satu jam!

Sebelum orang-orang yang terluka dievakuasi, saya, dengan persetujuan mereka, mengambil makanan terbaik dan teringan dari ransel mereka dan menaruhnya di gubuk kami untuk dikemas nanti. Kami menghabiskan dua malam satu hari di sana untuk beristirahat dan menikmati kehidupan desa yang ramah. Itu adalah tempat yang semarak tetapi tidak ada sekolah atau klinik, yang saya temukan kemudian, telah dijanjikan oleh tentara Australia setelah berperang melalui daerah itu dalam Perang Dunia Kedua, empat puluh tahun sebelumnya.

'Malaikat fuzzy-wuzzy' yang telah dirayakan pada saat itu telah dilupakan setelah Jepang dikembalikan dan tentara kembali ke rumah. Dapat dimengerti, tetapi memalukan bagi orang-orang yang tinggal di tempat terpencil ini dan harus menyekolahkan anak-anak mereka melalui semak-semak untuk sampai ke sekolah. Latihan itu bagus untuk mereka tetapi saya menulis surat ke koran lokal dan itu adalah kejutan yang menyenangkan untuk menemukan bahwa sebagai tanggapan beberapa veteran lokal telah menyumbang untuk membangun sekolah.

Sebelum saya memiliki kesempatan untuk membagikan persediaan tambahan yang saya panen dari yang terluka, saya menemukan bahwa Jerry orang Kanada telah membuang semua makanan yang belum dibuka ke dalam lubang toilet yang bau. Semuanya terbungkus plastik, di dalam kantong plastik, dan entah bagaimana dia mengira itu sampah? Saya tidak pernah tahu bagaimana dia bisa begitu bodoh, dan saya sedikit tergoda untuk mengambil apa yang saya bisa, tetapi saya tidak melakukannya, jadi saya yakin salah satu penduduk setempat akan senang menemukan harta karun itu. Jika saya tidak sedang bekerja pada saat itu, saya pasti akan mengambil paket yang disegel, sial atau tidak. Anda tidak boleh membuang makanan ringan yang enak di tengah hutan. Plastik bersegel dapat dengan mudah dicuci.

Tiga hari terakhir perjalanan biasanya sulit dan lambat tetapi tanpa drama lagi kecuali saya mengalami diare pada suatu malam karena minum terlalu banyak Staminaid yang diselamatkan dari kecelakaan pesawat. Saya belum pernah meminumnya sebelumnya, dan rasanya sangat enak.

Kami berkemah di gundukan pasir berkerikil di tengah sungai besar. Saat aku berjongkok di atas lubang yang digali di pasir, memandangi awan rubah terbang yang tak berujung hampir menutupi langit cerah yang diterangi cahaya bulan. Rubah terbang memiliki keuntungan ekologis yang sangat besar di pulau-pulau Pasifik yang dapat menjelaskan jumlah yang sulit dipercaya dari mereka yang makan di hutan dan menyebarkan benih ke mana-mana. Beberapa spesies pohon sangat bergantung padanya.

Pendakian terakhir dari Sungai Goldie terasa panas, curam, dan tampaknya tak ada habisnya, tetapi ketika kami mencapai jalan, kami biasanya lega bisa kembali ke dunia. Malam itu kami pergi makan malam di restoran terbaik di kota, atas desakan Jerry.

Beberapa hari kemudian saya terbang kembali ke Australia. Seperti biasa, hal pertama yang saya lakukan setelah semua hal pertama yang lebih jelas yang Anda lakukan setelah kembali adalah berjalan-jalan dengan sikat untuk memeriksa kumpulan pohon terbaru yang saya tanam. Untuk melihat seberapa banyak mereka tumbuh dan membersihkan gulma yang bersaing. Saya telah menanam pohon kayu yang sulit didapat dan beberapa di antaranya membutuhkan perhatian ekstra. Ketika mereka berkembang, itu sangat memuaskan; dan hampir semuanya melakukannya.

Saya sangat merindukan gadis-gadis saya berada jauh dari mereka selama seminggu sehingga saya memutuskan untuk tidak melakukannya lagi tetapi ketika tawaran datang segera setelah saya bergabung dengan 'ekspedisi' lain, saya tidak dapat menolak karena Mt. Wilhelm adalah puncak tertinggi di Nuigini dan gunung yang selalu ingin saya daki.

Helen mulai membangunkanku lagi pada pukul tiga pagi, setidaknya beberapa kali. Hal yang sama, pada dasarnya ekspresi keraguan umum, apa yang bisa disebut sebagai kecemasan mengambang bebas. Saya tidak bisa mendapatkannya, bagi saya hidup tampak hampir sempurna. Semua kerja keras kami membuahkan hasil. Rumah itu sangat nyaman, kami memiliki bayi kecil termanis yang dapat dibayangkan siapa pun, semua pohon buah didirikan; jadi apa yang bisa salah? Perspektif saya miring, penilaian saya rusak. Setelah merokok beberapa kepala rumahan sebelum tidur, saya masih terjebak di antara mimpi, tidur, dan ketidakjelasan tentang apa yang dia katakan.

Ketidakamanan Helen berada di luar jangkauan pemikiran saya. Satu elemen mungkin adalah kegelapan. Pada malam hari, di rumah kami benar-benar gelap kecuali ada bulan yang cerah. Ketika saya bangun pukul tiga untuk mendengarkan kekhawatiran Helen yang tidak dapat dipahami, saya tidak dapat melihat wajahnya. Tidak ada saklar lampu di sebelah saya untuk menerangi pemandangan sehingga saya tidak bisa melihat apa-apa, dan karena lelah, nyaman, dan hangat di bawah selimut, terlalu mudah bagi saya untuk kembali ke bagian terdalam malam itu.

Jadi, ketika saatnya tiba bagi saya untuk berangkat ke perjalanan Gunung Wilhelm, saya tidak sepenuhnya yakin itu adalah hal terbaik untuk dilakukan, tetapi saya sangat bersemangat dengan prospek tersebut dan dikonfirmasi oleh kepercayaan perusahaan terhadap kemampuan saya. Ada banyak tanggung jawab yang terlibat dalam memimpin kelompok yang terdiri dari dua belas orang mendaki gunung setinggi lima belas ribu kaki di negara yang tidak dapat diprediksi seperti Nuigini, bahkan jika saya memiliki pemandu sendiri untuk pendakian lima ribu kaki terakhir.

Setelah hampir ketinggalan pesawat karena sikapku yang terlalu cuek dan santai di bandara aku bertemu dengan salah satu bos di Kundiawa setelah berganti pesawat di Moresby. Namanya David dan saya mendapat kesan bahwa dia pindah ke hal-hal yang lebih besar, ke organisasi perjalanan petualangan dunia, dan saya menggantikannya. Kami punya satu hari untuk membunuh sebelum klien kami tiba jadi kami bermain tenis di hotel dan melihat-lihat kota; campuran makanan primitif dan cepat saji. Terutama payudara telanjang, bulu, kaus kotor, roti goreng, dan saveloy. Tempat itu kotor tetapi belum menimbulkan aura bahaya.

Keesokan paginya kami mengumpulkan selusin orang dari bandara dengan dua pengangkut pasukan penjelajah darat dan menuju ke luar kota melalui jalan berlubang yang berkelok-kelok yang menuju ke titik awal perjalanan sekitar delapan setengah ribu kaki di atas permukaan laut. Ada beberapa desa Chimbu di sepanjang jalan dan kebun makanan tersebar di sisi pegunungan. Bagi saya itu sama menyenangkannya dengan para tamu karena saya tidak pernah menghabiskan waktu di dataran tinggi dan pemandangan gunung benar-benar berbeda dengan apa pun di pantai atau pulau. Yang paling menonjol adalah perumahan bergaya palisade, perawakan pendek orang-orangnya, dan perilaku serta penampilan mereka yang sangat primitif.

Sekitar delapan setengah ribu kaki kami tiba di Keglsugal di mana kami meninggalkan Toyota. David mengumpulkan barang bawaan yang telah diatur sebelumnya, beberapa tinggi, beberapa pendek, dan membagikan sepatu bot ukuran dua belas kepada mereka semua yang mereka kenakan tanpa kaus kaki sebelum memikul paket yang ditugaskan kepada mereka. Tiba-tiba cuaca sudah dingin jadi kami semua mengenakan jaket dan beanies lalu berangkat dalam satu barisan dengan David di depan dan aku di belakang tampak seperti ekspedisi terakhir ke Afrika yang paling gelap. Jalur khas dua ratus milimeter zig-zag terus ke atas melalui hutan pegunungan pinus dan ek yang tidak dikenal dan jenis pohon lain yang tidak saya kenali. Saat jalur curam mengitari singkapan berbatu, terkadang mengikuti aliran kecil dengan banyak air terjun yang semarak menambahkan musiknya, tutupan pohon mulai menipis dan beralih ke jenis lanskap yang bahkan tidak pernah saya duga akan saya lihat di Nuigini; banyak ruang terbuka yang didominasi oleh pohon pakis dan batu-batu besar berwarna gelap diselingi dengan pohon-pohon kerdil, semak belukar dan tanaman berbunga berwarna-warni.

Seperti biasa dalam situasi seperti itu kami berjalan dengan susah payah dalam satu barisan tanpa banyak bicara, terlalu sibuk mencari tempat berikutnya untuk menginjakkan kaki di permukaan yang licin, masing-masing dari kami terengah-engah karena pengerahan tenaga dan udara yang terus menipis. Jalannya tidak terlalu curam tetapi terus meningkat saat kami naik ke lembah dangkal yang luas dengan cakrawala selalu jauh di atas ketinggian mata.

Kelompok itu terbagi rata antara laki-laki dan perempuan, sebagian besar masih muda, berusia pertengahan dua puluhan, tetapi baru setelah kami tiba di gubuk di danau sekitar sebelas ribu kaki, kami memiliki waktu untuk lebih mengenal satu sama lain setelahnya. para kuli angkut telah menumpuk berbagai macam tas punggung, pengaturan tempat tidur telah diatur, dan kompor kayu sudah bekerja.

Dari beranda, pemandangannya sangat menakjubkan. Danau yang lebih rendah, yang disebut Iunde, mencakup sekitar seratus lima puluh hektar dan di sekitar sisi yang rendah terdapat rerumputan hijau tua di tengah-tengah bebatuan granit hitam, tetapi di sisi yang jauh ada dinding batu tipis yang menghilang hampir secara vertikal ke awan putih yang lebat.

Di seberang kiri di luar beberapa rumpun tanaman yang kerdil dan terdistorsi oleh angin yang membekukan, ada air terjun dua tingkat setinggi sekitar lima ratus kaki yang bergabung dengan danau yang bisa kami lihat dengan yang lain di luar lokasi, tetapi tak lama kemudian awan merosot turun dan seluruh pemandangan dilenyapkan dan kami semua beristirahat di kabin yang hangat untuk menghindari suasana lembap dan dingin di luar.

Sambil minum kopi dan milo, kami duduk-duduk di lantai sambil bersandar di dinding sambil mengobrol dan mendiskusikan rencana untuk mencapai puncak keesokan paginya. David telah melakukan pendakian beberapa kali sebelumnya dan kami memiliki pemandu lokal, biasanya bernama Joseph, yang pada akhirnya akan bertanggung jawab atas tidak ada dari kami yang tersesat dalam kabut. Jalan menuju puncak hampir tidak memiliki 'tanda', sebenarnya tidak ada sama sekali yang dapat saya ingat, jadi segera setelah awan turun, jarak pandang hampir nol dan setiap batu tampak seperti batu lainnya dan menjadi sangat dingin kemungkinan mati karena eksposur sangat nyata.

Seorang pria Australia menghilang di gunung pada tahun 1971 meskipun dia adalah bagian dari kelompok, pada hari yang cerah dan cerah, dan terakhir terlihat dalam jarak seribu kaki dari puncak oleh temannya yang duduk di sana menunggu dia kembali. Meskipun pencarian intensif menggunakan pesawat, helikopter, tentara dan warga sipil dia tidak pernah ditemukan, hidup atau mati, jadi ini adalah urusan yang serius. Kondisi dapat berubah dalam hitungan menit dan angin dingin dapat menembus hampir semua jenis pakaian.

Bagian pertama dari perjalanan hanya memakan waktu sekitar lima jam dan tamu saya bahkan tidak membawa ransel mereka sendiri, tetapi itu adalah hari yang panjang bagi mereka sehingga segera setelah gelap mereka semua tertidur. Kami sepakat bahwa setiap orang yang ingin mencoba mencapai puncak harus sudah bangun dan siap berangkat tengah malam. Separuh dari kelompok senang tinggal di tepi danau, tetapi pada pukul delapan, mungkin karena cuaca sangat dingin, mereka semua meringkuk di kantong tidur dan tertidur lelap.

Sekitar pukul sebelas Joseph sang pemandu menyalakan api kecil dan membangunkan semua orang hanya dengan bergerak. Beberapa klien enggan untuk keluar dari tas mereka tetapi yang lain jelas tertarik dan mereka segera berpakaian lengkap, boot dan menyeruput minuman panas. Langit cerah, benar-benar jenuh dengan cahaya bintang, tetapi sangat dingin sehingga Anda tidak ingin jari Anda terbentur.

Menjelang tengah malam kami sedang dalam perjalanan, Joseph memimpin kami di sepanjang jalan yang hampir tidak terlihat yang mengitari danau yang lebih rendah sampai kami mencapai dasar air terjun di mana jalan itu terus lurus ke atas, cukup banyak bergandengan tangan sampai mulai mendatar dan muncul. keluar di samping danau yang lebih tinggi. Kami kemudian mengitari danau itu, masing-masing dari kami membawa obor dan menuju barat laut melintasi negara yang cukup terbuka melewati tempat yang saya diberitahu adalah reruntuhan pesawat B29 yang jatuh selama Perang Dunia Kedua, sebelum mereka menyadari betapa tingginya pegunungan sebenarnya berada di Nuigini. Segera setelah jalan itu menjadi semakin curam, sempit dan terus-menerus berliku di antara bebatuan bergerigi dan batu-batu besar sebelum mencapai pelana sekitar empat belas ribu kaki.

Saya bukan satu-satunya yang merasakan efek dari ketinggian, sakit kepala yang berdenyut-denyut dan pusing, ditambah dengan hawa dingin yang pahit ditambah dengan angin sepoi-sepoi yang muncul.

Dengan hanya seribu lima ratus kaki yang tersisa untuk didaki dan kegelapan menghilang, kami terus maju meskipun kepala berdenyut dan kelelahan yang tak dapat dijelaskan karena telah berulang kali ditekankan bahwa jika kami cukup beruntung untuk mendapatkan pandangan yang jelas dari atas, kesempatan hanya akan bertahan selama sepuluh atau lebih. lima belas menit. Didorong oleh keinginan untuk mencapai puncak saat matahari terbit dan mendapatkan foto untuk membuktikannya, kami terus bergerak. Saat langit semakin terang, bebatuan hitam, tajam, dan licin mulai bersinar, tetapi tidak ada tahap yang berbahaya, seperti berpotensi jatuh, sehingga membutuhkan sedikit lebih dari satu kaki demi satu tekad, kami segera sampai di sana.

Setelah gelombang awal kelegaan dan rasa pencapaian yang saling memperkuat, yang kurang lebih menetap pada kami semua saat kami berdiri di sana mengatur napas, kami menatap kemegahan panorama tiga ratus enam puluh derajat. Di sebelah utara ada kumpulan awan putih tebal di sepanjang lembah Ramu, ribuan kaki di bawah kami, tetapi di kejauhan lautan berkilauan, garis pantai berdiri dengan jelas, dan kami juga bisa melihat apa yang saya duga sebagai gunung berapi besar. di Pulau Karkar, semuanya tampak seperti tanah mainan dari sudut pandang istimewa kami

Foto-foto adalah seni yang lebih dianggap pada masa itu, tetapi setelah semua orang bergantian berpose dan memotret, suhu dan ketinggian mendorong kami untuk bergabung dan memulai perjalanan pulang. Seharusnya jauh lebih mudah menuruni bukit, tetapi sakit kepala yang berdebar-debar dan kelesuan membuat satu kaki di depan yang lain secara mengejutkan seperti zombie dan membuatnya jauh lebih mudah untuk memahami bagaimana pria Australia itu membuat kesalahan fatal karena tersesat. Dari jauh di atas kami memiliki pemandangan indah dari dua danau jauh di bawah di dasar selokan yang robek oleh gletser dan kami memiliki waktu untuk berhenti dan mengagumi sisa-sisa pesawat yang berserakan. Kejutan yang sangat mengerikan!

Pride Cometh Before the Fall adalah pernyataan yang melekat di benak saya sejak pertama kali saya membacanya di masa kanak-kanak. Kecemasan Helen tidak masuk ke dalam otak saya karena saya terlalu puas, terlalu bangga pada diri saya sendiri karena mendapatkan pekerjaan yang begitu bagus dan dipuji alih-alih dihina, dan itu pasti membuat saya menjadi seorang egomaniak yang tak tertahankan. Saya telah mencukur janggut saya, membeli pakaian baru, mengenakan jam tangan selam Seiko bertenaga surya dan mungkin sikap arogan. Helen pasti akan terkejut dengan perubahan penampilanku. Sangat menyenangkan memiliki orang-orang yang mengatakan hal-hal yang saling melengkapi tentang saya setelah bertahun-tahun menentang sepenuhnya gagasan saya menyia-nyiakan hidup saya untuk mencoba mengubah dunia dengan melawan sistem melalui kehidupan komunal dan penanaman pohon yang antusias, tetapi dikombinasikan dengan depresi pascakelahiran dan menjadi ditinggal 'sendirian' saat aku bekerja menjadi 'Jungle Jim' dia mungkin merasa seperti aku meninggalkannya. Status baru saya telah menjadi masalah.

Kadang-kadang kelompok besar dari kami menanam seluruh entri ulang atau lereng bukit dalam satu sesi, tetapi "duduk-duduk di bawah pohon sambil merokok ganja" adalah interpretasi umum dari apa yang kami lakukan. Tentu saja saat ini kesadaran lingkungan, makanan organik, dan perkebunan pohon cukup dihargai. Tapi tidak saat itu. Hippie adalah istilah negatif meskipun idealisme adalah kekuatan pendorong dan perbaikan lingkungan adalah titik pusat dari tindakan saya.

Menanam pohon jelas positif, tetapi yang lebih penting adalah mencegah perusakan hutan yang tersisa. Lembah berikutnya dari properti kami adalah Terania dan ketika berita datang bahwa hutan hujan perawan di ujung lembah akan ditebangi, kami mulai mengatur tanggapan damai di sepanjang garis perlawanan pasif Gandhi. Kamp protes didirikan tepat di sebelah tempat para penebang akan mulai membangun jalan untuk mengakses hutan perawan.

Terlepas dari protes kami yang penuh warna, setelah beberapa minggu para penebang telah berhasil memasukkan mesin mereka ke dalam hutan hujan perawan, dan bahkan menebang beberapa pohon besar tetapi kami berhasil melobi pemerintah dan membuat mereka mengeluarkan begitu banyak biaya untuk ratusan atau lebih polisi secara terus menerus. tugas menarik orang keluar dari pohon dan dari bawah buldoser bahwa perdana menteri mengeluarkan kebijakan hutan hujan melalui parlemen dan hutan diselamatkan. Kicau burung dan kupu-kupu.

Selama protes saya diserang oleh tiga polisi karena saya menyarankan kepada sersan mahkota, setelah dia menyebut saya cacing, bahwa dia "hanya seorang polisi kecil yang gemuk", dan untuk itu saya didakwa dengan 'penyerangan' dan 'melawan penangkapan' . Untungnya, sukarelawan QC saya menemukan bahwa Channel Nine telah merekam seluruh insiden itu, jadi ketika dia memberi tahu mereka tentang hal itu, polisi membatalkan dakwaan, meskipun mereka masih ada di komputer polisi. Terania Creek sekarang menjadi bagian dari taman Nasional Nightcap dan salah satu air terjun di sana disebut 'Air Terjun Pengunjuk Rasa'. Anda dapat melihat film protes yang diproduksi dengan sangat profesional oleh Goggling “Give Trees a Chance” di YouTube. Ini adalah pertama kalinya, di mana saja di dunia, di mana hutan diselamatkan oleh tindakan masyarakat secara langsung.

Dengan sebagian besar rumah baru kami sudah selesai dibangun dan sejumlah uang di bank, kami merasa jauh lebih aman, terutama ketika ibu Helen mengiriminya beberapa ribu dolar. Saya tidak mengetahuinya pada saat itu, tetapi beberapa orang di Nuigini tampaknya menganggap pemberian uang dapat membeli hak untuk ikut campur dalam kehidupan orang lain.

Belakangan saya menyadari bahwa Elsie pasti mengira kami kekurangan uang dan uang itu dimaksudkan untuk dihabiskan untuk pernikahan. Aku seharusnya tidak curiga. Itu adalah isyarat yang murah hati dan saya seharusnya menerima petunjuk itu; dengan menikah.

Helen dan saya tidak pernah menikah di gereja meskipun kami telah bertukar sumpah dalam upacara sederhana kami sendiri, yang benar-benar tulus, dan suci, dengan cara kami sendiri.

Terlalu banyak orang melompat ke kesimpulan bahwa jika seorang pria tidak menikahi wanitanya maka dia tidak sepenuhnya berkomitmen tetapi kami terlibat dalam anti kemapanan radikal yang terjadi sehingga pergi ke gereja untuk mendapatkan izin untuk tidur dengan wanita Anda mencintai tampak konyol.

Masalahnya adalah saya tidak menyadari pada tahap itu bahwa ibu Helen telah ditinggalkan ketika dia mengandung Helen sehingga pria yang selalu hidup sebagai ayah Helen, Albert, bukanlah benar-benar ayahnya sehingga Ibu Helen memiliki perasaan yang sangat kuat tentang pernikahan yang meningkat pesat sejak kelahiran cucunya.

Saya sangat bodoh, tetapi ada yang lebih buruk yang akan datang ketika saya terus mengorbit di sekitar diri saya di alam semesta alternatif.

Kami memutuskan bahwa merupakan ide bagus bagi kami untuk tinggal di Sri Lanka selama satu tahun sehingga masing-masing dari kami dapat mempelajari keterampilan kreatif sehingga ketika kami kembali ke rumah kecil kami di perbukitan dan pohon buah-buahan semuanya berbuah, kami dapat menghabiskan waktu kami. waktu dan dapatkan uang dengan membuat karya seni otentik yang unik alih-alih harus pergi bekerja. Saya sangat ingin belajar mengukir batu dan Helen ingin memainkan alat musik yang eksotik. Kami memetik buah prem, persik, dan anggur tentu saja, tetapi para petani memiliki terlalu banyak trik, dan perjalanannya masih jauh, jadi kami membawa pot tanaman rumahan ke Sydney, untuk membayar tiket pesawat. Sungguh gila untuk tidak menanam beberapa tanaman terpisah karena satu pon rumput bernilai lebih dari satu ton kubis, dan kami mencoba menjual kubis.

Kami memiliki satu pon kepala pilihan yang terawat dan 'siku' sangat berharga pada masa itu.

Ngomong-ngomong, kereta malam tiba lebih awal di pusat kota dan saya menelepon melalui telepon umum tetapi teman yang akan membeli pound tidak akan bisa melakukan kesepakatan sampai nanti, sepulang kerja, jadi kami punya waktu sepanjang hari. membunuh di kota, dan tidak menghabiskan uang yang tidak perlu adalah bagian dari kode hippie.

Pada sore hari kami berjalan-jalan ke toko kelontong di jalan dalam kota yang agak kotor. Kami hanya melihat-lihat lebih dari apa pun, menghabiskan waktu, tetapi dalam perjalanan keluar dari toko, tanpa membeli apa pun, petugas kasir bersikeras untuk melihat ke dalam tas kami. Kami masing-masing hanya memiliki satu tas, tetapi salah satu tas itu berisi satu pon ganja di dalamnya.

Itu adalah kebuntuan yang aneh sampai saya membiarkannya melihat. Dia melihat paket yang terbungkus rapat dan mungkin bertanya-tanya apa itu, tetapi dia tahu kami tidak mencoba menjatuhkan apa pun, jadi kami keluar dan terus berjalan. Kesalahan kecil dapat merusak rencana besar.

Dengan keuntungan haram kami, kami membeli tiket sampai ke Kolombo dengan persinggahan di pulau Elsie sehingga dia dapat bertemu dengan satu-satunya cucu perempuannya.

Elsie sangat senang dan bangga bertemu 'coo-coo' kecilnya yang sangat cantik. Kami menamai bayi perempuan kami Wonder-One, karena dia sangat cantik, tetapi juga mungkin karena kami harus menunggu lama untuk membawanya bersama kami.

Elsie adalah orang yang baik dengan beberapa kesalahan karakter seperti kita semua, tetapi dia suka "minum beberapa gelas bir" di malam hari jadi saya harus memastikan untuk tidak membiarkan dia membawa Tina naik atau turun tangga yang curam, yang menyebabkan sedikit keretakan. Saya melihat foto-fotonya ketika dia masih muda. Salah satu penumpangnya naik pesawat tampak sangat senang dengan dirinya sendiri. Dia mengenakan gaun bunga biru dan melambai kepada siapa pun yang mengambil foto. Penerbangan pertamanya saya kira ...

Segera setelah kami bertemu, saya tahu dia memiliki selera humor yang luas, terutama setelah beberapa minuman. Yang terjadi setiap sore kemanapun kami pergi.

Pada saat dia marah dengan seseorang dia berdiri di sana berteriak dan melambaikan satu tangan, meletakkan hukum, jika orang itu adalah bawahan.

Dia selalu menjaga penampilannya dengan cara yang mendasar dan sederhana; tanpa riasan atau omong kosong. Kabarnya dia adalah seorang nelayan yang hebat, dan kenakalannya memberikan indikasi betapa dia sangat senang ketika menarik ikan berukuran layak. Tapi dia juga bisa sangat serius. Seperti ketika dia berbicara tentang massali. Itu bukan lelucon.

Semua berjalan dengan baik untuk beberapa saat sampai suatu malam setelah saya pergi tidur, saya terbangun dan mendengar Ibu Helen berbicara dengan keras kepadanya di ruang santai sambil berkata, "Saya bajingan, kamu bajingan, dan putrimu adalah seorang bajingan. bajingan." Tentu saja dia minum beberapa gelas bir, dan setelah itu saya diberi tahu "Itu hanya bir yang berbicara", tetapi saya dapat mendengar kemarahan dalam suaranya dan saya juga mendapat kesan bahwa dia ingin saya mendengarnya.

Aku tidak bisa mempercayai telingaku, tetapi aku bangun dan pergi ke ruang santai untuk memberi tahu Helen bahwa sudah waktunya baginya untuk tidur. Saya sama sekali tidak ragu tentang cinta Helen kepada saya, tetapi saya tidak menyadari bahwa saya sedang dalam proses mengatur perebutan kekuasaan antara ibunya dan saya sendiri. Baru kemudian saya menyadari apa solusi sederhana untuk menikah, karena tidak menikah adalah satu-satunya masalah. Sebenarnya, menyesuaikan diri dengan ortodoksi hippie adalah masalah yang mendasarinya.

Paman Helen, saudara ipar Elsie, adalah campuran Cina, tetapi sangat berkulit gelap. Cukup hitam. Lebih dari penduduk setempat, dan istrinya membesar-besarkan kulit gelapnya dengan menjadi putih pucat. Saya tahu keluarga Elsie memiliki bahasa Jerman dan Skotlandia, dan mungkin darah Spanyol mengalir di dalamnya, tetapi itu lebih merupakan wadah peleburan daripada yang saya harapkan. Dua sepupu Helen ada di sana, tetapi saya tidak yakin bahwa mereka bukan saudara perempuannya. Yang terpenting, putri bungsu sama putihnya dengan ibunya. Dan 'ayah' Helen adalah orang Filipina. Mungkin nafsu menjadi panas saat Anda mengangkangi khatulistiwa.

Saya mengetahui bahwa Elsie telah melahirkan anak perempuan lain setelah Helen tetapi bayinya telah dicekik oleh tali pusar saat dilahirkan. Tidak heran dia kecewa dengan sikap hippie kami. Dia pasti mengira kami gila melahirkan di rumah yang jauh dari rumah sakit, dan dia benar. Bidan itu hampir membunuh putri kami. Dan Elsie tahu mereka bisa melakukannya. Dari jauh.

Malam berikutnya kami duduk mengelilingi meja di lantai bawah mengobrol dan minum bir ketika setelah beberapa diskusi acak dan bertele-tele topik pernikahan dan kesucian agamanya muncul lagi. Dengan cara saya yang biasanya dan sama sekali tidak bijaksana, saya memberi Elsie ikhtisar sejarah tentang gereja dan menjelaskan kepadanya mengapa tuhan tidak ada dan pernikahan tidak diperlukan.

Betapa sombongnya saya, dan pantas menerima semua masalah yang saya timbulkan sendiri.

Penyangkalan saya yang diartikulasikan dengan jelas tentang keberadaan tuhan mengejutkannya. Tuhannya. Tuhan siapa pun. Itu tidak ada. Itu semua tidak masuk akal. Menurut aku.

Ngomong-ngomong, di akhir diskusi yang cukup panas Elsie tidak tahu apa yang harus dilakukan, dipikirkan atau dikatakan, jadi dia kembali ke level puri-puri. Sanguma, ilmu sihir, kekuatan di balik semua kekuatan primitif.

Segera menjadi jelas betapa marahnya dia sehingga ketika dia berdiri saya tahu sesuatu akan datang. Dia mengangkat lengan kanannya dan mengacungkan jari telunjuknya ke arahku, "Aku mengutukmu!" katanya dengan tegas. Menatap lurus ke mataku.

Jadi Elsie benar-benar terpecah antara dua dunia. Dia dibesarkan dalam masyarakat adat tetapi menganggap dirinya seorang Kristen, namun dia langsung kembali ke sihir suku ketika dia menjadi marah. Kata-kata "Aku mengutukmu" sepertinya bergema ke sekeliling yang gelap dan kembali; lagi dan lagi.

Untungnya bagi saya, saya telah menyilangkan pergelangan tangan saya di depan wajah saya dan dengan melakukan itu mengumpulkan beberapa kekuatan jahat dan memantulkannya kembali padanya; secara tidak sengaja menyebarkannya ke orang lain yang duduk di sekitar meja juga. Apa yang membuat saya bersemangat sehingga saya tidak tahu? Mungkin semacam memori genetik. Naluri refleksif dari pikiran primal?

Segera setelah ledakan itu, Elsie duduk lagi; tapi dia masih marah. Semua orang sangat pendiam dan hanya duduk melihat bir mereka sampai sepasang suami istri tiba dari pabrik kelapa sawit dan saat salam dan perkenalan berlangsung secara bertahap semuanya kembali ke 'normal'.

Saya tidak menganggap enteng kutukan itu dan tidak ada orang lain yang melakukannya juga. Baginya untuk lepas kendali seperti itu menunjukkan betapa marahnya dia sebenarnya. Saya baru saja membayar harga karena sangat bodoh dan tidak sopan. Benar-benar membosankan! Saya adalah bajingan kecil yang sombong pada masa itu.

Menunjuk tulang dan merapal mantra, menurut pendapat saya, umumnya hanya self-hypnosis, tetapi bertahun-tahun sebelumnya di Mossman selama musim tebu saya telah diberitahu tentang seorang lelaki pulau yang membuka kotak korek api untuk menyalakan asap tetapi menemukan sesuatu. yang telah dimasukkan ke dalam kotak korek api.

"Aku akan mati" dia menyatakan kepada pekerja lain sambil berjalan pergi dengan linglung, dan dalam waktu seminggu dia melakukannya.

Beberapa tahun sebelumnya pemerintah nasional telah memberlakukan undang-undang sihir dalam upaya menangani pembakaran penyihir. Merupakan masalah nasional bahwa semua kematian dikaitkan dengan 'puri-puri; tapi siapa yang bisa mengatakan mereka tidak. Tidak ada yang melakukan post-mortem dan ilmu hitam tertanam kuat dalam budaya.

Sihir biasanya melibatkan penggunaan rambut dan kuku, tetapi cara untuk mendapatkan pengaruh atas korban juga termasuk mengambil tanah dari jejak kaki atau mantra jahat yang disengaja. Saya cenderung berpikir bahwa 'mantra' membutuhkan semacam self-hypnosis tetapi, apa pun, akun yang terdokumentasi dengan baik membuktikan bahwa mereka dapat memiliki efek negatif yang pasti.

Keesokan paginya keadaan tampaknya sudah tenang tetapi saya senang diminta melakukan pekerjaan pemetaan yang akan membawa saya pergi selama beberapa hari. Keluar menuju danau kawah yang selalu ingin saya lihat. Itu adalah rumah dari massali.

Jalan yang saya lalui truk seberat lima ton itu baru pertama kali dibuldoser jadi lembek dan drainasenya parah. Sepanjang sejarah, truk tua itu adalah kendaraan roda pertama yang pernah mencapai desa di samping danau yang luar biasa indah di ujung semenanjung sepanjang lima puluh kilometer yang dibentuk oleh beberapa kerucut vulkanik aktif dan tidak aktif dengan nama seperti Gunung Bangim dan Gunung Worri Besar. . Semenanjung itu berbentuk jarum dengan danau sebagai matanya.

Gunung berapi adalah bagian dari cincin api pasifik dan terkait dengan palung samudera dalam yang membentang sejajar dengan pulau itu dan menggambarkan persimpangan empat lempeng tektonik Bumi.

Danau, yang lebarnya enam belas kilometer dan sangat dalam, mengelilingi gunung berapi setinggi empat ratus meter di tengahnya yang terakhir meletus pada tahun 1973. Danau tersebut adalah rumah bagi buaya air tawar dan burung pemakan katak yang menjadi makanan mereka. Tidak ada satu ikan pun yang hidup di danau meskipun daerah dangkal mendukung hamparan padat tanaman air, bunga karang, moluska, dan serangga air.

Pada tahun 1993, seekor hewan besar difilmkan sedang berenang di danau. Itu diambil oleh beberapa orang sebagai bukti keberadaan masali dan beberapa kriptolog mulai intim bahwa mosasaur dengan rambut hitam pendek bertahan di danau sementara yang lain berpendapat bahwa itu mungkin alligatoroid kapur. Karena 'rambut hitam pendek' yang lain menyarankan itu mungkin archaeocete protocetid zaman modern.

Orang-orang yang tinggal di dekat danau diperlihatkan mosasaurus yang direkonstruksi dan mereka menyamakan makhluk itu dengan hewan yang mereka lihat di danau, tetapi tidak ada yang pernah benar-benar melihat ke dalam cerita secara lebih mendalam, jadi apakah orang benar-benar melihat air yang aneh, berambut hitam, makhluk yang tidak akan pernah kita kenal. Saya tentu saja tidak melihatnya.

Tepian yang memisahkan danau dari garam lautnya tinggi, dengan tebing curam dari batu obsidian hitam menghilang ke dalam danau di sebagian besar garis kelilingnya yang lebarnya bervariasi dari empat ratus meter hingga beberapa kilometer. Ratusan aliran pendek mengalir di sisi luar tepian hutan ke lautan hangat yang hidup dengan tuna, marlin, dorado, dan wahu.

Terumbu karang yang mengelilingi semenanjung menawarkan perlindungan bagi beragam jenis ikan, hiu, dan kura-kura yang cerah dan indah. Gannet, fregat, dan burung dara menghiasi langit; di rumah di udara menyaksikan laut saat mereka meluncur atau bersirkulasi dengan panas.

Semenanjung ditutupi oleh hutan hujan khatulistiwa yang menjorok ke pantai teluk tenang yang memiliki dasar berpasir hitam dan tumbuh tanaman rumput laut yang lebat untuk dugong rakus yang masih merumput dan berkembang biak di sana.

Tegakan pohon anggur besar yang dirangkai menutupi lereng dan lembah di antara gunung berapi.

Mereka berisi banyak spesies burung dan ada kupu-kupu dan anggrek yang fantastis, marsupial, amfibi dan reptil yang memenuhi setiap ceruk.

Tiga desa utama duduk di tepi laut dengan beberapa pulau kecil berpohon palem di lepas pantai dengan mata air panas dan kolam termal yang memancarkan awan uap.

Masyarakat setempat menikmati gaya hidup yang bekerja sama sebagian besar dengan lingkungan mereka. Kebun dan pohon buah-buahan tumbuh dengan mudah di tanah yang dalam seperti halnya tanaman kelapa yang memungkinkan mereka membeli bahan bakar untuk beberapa sampan laut bertenaga tempel, yang disebut "mons" di mana mereka mengangkut berton-ton kopra melintasi laut lepas. Penduduk setempat menguasai lingkungan mereka dengan cara tradisional yang lembut.

Obsidian kualitas kepala kapak ditambang dan diperdagangkan jauh dan luas dari sana setidaknya sebelas ribu tahun yang lalu, menurut artefak yang ditemukan di pantai selatan.

Sangat sedikit yang diketahui tentang orang-orang itu karena mereka hidup secara organik dalam segala hal. Hanya tembikar, tulang, cangkang, abu, dan serbuk sari yang didekorasi dengan rumit yang tersisa untuk menceritakan kisah mereka.

Mitos menceritakan saat langit tetap hitam selama berhari-hari dan lapisan abu ditemukan di profil tanah dari seluruh negeri sehingga mungkin mengindikasikan letusan gunung berapi yang sangat besar, mungkin yang membentuk danau dan mengakhiri budaya sebelumnya.

Untuk memetakan area tersebut, saya memiliki tim yang terdiri dari orang-orang yang mengendarai nampan truk dan kemudian menemani saya ke dalam hutan dengan pita dan kompas saya sehingga mereka dapat membuat jalur jalan kaki di depan saya sementara saya menulis catatan yang menggambarkan profil tersebut. Kami melihat beberapa hutan perawan yang fantastis, terutama pohon terbesar yang pernah saya lihat, pohon ara besar tempat suku-suku yang bermusuhan bertemu setahun sekali untuk berdagang. Setelah seminggu pekerjaan selesai dan saya kembali ke rumah ibu mertua.

Ketegangan umum di rumah terus menjadi tidak menyenangkan, jadi saya memutuskan untuk melakukan perjalanan ke masa lalu dan menemukan desa tempat nenek buyut putri saya berasal. Saya punya fotonya dengan putrinya yang diambil sekitar tahun 1908. Dia hanya mengenakan pangkuan tetapi dia juga mengenakan 'bilas' di lehernya yang membedakan suku / marganya. Desa asalnya berada di sebuah pulau panjang dan sempit di dekatnya yang telah 'ditemukan' pada tahun 1616 dan kemudian menjadi tempat air yang populer bagi pemburu paus, pedagang, dan kapal yang berlayar dari Australia ke Cina.

Pulau ini sebagian besar terdiri dari batu kapur yang ditutupi hutan hujan khatulistiwa. Ini memiliki banyak pulau lepas pantai dan lebih banyak ritual magis dan perkumpulan rahasia daripada di tempat lain. Duk-duk mengontrol dan memaksa. Sihir berlimpah.

Saya tidak mengharapkan perhentian dalam perjalanan, tetapi pilot bersiap untuk mendarat di angin kencang di landasan terbang kecil di tepi pulau datar. Saya duduk persis di belakang posisi co‑pilot tapi tentu saja tidak ada co‑pilot sehingga saya bisa melihat instrumen dan melihat keluar melalui kaca depan.

Pilot bosan dan menantikan bir dingin. Kami semua berkeringat karena panas yang ekstrim. Ada banyak dari kami di atas kapal dan kami tiba di sebidang karang putih yang sejajar dengan laut di satu sisi dan perkebunan kelapa yang dipangkas di sisi lain. Di antara pepohonan saya perhatikan, saat kami melakukan lompatan kecil saat mendarat, pesawat yang identik dengan yang kami tumpangi, kecuali kerusakan pada badan pesawat dan sayap yang hilang.

Setelah mengantarkan beberapa surat dan melambai selamat tinggal, kami meluncur kembali ke ujung untuk lepas landas mengalami ketakutan ringan dan rasa puas diri yang diterima semua orang. Kami terbang seperti daun ke angin yang menderu dan segera terlihat di pantai utara, setelah terbang di atas pegunungan yang jarang penduduknya dengan pohon-pohon besar dan air terjun yang spektakuler. Persimpangan dengan pantai memungkinkan pilot tepercaya kami berbelok ke kanan dan dengan demikian menemukan targetnya.

Itu adalah tamasya gratis yang luar biasa dan semuanya sangat bagus, kecuali warna kulit pilot. Dia tampak berusia sekitar lima puluh tahun, tetapi bisa saja lebih muda atau lebih tua tergantung pada arti dari bercak merah dan pola berlekuk-lekuk di seluruh wajahnya, yang berpuncak pada hidungnya.

Dia tampak seperti karakter yang memerankan "pilot yang mengalami serangan jantung mendadak", atau sesuatu yang sama konyolnya dalam film Mel Brooks. "Dan lihat gunung tajam di sana", pikirku pelan. Saya agak gugup tetapi hanya karena saya tidak terbiasa dengan teknik yang digunakan oleh pilot pesawat ringan saat menghadapi angin kencang.

Kami tiba melalui rute yang agak memutar ke tempat berikutnya agar bisa mendarat langsung di tengah angin kencang. Saya sedang melihat ke antara sandaran kepala dan tidak bisa melihat apa-apa di depan atau di bawah sampai, dalam sekejap mata, motor mati dan kami turun dengan sudut yang sangat curam menuju daerah berumput di samping lautan berbusa.

Orang-orang terlihat berlarian di tanah di bawah saat motor kembali menyala dengan terburu-buru saat pilot kami yang terus terang menarik kami keluar dari penyelaman yang menghentikan jantung tepat pada waktu yang tepat untuk pendaratan yang sedikit bengkok tetapi sebaliknya sempurna di rumput lembab.

Semua pilot terlihat bosan, sesuai dengan pekerjaannya, tetapi orang ini tampak seperti pameran dari Madame Trousers.

Anak-anak berkerumun di sekitar pesawat menyambut kami dengan antusias. Sekali lagi sebuah kantong surat dikirim dan dua orang lagi naik. Saya merasa seperti menjadi bagian dari kru saat itu setelah berbagi dalam dua pendaratan besar pagi itu. Dari sana kami terbang ke lokasi hoax terbesar yang pernah dilakukan di Laut Selatan. Pemukiman yang fantastis dengan jalan-jalan yang sibuk, pelabuhan yang berkembang, dan perkebunan yang subur yang dikerjakan oleh para kuli semuanya di bawah kendali para perintis yang makmur yang hanya pernah ada dalam imajinasi seorang bangsawan Prancis palsu meskipun prospektusnya yang diilustrasikan dengan indah mengirim empat muatan kapal Prancis, Italia, dan Jerman warga ke teluk yang tidak ramah di mana hujan setinggi tiga ratus inci turun dan satu-satunya penghuninya adalah buaya dan kanibal.

Banyak orang meninggal karena demam dan kelaparan setelah ditinggalkan oleh kapal yang membawa mereka, tetapi banyak yang melarikan diri ke Australia untuk memulai beberapa komunitas Italia di sana.

Yang tersisa dari "koloni" hanyalah beberapa mesin berkarat dan batu kilangan besar yang dimaksudkan untuk menggiling gandum yang direncanakan akan ditanam oleh para pemukim, jika itu bukan rawa.

Menjelang sore kami melangkah keluar ke bumi yang terpanggang matahari.

Seorang biarawati sedang membantu menurunkan barang dari ruang kargo. Dia perlu bercukur. Hanya itu yang bisa saya katakan. Saya telah bertemu biarawati pertama saya dengan bayangan jam lima dan dia cantik, dengan cara yang sederhana yang hanya akan dihargai oleh Tuhan.

Aku berjalan menyusuri jalan yang mengarah dari lapangan terbang ke dermaga. Di sepanjang tepi pantai terdapat deretan toko dagang dan gardu listrik. Dermaga terlantar masih cukup baik untuk sedikit memancing atau menjuntai kaki.

Saya menginap di sebuah hotel kecil di dekat pantai dan hampir tidak bisa membayangkan ada banyak gairah yang diaduk di perairan kecil yang sepi. Malam itu panas jadi saya duduk di tangga beton dengan teman-teman baru merokok di malam hari sambil belajar lebih banyak tentang tradisi lokal.

Nenek buyut putri saya adalah darah lengkap dari daerah itu, jadi saya sangat terkejut menyadari bahwa ukiran kayu di Museum Australia yang telah membuat saya penasaran sejak kecil adalah bagian dari tradisi budaya putri saya yang sekarang hampir punah. .

Saya tahu ukiran yang rumit membutuhkan waktu lama untuk dibuat menggunakan kayu keras dan kerang yang hangus untuk membakar dan mengikis desain yang rumit, tetapi saya belajar bahwa itu hanyalah satu elemen dalam pengaturan ritual dan pertukaran yang kompleks secara budaya.

Orang-orang pulau telah mengalami perubahan besar namun foto desa saat ini hampir identik dengan seratus tahun yang lalu, kecuali utilitas Jepang yang ada di mana-mana yang diparkir di depan.

Iklim dan posisi desa menentukan kehidupan penduduk di atas segalanya. Aturan alaminya adalah bahwa semua tamu ditawari makanan dan tempat tinggal sebagai bentuk kebaikan. Cara terbaik untuk menghindari rasa malu yang tidak perlu pada kemurahan hati adalah dengan membawa tas penuh hadiah menarik, seperti pakaian anak berwarna cerah, untuk disebarkan saat Anda berkunjung. "Jika ragu, bermurah hati."

Jalan karang yang mengikuti pantai sebagian besar lurus dan mulus dengan banyak sisa-sisa perang pasifik, terkadang senjata besar dan tank berkarat serta kapal pendarat terlihat jelas di perairan dangkal di terumbu karang tepi.

Orang Jepang secara teratur datang untuk mencari sisa-sisa kerabat yang hilang dalam aksi selama perang. Untuk mengkremasi tulang dengan hormat. Banyak tentara yang membarikade ke dalam bunker dan gua menembak diri mereka sendiri daripada menyerah sehingga sampai sekarang mereka masih menemukan kerangka dan pesawat yang jatuh di pegunungan yang diselimuti hutan.

Di sepanjang pantai ini dan pulau-pulau lepas pantai, pemanggilan hiu masih bertahan. Penduduk desa mendayung ke dalam air yang dalam di luar karang tepi dan menabuh di sisi kano dengan dayung mereka dan mengocok kerincingan yang terbuat dari cangkang dan biji pisang yang diikatkan pada gagang panjang. Suara-suara itu menarik hiu dan ketika mereka muncul ke permukaan, pemburu menjerat hiu dengan tali yang terbuat dari tali semak. Anehnya sederhana tetapi langsung efektif.

Saya mendengar banyak cerita aneh sehingga sangat sulit untuk menentukan apa yang layak dianggap serius, tetapi saya merasa bijaksana untuk menganggap semua cerita tentang pembuat hujan, roh, dan bahkan anak-anak yang lahir dengan kepala rubah terbang dapat dipercaya, untuk mendorong penceritaan. cerita yang lebih fantastis.

Pada pagi hari ada pasar kecil yang menjual pisang, mangga, dan tentu saja pinang. Teman-teman baru saya di bus memperkenalkan saya pada lau-lau. Buahnya berwarna merah, sedikit lebih besar dari buah ceri, tetapi dengan daging bertekstur ringan, berlubang di tengah dan sangat halus di bagian luar. Cukup enak saat benar-benar matang.

Di satu perhentian mereka juga menunjukkan kepada saya buah yang tumbuh di pohon hutan hujan yang tinggi tetapi saya harus menunggu sampai mereka dapat merobohkannya dengan melemparkan tongkat ke dahan yang tinggi. Buahnya sangat enak dimakan, beberapa yang benar-benar kami hancurkan, tapi cerdas

Orang-orang pulau telah mengalami perubahan besar namun foto desa saat ini hampir identik dengan seratus tahun yang lalu, kecuali utilitas Jepang yang ada di mana-mana yang diparkir di depan.

Iklim dan posisi desa menentukan kehidupan penduduk di atas segalanya. Aturan alaminya adalah bahwa semua tamu ditawari makanan dan tempat tinggal sebagai bentuk kebaikan. Cara terbaik untuk menghindari rasa malu yang tidak perlu pada kemurahan hati adalah dengan membawa tas penuh hadiah menarik, seperti pakaian anak berwarna cerah, untuk disebarkan saat Anda berkunjung. "Jika ragu, bermurah hati."

Jalan karang yang mengikuti pantai sebagian besar lurus dan mulus dengan banyak sisa-sisa perang pasifik, terkadang senjata besar dan tank berkarat serta kapal pendarat terlihat jelas di perairan dangkal di terumbu karang tepi.

Orang Jepang secara teratur datang untuk mencari sisa-sisa kerabat yang hilang dalam aksi selama perang. Untuk mengkremasi tulang dengan hormat. Banyak tentara yang membarikade ke dalam bunker dan gua menembak diri mereka sendiri daripada menyerah sehingga sampai sekarang mereka masih menemukan kerangka dan pesawat yang jatuh di pegunungan yang diselimuti hutan.

Di sepanjang pantai ini dan pulau-pulau lepas pantai, pemanggilan hiu masih bertahan. Penduduk desa mendayung ke dalam air yang dalam di luar karang tepi dan menabuh di sisi kano dengan dayung mereka dan mengocok kerincingan yang terbuat dari cangkang dan biji pisang yang diikatkan pada gagang panjang. Suara-suara itu menarik hiu dan ketika mereka muncul ke permukaan, pemburu menjerat hiu dengan tali yang terbuat dari tali semak. Anehnya sederhana tetapi langsung efektif.

Saya mendengar banyak cerita aneh sehingga sangat sulit untuk menentukan apa yang layak dianggap serius, tetapi saya merasa bijaksana untuk menganggap semua cerita tentang pembuat hujan, roh, dan bahkan anak-anak yang lahir dengan kepala rubah terbang dapat dipercaya, untuk mendorong penceritaan. cerita yang lebih fantastis.

Pada pagi hari ada pasar kecil yang menjual pisang, mangga, dan tentu saja pinang. Teman-teman baru saya di bus memperkenalkan saya pada lau-lau. Buahnya berwarna merah, sedikit lebih besar dari buah ceri, tetapi dengan daging bertekstur ringan, berlubang di tengah dan sangat halus di bagian luar. Cukup enak saat benar-benar matang.

Di satu perhentian mereka juga menunjukkan kepada saya buah yang tumbuh di pohon hutan hujan yang tinggi tetapi saya harus menunggu sampai mereka dapat merobohkannya dengan melemparkan tongkat ke dahan yang tinggi. Buahnya sangat enak dimakan, beberapa benar-benar kami hancurkan, tetapi dengan empat atau lima orang yang berbeda melemparkan misil ke pohon itu, itu terlalu berbahaya.

Saya turun dari bus pada sore hari di ujung utara pulau di sebuah kota yang cukup kecil yang terletak di tepi pelabuhan dengan terumbu karang dan pantai yang agak kotor dengan deretan pohon cemara. Pada dasarnya itu adalah kota kecil pasifik selatan yang mengantuk yang sangat menarik bagi saya meskipun terlihat sedikit terabaikan.

Setelah menunjukkan kepada orang-orang foto kerabat kandungnya, mereka mengenali bilasnya dan mengarahkan saya ke desa terdekat. Di sana saya diberitahu, karena budayanya matrilineal, dan putri saya adalah perempuan terakhir, dia masih memiliki banyak tanah yang tertutup kakao dan kelapa. Itu adalah kejutan!

Itu adalah desa yang sangat indah di mana orang dapat dengan mudah memimpikan sisa hidup seseorang, tetapi saya telah memenuhi misi saya dan merasa perlu untuk kembali menemui Helen. Ada seorang pedagang pesisir yang berangkat keesokan paginya ke Kimbe, jadi saya mengambil kesempatan itu.

Saat itu komunikasi adalah hal yang sama sekali berbeda dengan sekarang, jadi saya tidak mengetahuinya, sampai saya hampir kembali ke rumah bahwa Helen, Cecilia, dan Cheryl terlibat dalam kecelakaan mobil.

Laporan samar pertama adalah dari supir 'taksi' PMV, di pidgin, tetapi ketika saya tiba di rumah, meskipun diberi tahu tiga cerita berbeda oleh tiga orang berbeda, tidak diragukan lagi Helen telah terluka dan dirawat di rumah sakit, sedangkan dua lainnya tidak terluka.

Saya terkejut dan sangat prihatin, dan merasa bersalah karena tidak berada di sana untuk membantunya, jadi saya segera meminjam mobil untuk pergi ke rumah sakit, sangat ingin mengetahui seberapa parah lukanya.

Rupanya mereka bertiga berada di kursi depan van kecil Cheryl menuju ke tempatnya ketika mereka bertabrakan dengan sebuah truk kecil di salah satu jembatan jalur tunggal. Untungnya Tina tetap tinggal di rumah bersama Elsie dan para gadis rumahan.

Jembatan itu adalah struktur pra-fabrikasi fungsional termurah yang disukai oleh militer dan bantuan bencana. Desain standar dunia ketiga. Jalur tunggal dengan dua jalur kayu papan diletakkan pada lebar gandar.

Jembatan-jembatan itu di setiap sisi kota terkenal berbahaya karena tanjakan yang naik ke jembatan membuat sulit untuk melihat apakah kendaraan datang dari arah berlawanan sampai saat terakhir, dan jalan kanan tidak secara otomatis berlaku untuk yang pertama. kendaraan di atas jembatan.

Rupanya Cheryl benar-benar berhenti di jembatan ketika dia melihat truk kecil yang sarat dengan peralatan penebangan kayu dan pekerja datang ke arah mereka, tetapi momentumnya begitu besar sehingga meluncur tepat ke arah mereka di atas papan kayu keras yang lembab. Tidak ada yang aneh dengan ban gundul.

Tidak ada wanita yang mengenakan sabuk pengaman, karena tidak ada yang melakukannya, tetapi Helen adalah satu-satunya yang terlempar ke depan karena posisinya yang genting di tengah.

Kepalanya membentur kaca spion belakang dengan luka yang dalam tepat di tengah dahinya. Satu orang mengatakan penyangga cermin telah putus dan menusuk langsung ke kepalanya, tetapi dia tetap sadar. Saya ingin melihat sendiri

Dua lainnya tidak terluka dan Helen dibawa ke satu-satunya rumah sakit oleh orang yang lewat, dengan Cheryl memegang baju di lukanya untuk mencoba menghentikan pendarahan.

Dalam waktu dua puluh menit saya berada di rumah sakit. Elsie ada di sana, mondar-mandir. Dia senang melihat saya meskipun dirinya sendiri.

Helen dibius berat. Kepalanya terbungkus perban yang terlihat seperti dikenakan oleh seorang anak kecil. Dokter tidak ada di sana jadi saya tidak diizinkan untuk melihat luka yang memiliki enam belas atau dua puluh dua jahitan, tergantung pada siapa saya bertanya.

Dia terluka parah tetapi itu sama sekali tidak mengancam jiwa.

Setelah menetapkan kondisi kesehatannya, tujuan utama saya adalah mengeluarkannya dari rumah sakit kotor itu dan kembali ke Australia. Ada ludah pinang di dinding, lalat berkeliaran seperti mereka memiliki tempat itu, dan kotoran umum tetapi staf jelas terbiasa dengan kekacauan itu. Tepat di luar pintu ada tong sampah dengan tutup setengah terbuka dengan lalat-lalat pantat biru keluar-masuk.

Dalam tiga puluh enam jam sejak kecelakaan itu, Elsie telah menunjukkan otoritasnya pada situasi tersebut dan tampaknya baik-baik saja dengan Helen tetap di tempatnya, tetapi saya ingin dia keluar dari sana dan ke fasilitas modern, tetapi hal terakhir yang saya butuhkan adalah perebutan kekuasaan. dengan Elsie di wilayahnya sendiri. Mungkin dia tidak bisa melihat betapa tidak sehatnya tempat itu karena dia sudah terbiasa, tetapi bagi saya itu jelas merupakan sarang infeksi.

Helen hampir tidak sadar tetapi menginginkan ciuman. Aku duduk diam bersamanya sambil dengan tenang menilai situasinya. Dia telah diberi morfin untuk rasa sakit yang jelas sehingga dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan. Tidak mengherankan karena perawat terus menyuntiknya setiap kali dia mengerang. Hanya itu yang mereka tahu bagaimana melakukannya.

Tiga hari kemudian kami naik pesawat ke Moresby untuk melanjutkan penerbangan ke Brisbane di mana dia dirawat di rumah sakit Lady Cilento. Elsie telah mengakui. Kami berhasil kembali ke peradaban. Di rumah sakit, semua staf tampak sangat kompeten dan lingkungannya bersih dan modern. Tina dan saya tinggal di 'motel' murah tidak jauh tetapi mahal dan membosankan, dan sulit jadi kami senang ketika itu sudah berakhir.

Pada akhir minggu Helen berada di rumah dan nyaman di tempat tidurnya sendiri. Kami mengganti balutan setiap hari. Para dokter telah menjahit kembali lukanya, tetapi dia masih memiliki bekas luka bulan baru yang besar tepat di tengah keningnya. Saya tidak tahu apakah itu sebabnya, tetapi dia tampak tidak sehat dan murung, lesu dan tidak tertarik ketika dia kembali ke rumah; seolah-olah luka itu tidak hanya dangkal.

Pemulihan Helen berjalan lancar sehingga dia segera kembali berdiri, sama seperti hal baru yang ingin saya katakan, tetapi itu berarti mengabaikan perubahan sikapnya. Dia tampak tidak yakin pada dirinya sendiri, hampir bingung, dan sering mengungkapkan keraguan diri. Bukan hanya bekas lukanya.

Selama pertemuan kebetulan, dan berpikir Helen membutuhkan teman wanita, saya pada waktu yang salah meminta seorang teman wanita untuk mampir untuk minum teh. Itu ternyata menjadi kesalahan yang buruk. Hal feminis telah menyebar seperti api dan menyebar jauh dan luas dan 'temanku' telah menjadi salah satu prostelyzer yang paling terobsesi.

Setelah sebulan Helen baik-baik saja, kecelakaan itu hanya kenangan kecuali bekas luka yang masih merah dan tampak marah di dahinya, jadi saya akhirnya diyakinkan untuk melakukan perjalanan berbayar lagi. Dua minggu menaiki salah satu sungai terbesar dan paling jarang dijelajahi di dunia. Ada banyak persediaan curah di rumah, simpanan kayu bakar kering dan kayu bakar yang bagus, dan tetangga yang tidak terlalu jauh sehingga saya merasa tidak dibutuhkan saat dia menyelesaikan penyembuhannya.

Beberapa minggu sebelumnya saya melihat kendaraan yang tidak biasa melaju di jalan pegunungan terdekat dan menemukan bahwa meskipun hutan hujan di lembah berikutnya telah diselamatkan dari kehancuran, fokus kehutanan telah bergeser ke gunung utama yang hanya berjarak satu kilometer dari rumah kami. Tak lama kemudian, kamp protes hutan baru telah didirikan. Itu 'aktif' lagi.