chapter 8 Biru keemasan; kutukan ibu mertua

 

Chapter 2 GB Indo version Bab 2

 

Menggali.

 

 

 

 

Setelah menyelesaikan jalan mulus dari tempat kami ke 'dusun' terdekat, Helen dan saya menjadikan proyek pribadi kami untuk merintis jalan baru sampai ke jalan. Yang digunakan di bawah 'dapur' curam dan licin di beberapa tempat jadi kami meretas lantana, memindahkan beberapa batu, dan membuat jalur yang sangat mudah secara bertahap menuruni kontur dan kemudian menanam pohon asli dengan interval di samping jalur di mana kami telah memotong ruang yang layak kembali ke dinding lantana. Pembatasan utama penanaman pohon adalah biaya untuk membeli bibit yang cukup besar untuk ditanam sehingga penting untuk memotong gulma di sekitar mereka sampai mereka 'lepas landas'.

'Trek kontur' baru membuat perbedaan besar saat pulang membawa perbekalan atau anak-anak.

Kami secara resmi bergabung dengan grup dengan membuat jalur baru.

Ada banyak barang yang dibawa dari jalan sehingga bekerja sama sangat masuk akal dan menyenangkan untuk duduk di sekitar api di malam hari makan bersama. Kelompok itu terdiri dari lima pria dan empat wanita berusia dua puluhan dengan berbagai orang lain yang tinggal atau terlibat dalam proyek karena pada saat itu kami telah membangun struktur tiang berbentuk oval sepanjang lima belas meter dengan lantai tanah yang dipukuli untuk memasak, bersosialisasi, dan bagi pengunjung untuk tidur. Rangka kayu menopang atap yang dibuat dengan merentangkan kawat ayam dan goni di atas reng kayu lalu dijenuhkan dengan semen; itu kering keras dan kemudian kedap air. Tembok rendahnya terbuat dari batu lapangan basalt dan di tengah lantai ada lingkaran batu dengan api kayu keras yang menyala terang. Asap keluar melalui atap pelana terbuka.

Selain api, satu-satunya penerangan lain adalah lampu tekanan minyak tanah yang digantung di pengait tinggi pada balok utama, atau lilin. Sepasang gitar dan drum bersandar di dinding yang dipenuhi buku-buku dan beberapa peralatan berkebun ditumpuk di salah satu sudut di belakang karung goni berisi bawang merah dan bawang putih yang baru dipanen. Suara serangga malam hari terdengar keras tetapi tidak diperhatikan.

Kami bekerja sama dengan baik sebagai sebuah kelompok karena kami semua berkomitmen pada mimpi gila yang sama dan setiap tugas yang kami selesaikan membuat hidup lebih nyaman. Itu dimulai dari tidak lebih dari sebuah tenda dan beberapa peralatan, tetapi secara bertahap kami mengatur diri kami dengan cukup nyaman.

Kami tidak hanya membangun dapur komunal yang mengesankan, tetapi kami masing-masing memiliki rumah kecil sendiri untuk tidur.

Tak jarang ada musisi tamu yang biasanya antusias memamerkan bakatnya dengan memainkan setiap lagu yang mereka kenal; setidaknya sekali. Sebagai tanggapan, meskipun pada suatu malam sangat dilempari batu, setiap anggota kelompok kami memilih untuk bergabung untuk membeli banyak instrumen dan berlatih dengannya selama satu tahun. Kami berakhir dengan beberapa gitar, beberapa bongo, biola, peluit penny, dan mandolin. Di penghujung tahun kami berkumpul dan secara spontan mulai memainkan lagu tersebut. Itu sangat menyenangkan dan terdengar lebih baik daripada yang saya yakin salah satu dari kita harapkan, tetapi itu terlalu kebetulan sehingga tidak pernah terjadi lagi.

Saya akan memberikan contoh yang solid tentang seberapa besar komitmen kita semua terhadap 'gaya hidup alternatif'. Ketika salah satu wanita, bernama Jenny, menjadi semakin hamil, tidak ada keraguan bahwa dia akan melahirkan di sana, di dapur tanpa listrik atau telepon atau bantuan dari luar, yang dia lakukan dengan sukses. Setelah itu geng memasak plasenta dan memakannya dengan spageti. Itu terdaftar sebagai komitmen kepada saya. Baik kelahiran maupun makan. Untungnya saya pergi untuk mendapatkan kayu bakar jadi saya tidak ada di sana untuk 'makan ritual'.

Pada saat kami pada dasarnya sudah mapan, kami memutuskan untuk mengambil cuti untuk melakukan perjalanan ke festival Earth First di tepi sungai Cotter dekat Canberra.

Saat Helen dan aku bergegas turun ke dapur umum, bersiap untuk pergi, tanpa sengaja aku melukai diriku sendiri dengan kapak baruku yang tajam dan harus menunda keberangkatan kami selama lima belas menit sementara aku menyiapkan tapal comfrey dan rosemary untuk lukanya.

Saya telah membawa kapak di bahu saya tetapi kapak itu terlempar oleh sekantong perkakas tangan yang berat ketika saya mengangkat gagang kapak untuk membuka gerbang. Kapak telah terbang dari tangan saya dan menangkap punggung saya saat jatuh, terbebani oleh palu cakar, sebuah pesawat, dan beberapa pahat. Luka itu panjangnya sekitar lima sentimeter di dekat pangkal tulang belakang saya dan mengeluarkan sedikit darah, tetapi dengan gaya 'alternatif' yang sebenarnya, saya hanya mencucinya dengan air dingin dan mengoleskan tapal ramuan tumbuk yang dibungkus dengan daun komprei yang dimasukkan ke dalam ikat pinggang. celanaku

Kami berlima masuk ke dalam Nissan Cedric yang terawat baik milik dan dikemudikan oleh teman kami Harry. Itu adalah teman dekat di dalam mobil tua tetapi merasa tidak nyaman adalah bagian dari perjalanan. Dia mengemudikan rute pedalaman ke selatan, jadi saya menyarankan mereka untuk mengambil jalan yang melewati tempat yang bagus untuk berkemah. Itu adalah jalan tanah yang berkelok-kelok dengan permukaan yang cukup bagus tetapi hari itu panas dan kami semua tergencet ke dalam mobil bersama sejak malam sebelumnya sehingga semua orang menjadi sedikit tidak sabar pada saat kami akhirnya tiba di tempat yang sangat putih. - jembatan tua yang dicat di seberang sungai tempat kami berhenti untuk berenang yang menyegarkan.

Itu adalah tempat yang bagus untuk bersantai dan 'piknik' jadi kami akhirnya menginap. Saya memiliki kenangan yang sangat indah tentang kami duduk di sekitar api yang terang di samping sungai yang damai dengan Rick bermain gitar saat kami melewati sambungan pot yang ditanam di rumah.

Saya sangat mencintai Helen, kami menikmati jatuh cinta satu sama lain, dan kami benar-benar berpetualang sebagai hippie tulang, saya ingat dengan sedikit sinis. Kami berpakaian seperti hippies dan saya memiliki janggut dan rambut gondrong, jadi kami berseragam.

Hari berikutnya kami tiba di festival di mana semua orang bersenang-senang, tetapi di festival itulah saya pertama kali berselisih dengan kaum feminis, dan pertemuan itu ditakdirkan untuk menghantui saya untuk waktu yang lama.

Berjalan melewati salah satu dari beberapa kubah besar, saya mendengar seorang wanita berpidato dengan berapi-api tentang seksisme, tetapi ketika saya melihat melalui lubang seukuran kepala di kain, saya melihat sebuah kubah penuh dengan wanita, dan hanya wanita.

Saya mendengarkan selama beberapa menit keluhan diskriminasi tetapi tidak dapat berhenti berpikir bahwa mereka adalah satu-satunya contoh seksisme yang ada di seluruh festival jadi saya pergi ke pintu kubah untuk menanyakan apakah saya boleh berkomentar tetapi saya disuruh pergi, "Wanita saja!"

Itu adalah pertemuan terpisah di lingkungan yang sepenuhnya non-seksis jadi saya menuduh mereka sebagai sekelompok chauvinis wanita dan untuk itu saya benar-benar terlempar keluar dari kubah itu dan menerima beberapa goresan di wajah saya. Reaksi keras itu cukup mengejutkan saya.

Seorang pembuat film muda menangkap aksinya dan saya mengetahui bertahun-tahun kemudian dia telah menayangkannya di semua tempat sehingga saya secara luas diidentifikasi sebagai babi anti-feminis. Festival itu sangat menyenangkan, tetapi Helen dan saya pergi setelah empat hari berkemah di dalam kotak kardus besar yang telah saya tempel dengan plastik.

Kami menumpang ke Sydney dalam waktu singkat, tetapi ketika kami semakin jauh ke utara, kami kesulitan mendapatkan tumpangan setelah gelap, jadi sekitar jam sepuluh kami meluncur ke kantong tidur bersama di taman pinggir jalan kecil di samping sungai dan dengan cepat pergi tidur. , baru bangun ketika kami hampir ditabrak truk sampah di pagi hari jadi senang akhirnya bisa kembali dengan selamat ke rumah kecil kami di perbukitan untuk terus bekerja di oasis kami, membersihkan lebih banyak lantana, menanam pohon buah-buahan saat kami mampu membelinya, dan membudidayakan sayuran yang lezat.

Saya telah diberi beberapa merpati khusus tetapi mereka dimakan ular karpet pada malam pertama. Dia berhasil masuk melalui kawat ayam tapi kemudian tidak bisa keluar lagi, jadi, meskipun kesal, saya melepaskan ular itu, dengan enam merpati di dalamnya.

Setelah beberapa bulan kami perlu menghasilkan lebih banyak uang, jadi kami pergi ke Mildura untuk memetik anggur. Kami tidak mengetahuinya saat itu, tetapi beberapa orang menghasilkan banyak uang dengan menanam mariyuana meskipun saya hampir tidak melihatnya selama tahun pertama. Kebanyakan orang menanam smoko mereka sendiri dan kebanyakan orang sangat bangga dengan tanaman mereka, tetapi yang lain menjadi licik, serakah, dan sangat iri dengan hasil panen mereka.

Tidak sedikit yang terjun ke masyarakat tanpa alasan lain selain menanam banyak ganja di hutan dan mengubahnya menjadi uang atau properti. Saya kira mereka adalah orang-orang yang cerdas, meskipun beberapa dari mereka menemui jalan buntu. Segera setelah koneksi dibuat dengan pengedar narkoba di kota-kota, ada potensi untuk invasi rumah. Betapa mudahnya mencuri simpanan seorang hippy dibandingkan dengan merampok toko! Tapi itu masih menjadi kejutan besar ketika saya mendengar tentang yang pertama.

Itu adalah seorang pria bernama Flea. Begitu banyak orang memiliki nama panggilan. Terkadang untuk menyamarkan identitas asli mereka, saya menyadarinya kemudian. Dia secara tidak sengaja menumbuhkan tambalan yang bagus, menjual beberapa pound seharga seribu dolar per pon dan kemudian menghabiskan musim dingin membual tentang hal itu di pub sambil menenggak JD dan minuman bersoda yang tak terhitung jumlahnya yang biasanya tidak mampu dia beli jadi ketika orang-orang dengan senapan itu berbalik. di tempatnya di tengah malam selama musim tanam berikutnya dia memiliki pekerjaan yang sulit mencoba meyakinkan mereka bahwa mereka membuang-buang waktu. Dia tidak memiliki tambalan dan dia tidak memiliki simpanan! Mereka memotong kedua lubang hidungnya dengan pisau sebelum menyerah dan membuang tubuh telanjangnya di lantana, semuanya dibalut, di tengah musim dingin. Membeku dan ketakutan tapi masih hidup.

Saya telah membeli Honda Endure yang baru, jadi kami pergi ke Mildura untuk panen anggur. Memetik anggur adalah pekerjaan yang panas dan berdebu, tetapi menghasilkan uang dengan cara itu berarti kami tidak akan ditebus di malam hari oleh penjahat yang putus asa.

Kami dapat memetik lebih banyak anggur daripada orang lain karena metode yang kami kembangkan. Helen dan saya memanfaatkan kekuatan khusus kami, tetapi meskipun demikian, para petani telah menjalankan bisnis ini selama beberapa generasi sehingga mereka tahu cara membayar minimum. Paddock yang sangat kami nantikan untuk dipanen tiba-tiba dikerjakan oleh sekelompok kerabat Italia pada hari Sabtu. Tidak heran mereka tidak bisa membuat orang memetik buahnya akhir-akhir ini. Ketika kami berada di sana, sebuah lagu populer adalah "Aku mendengarnya melalui pohon anggur" dan kami sangat tidak aman sehingga membuat kami cemas mendengarnya.

Helen tidak banyak bicara tentang masa kecil atau kenangannya, tetapi dia bercerita tentang film favoritnya, Vanishing Point. Saya belum pernah melihatnya tetapi memberikan deskripsi film yang panjang dan mendetail adalah salah satu sifat menawan Helen. Orang-orang kadang-kadang akan tertawa ketika dia mulai.

Suatu malam Helen mengeluh sakit perut. Kami pergi ke dokter tetapi dia 'merawat' dia di beranda rumahnya dan sepertinya tidak tahu itu indikasi pertama endometriosis. Keesokan harinya dia merasa jauh lebih baik sehingga sedikit banyak terlupakan.

Setelah sebulan hujan turun dan anggur habis, tetapi kami menghasilkan uang, jadi saya mengendarai sepeda motor kembali sementara Helen naik bus.

Kembali ke 'komune' kami mengerahkan energi kami untuk membersihkan lebih banyak lagi lantana yang menyelimuti semuanya. Properti itu telah menjadi peternakan sapi perah selama delapan puluh tahun, tetapi secara bertahap telah ditumbuhi oleh lantana yang memanjat pohon dan benar-benar mendominasi permukaan tanah dalam orgasme vegetatif setebal lima belas kaki. Rumah sempurna bagi kutu di musim panas dan lintah di musim hujan.

Kebun dapur terus bertambah besar karena kami masing-masing menyumbangkan energi untuk memindahkan batu dan menggali tanah yang subur.

Saya mulai melakukan yoga setiap pagi dari pukul empat sampai enam sebelum memasak gandum untuk sarapan dan terjebak untuk membuang lebih banyak lantana dari area kebun. Kami bekerja sama memotong jalan kami ke semak-semak yang luas dan mencabut akarnya sehingga kami dapat menyeret seluruh tanaman keluar dan menggulingkannya ke api yang berkobar.

Waktu terbaik adalah malam musim dingin ketika kami terus membelah malam dengan cahaya api lantana yang menyala-nyala. Bahkan ketika berwarna hijau, ada cukup minyak di pabrik untuk membuatnya menyala terang ketika ditambahkan ke api yang sudah ada dan bahkan ketika api tampaknya hampir dipadamkan oleh tumpukan besar lantana hijau yang diseret ke atasnya, api akan segera menyala. mengaum menyinari dada telanjang berkeringat dan bilah yang berkedip.

Semut yang melompat sering menjadi masalah. Sengatan mereka jahat, terutama ketika digigit oleh beberapa sekaligus, jadi keterampilan yang dikembangkan diinginkan untuk dapat merasakan semut di kulit Anda sebelum salah satu dari mereka menyengat, karena, pada saat itu, begitu banyak pelindung sarang akan berada di tangan Anda. sepatu sudah saatnya untuk mulai melompat dan melompat dan menampar. Ada juga jenis semut banteng yang jauh lebih besar, tetapi kami tidak begitu sering melihatnya.

Kami bukan satu-satunya yang menyerang rumput liar. Awan besar asap biru/putih terlihat naik dari satu tempat ke tempat lain di lembah hampir setiap hari.

Di bawah lantana tanahnya subur dan dalam sehingga pohon buah yang kami beli dan tanam tumbuh subur dan kuat. Kami menanam lengkeng, alpukat, apel custard, mangga, jeruk, dan segala macam hal lain untuk dimakan di masa depan dan dengan demikian menjadi mandiri dari penghasut industri dan penindas massa. Kami berkomitmen untuk gaya hidup jangka panjang sebagai pasangan yang tidak perlu dipertanyakan lagi.

Aku sangat mencintai gadis itu. Dia adalah segalanya bagiku. Saya tergila-gila. Kami hampir tidak pernah berpisah. Sahabat tetap. Kami tidak saling mengajari tentang seks tetapi kami belajar bersama. Kami adalah pasangan muda yang panas dalam kondisi fisik puncak dan jelas dirancang untuk satu sama lain. Dia memiliki seringai nakal dan kebaikan di matanya. Anak-anak langsung menyukainya. Dan dengan tubuh yang luwes dan seksi itu, kami terus berusaha membuat bayi.

Suatu hari kami pergi ke kota dengan membawa beberapa anak. Saya telah diberitahu oleh seorang teman pecinta kuda tentang sepasang Clydesdales darah murni yang telah dibeli oleh orang-orang yang lebih dekat ke kota jadi saya tetap membuka mata dan cukup yakin di paddock besar di tepi sungai adalah keduanya. kuda besar yang cantik. Kami sangat senang. Anak-anak sangat bersemangat. Jadi kami semua keluar dari mobil untuk melihat lebih baik.

Tak disangka kedua kuda itu menghampiri pagar.

Dan kemudian kuda jantan itu turun dengan empat kaki lagi dan membuat semua suara kemenangan yang sesuai sehingga kami semua lebih baik karena telah menyaksikan pertunjukan kekuatan seksual mentah yang tak terlupakan.

Itu membuat saya bertanya-tanya apakah feromon seksual yang dipancarkan oleh Helen telah menyalakan kudanya, tetapi kemudian ketika seekor kuda jantan merobek tanda peringatan dengan giginya ketika kami akan berjalan melintasi padangnya, saya merasa cukup yakin bahwa mereka telah melakukannya. Aku tahu aku berada di bawah semacam mantra erotis. Saya hanya ingin bercinta dengan gadis manis saya kapan pun saya bisa, kapan pun tidak ada tugas yang lebih mendesak.

Begitu banyak pria pingsan saat melihatnya, "Dari mana asalmu?" mereka akan bertanya, seolah-olah mereka siap membeli tiket ke tujuan itu segera; sering pada lutut tertekuk.

Saat itu ada beberapa lagu yang saya ingat. "Saat kamu jatuh cinta dengan wanita cantik" kurang lebih menggambarkan keadaan pikiranku yang konstan. Dan Wanita Penyihir Hitam” adalah sesuatu yang lain lagi.

Meskipun jargon politik feminis/ hak-hak perempuan yang baru telah menjadi sedikit akrab selama bulan-bulan sebelumnya, feminis aktual pertama yang saya kenal datang ke kota dengan BMW 650 biru pada suatu sore yang panas dan berdebu, tepat sebelum matahari terbenam. Saya kebetulan melakukan kunjungan langka ke kota pada saat itu.

Wanita itu menempelkan beberapa poster untuk sebuah drama berjudul Gagal Jatuh Cinta Lagi, dan yang lainnya mengatakan Ambil Mainan dari Anak Laki-Laki, mengacu pada senjata nuklir. Saya mendukung semua bentuk teater, dan itu telah dianggap sebagai 'harus dilihat', tetapi setelah melihat drama tersebut, yang pada dasarnya bertema anti-keluarga, anti-normal, saya mencoba untuk berbicara dengan 'komisaris' tentang drama tersebut tetapi dia baru saja menepisku. Tanpa jalan atau raisons. Dia telah melakukan tugasnya menggunakan teater untuk menimbulkan masalah.

Saya belum menyadari bahwa saya sedang menyaksikan akhir dari kehormatan. Budaya martabat digantikan oleh budaya korban. Para wanita yang melakukan drama itu ada di sana untuk menyebarkan perselisihan antara pria dan wanita di komunitas dan kebanyakan dari kami jatuh cinta karena kami semua sangat menerima apa pun yang dianggap 'artistik'. Belakangan saya mulai menyebut sikap menyeringai itu sebagai "kebaikan yang serampangan".

"Kamu yakin? Bahwa aku tidak cukup memperhatikanmu? Maaf Sayang, saya akan melakukan yang lebih baik. ”Seluruh populasi pria sepertinya berkata. Tanpa kebutuhan nyata akan kekuatan dan keberanian, karena traktor dan tingkat kejahatan yang rendah, tidak peduli seberapa besar kebutuhan diproduksi dengan menjadi primitif, peran laki-laki telah dimasukkan oleh ekonomi jasa dan pemberian pemerintah adalah ayah baru yang besar. .

Sejak saya menjadi biksu, saya selalu ingin membantu dan bermurah hati. Yoga dan 'hidup benar' bukanlah sesuatu yang Anda lakukan selama satu jam atau lebih di pagi hari, itu adalah sikap, kemauan, dan niat yang berkelanjutan. Saya telah menjalankan sila dengan serius dan tetap melakukan yang terbaik untuk tetap berada di 'saat ini' sambil selalu membantu, tanpa perilaku buruk; sampai Perkemahan Wanita.

Itu adalah aksi pembagian gender pertama yang terjadi selama seluruh komunitas alternatif, hal hippy, jadi saya tidak membantu memuat truk dengan perlengkapan mereka karena saya tidak suka ide pemisahan, dan permainan itu telah pergi. saya dengan perasaan tidak enak. Biarkan mereka memuatnya sendiri, saya memutuskan, jika mereka bertekad untuk 'mandiri'.

Hal feminis adalah setengah jalan antara serius dan lelucon; tapi itu bukan hanya lelucon ketika Annie, seorang wanita muda yang tinggal bersama kami selama beberapa bulan mulai mengkritik apa yang dia anggap sebagai peran 'gender' yang berbeda. Ternyata pada dasarnya hak veto terhadapnya, atau perempuan lainnya, membuat cangkir teh untuk 'pekerja'.

Jenny punya bayi kecil untuk dirawat dan para pria umumnya terlibat dalam pekerjaan berat; membersihkan, membangun, mengangkut bahan dan pupuk dari jalan; yang sangat masuk akal, tetapi, siapa pun boleh membantu di luar, melakukan apa pun yang mereka suka. Tidak ada organisasi formal. Setiap orang membuat keputusan sendiri, dan ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Yang diinginkan pekerja luar ruangan hanyalah secangkir teh serai yang ditawarkan sesekali karena Annie atau salah satu wanita lain yang biasanya berkeliaran di dapur tidak melakukan hal lain, kecuali berbicara dan makan.

Saat kami masuk ke gedung atau tim penyelesai, kami terus maju sampai tujuan tercapai, atau kegelapan turun, baik memasang atap atau memasang pipa. Secara tidak sadar rehat minum teh juga merupakan 'hadiah'; pengakuan atas kerja keras yang kami lakukan untuk kebaikan kelompok dan dari rincian biaya/manfaat murni, tidak masuk akal bagi anggota tim yang aktif untuk berhenti bekerja selama waktu yang dibutuhkan untuk merebus air untuk secangkir teh . Di musim panas cuaca sangat panas sehingga istirahat minum teh di tempat teduh selalu dihargai.

Beberapa pemikir hukum terbaik di negara ini datang membantu kami karena mereka ingin membantu eksperimen sosial yang melibatkan kami semua; untuk menemukan gaya hidup yang kurang konsumtif. Tentu saja sekarang setelah saya melihat ke belakang, saya menyadari bahwa persentase tertentu dari orang-orang di sana hanya menghasilkan banyak uang dari menanam obat bius untuk dibelanjakan di rumah pantai dan yang lain ada di sana untuk mengalahkan kerja keras orang lain. Tetapi banyak yang berkomitmen, seperti kita. Orang bodoh yang idealis.

Kami terus membangun dan menanam dan memainkan musik dan dilempari batu. Kami semua bekerja sama secara harmonis di tempat yang saat itu menjadi tempat yang sangat indah. Pohon buah-buahan mulai berbuah, bedengan sayur-sayuran dilimpahi barang-barang organik, dan semuanya diairi oleh pipa poli dari sungai yang tidak pernah berhenti mengalir.

Bersiap dan aman, kami memutuskan sudah waktunya untuk melakukan perjalanan ke Nuigini untuk mengunjungi ibu Helen untuk Natal jadi kami menumpang ke Brisbane, pergi ke kedutaan untuk mengajukan visa saya, dan ketika malam tiba kami mencoba tidur sambil duduk di atas bangku taman sampai beberapa polisi membawa kami ke 'flophouse' untuk melewati sisa malam itu. Kereta tidak berangkat sampai sore jadi kami harus menghibur diri. Selain menemukan museum yang biasa-biasa saja, kami juga menemukan lift ke menara jam di balai kota dan nongkrong di beranda kecil yang menghadap ke alun-alun pusat kota. Itu menyenangkan dan tidak ada salahnya dilakukan pada hewan apa pun.

Kereta ke utara ke Cairns memakan waktu sekitar dua hari saat itu. Itu jauh, dan keretanya lambat, dan tidak terlalu nyaman.

Paspor pertama saya telah dicuri dari saya beberapa tahun sebelumnya saat makan chapatti di kota kecil perbatasan Nepal bernama Raxaul. Sulit untuk kembali ke India tanpa paspor dan kedutaan di Delhi hanya memberi saya paspor sementara yang menampilkan foto yang sangat amatir dari seorang pria kurus dengan kepala gundul dan beberapa minggu pertumbuhan di wajahnya yang telah diambil. di jalan jadi pasti menimbulkan masalah di kantor imigrasi ketika foto paspor baru saya membuat saya berambut gondrong dan berjanggut lebat.

Kami menunggu paspor baru saya di sebuah rumah kecil di Kuranda, bersama beberapa orang lagi. Salah satu dari orang-orang itu memiliki Kawasaki 900 yang disesuaikan yang dia izinkan untuk kami pinjam kapan saja. Itu adalah mesin yang kuat yang membutuhkan kontrol hati-hati menuruni pegunungan melalui sudut-sudut di mana matahari tidak berhasil mencapai keteduhan dari hutan. Menjadi permen-apel merah, dan membawa knalpot megafon yang keras membuat kami sulit untuk tidak mencolok saat mengendarainya, dan 'binatang buas' sangat sulit untuk dimulai kembali jika macet. Mereka memiliki kick-starter pada masa itu.

Ada seekor kuda di halaman yang hanya ada di sana untuk memakan rumput, tetapi saya membuat kesalahan dengan mengikatnya ke pohon di lereng yang rumputnya hijau. Itu adalah hal yang sangat buruk untuk dilakukan, saya temukan ketika kuda itu tersandung tali dan kakinya patah. Saya punya banyak waktu untuk merasa sedih dan bersalah sambil menggali lubang yang sangat dalam untuk mengubur mayatnya.

Paspor akhirnya tiba jadi kami terbang ke Port Moresby dimana kami tinggal dengan seseorang yang samar-samar kami kenal. Dulu semua hippies seperti satu suku besar jadi ada koneksi di mana-mana dan siapa saja dan semua orang boleh 'crash'. Situasinya lebih canggih di Moresby. 'Teman' kami adalah seorang guru sekolah yang 'membuat perbedaan' di PNG dan dia terutama berhubungan dengan Helen karena 'hal perempuan' sudah mendapatkan momentum. Suaminya bekerja di universitas.

Kami mencoba naik pesawat ke New Britain tetapi sama sekali tidak ada kursi yang tersedia. Kami bahkan tidak berpikir untuk membuat reservasi. Saya menyarankan kepada Helen agar dia menunggu dalam daftar penerbangan ke Popondetta dan saya akan menggunakan jalan setapak yang melintasi pegunungan dan menemuinya di sisi lain pulau, dari mana kami bisa mendapatkan seorang pedagang pesisir untuk mengambil kami lebih jauh ke utara.

Tapi Helen bersikeras untuk ikut denganku, jadi begitulah.

Tidak banyak orang yang menjelajah ke hutan hujan tropis, lebih tepat disebut hutan, tampaknya memahami tingkat kesulitan yang terlibat dalam menegosiasikan jalur yang seringkali terjal dan licin. Terlebih lagi pada tahun tujuh puluhan sebelum lintasan melintasi pegunungan tengah menjadi tantangan yang populer.

Ternyata hal terbaik tentang memulai petualangan hiking kami adalah sampai ke ujung yang lain. Kelegaan karena semuanya telah berakhir adalah sesuatu untuk dinikmati. Agak seperti membenturkan kepala ke dinding selama lima hari dan kemudian berhenti. Akhirnya!

Tapi itulah yang akan saya dan Helen temukan. Yang harus kami lalui hanyalah diagram penampang sederhana dari pegunungan utama yang membagi negara menjadi utara dan selatan. Itu ditandai dengan nama beberapa desa dan menunjukkan ketinggian hingga dua setengah ribu meter.

Di depan kami dari tempat ujung jalan ada seratus kilometer hutan lebat yang ditutupi punggung bukit yang ditumbuhi pisau cukur dengan aliran deras di antara masing-masingnya. Itu adalah awal musim hujan tetapi kami tidak terlalu menghargai pentingnya hal itu sehingga enam hari berikutnya lebih dari yang kami harapkan.

Untungnya teman-teman kami meminjamkan kami sebuah tenda kecil tetapi kami tidak membawa makanan atau air karena tidak ada apa-apa selain makanan kaleng di toko perdagangan, dan desa-desa ditandai di sepanjang jalur di peta dasar kami sehingga kami berharap dapat membeli buah segar dan sayuran dari penduduk setempat saat kami pergi. Akan ada banyak air pegunungan segar di banyak sungai. Bagaimana mungkin ada orang yang haus di hutan hujan? Helen dan saya adalah vegetarian saat itu dan hanya makan makanan segar.

Kami menumpang hingga ujung jalan sehingga pada pertengahan pagi kami sudah berada di jalur kaki tanah merah yang berkelok-kelok tajam sejauh beberapa ratus meter ke sungai murni dengan air jernih dan sejuk yang terus-menerus berputar di antara batu-batu besar.

Kami merasa sangat bebas dan liar sehingga kami berbaring di bawah sinar matahari di atas batu besar yang panas setelah mengarungi sungai dengan telanjang. Rubah terbang terlantar tergantung berkarat dengan latar belakang hutan hujan lebat sementara capung, kupu-kupu, dan burung yang cerah menghiasi suara berdenyut yang memancar dari hutan lebat.

Itu surgawi tetapi keraguan dimulai ketika kami tiba di desa pertama yang ditandai di peta kami tetapi sudah tidak ada lagi. Hanya sisa-sisa dari beberapa bangunan yang rusak di tempat terbuka yang ditumbuhi tanaman tanpa manusia atau buah-buahan tropis yang meneteskan jus manis.

Namun saat itu masih pagi, jadi kami berjalan di sepanjang jalan sempit di antara bebatuan besar dan pepohonan, melintasi sungai dan naik turun bukit mencari desa berikutnya saat langit mendung dan gemuruh guntur yang panjang dan samar mulai.

Kanopi hutan hampir tidak membiarkan sinar matahari menembus tetapi kami dapat melihat bahwa langit adalah awan besar yang berputar-putar saat kilat menyambar terus menerus. Gemuruh guntur membuat saya menundukkan kepala tetapi kami terus bergerak cepat berharap menemukan makanan dan tempat berlindung sebelum hujan turun.

Di dasar turunan yang sangat curam, kami tiba di sebuah sungai kecil yang jalurnya tampak mengikuti dasar sungai. Di tepi sungai ada beberapa tempat perlindungan semak yang sangat bobrok tetapi tidak ada tanda-tanda kehidupan, jadi kami mengarungi air dangkal sampai jalan setapak muncul ke tepi lain untuk memotong tikungan tajam; dan kemudian langit terkoyak begitu saja.

Helen bukanlah seorang wanita yang lemah hati tetapi udara berubah menjadi langit-langit air yang bergemuruh begitu tiba-tiba sehingga dia bingung dan hampir ketakutan. Saya telah bersiap untuk hujan yang tak terelakkan sehingga segera setelah tetes pertama menerpa kami menanggalkan pakaian kami ke dalam kantong plastik dan secepat formula one pit stop mendirikan tenda di tengah jalan. Sebelum tiangnya terpasang, Helen menyelam ke dalam, mengamankan semuanya dan mengeringkan lantai dengan celana dalamku. Sisa pakaian kami masih kering.

Itu mengalir dan mengalir seperti yang belum pernah saya alami sebelumnya atau sejak itu. Helen sangat khawatir. Kami belum makan apa pun hari itu dan dia khawatir kami akan terjebak di sana karena anak sungai yang menghalangi jalan kami di kedua arah sudah terlalu dalam untuk diseberangi. Saya meyakinkannya tetapi kemudian ketika saya keluar dalam kegelapan untuk melihat-lihat, saya bisa mendengar air menggerakkan batu sebesar bola obat.

Hujan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti dan kami akan tidur di tenda yang dipasang di jalan raya utama untuk babi hutan dan hewan lain yang berkeliaran di hutan purba itu pada malam hari. Akar pohon menyembul di lantai nilon. Kami tidak memiliki lampu.

Selama lima belas jam kami berpelukan dan tertidur dan berbicara saat hujan berangsur-angsur mereda dan akhirnya berhenti larut malam. Tak satu pun dari kami yang memiliki jam tangan, tetapi pada cahaya pertama kami mengemasi tenda dan bergerak karena permukaan air telah cukup turun untuk membuat sungai dapat diseberangi.

Kami berjuang melalui air yang mengalir deras ke tempat trek mulai mendaki sangat curam yang mendaki tepian jauh dan terus menanjak selama beberapa jam. Hutan lebat menutupi langit dan pohon pisang primitif menjulurkan benang sari merah menyala langsung ke udara berkayu.

Tentu saja itu sangat berlumpur sehingga kami segera melepas sepatu kami dan membawanya dalam tas tali tradisional yang disebut bilum. Kita seharusnya membuangnya.

'Peta' menunjukkan desa lain beberapa kilometer di depan, tetapi ketika kami akhirnya sampai di tempat itu, tidak ada tanda-tanda tempat tinggal. Hampir tidak ada bukti bahwa sebuah desa pernah ada di sana, sampai saya melihat sebatang pohon dengan kacang yang tampak bisa dimakan berserakan di sekitarnya. Kami memukul beberapa dengan batu lunak yang bisa kami temukan tetapi akhirnya menyerah. Kemudian saya menemukan bahwa itu adalah kacang okari, yang dapat dimakan, tetapi cangkangnya membutuhkan banyak pemecahan di antara batu-batu yang sangat keras yang tidak kami miliki.

Setelah berjam-jam, puncak punggungan tercapai dan kami menuju Ofi Creek. Jalan menuruni bukit yang panjang dan berliku menuju minuman air pegunungan yang jernih dan dingin.

Saat kami mulai mendaki di sisi jauh sungai, kami melihat tanda peringatan kecil ditempelkan di pohon yang memberi tahu kami tentang dua belas puncak palsu dan tidak ada air selama lima jam! Terbuang di samping penyeberangan adalah sebuah toples kosong dengan jejak Staminaid di sudutnya, jadi setelah kami meminum isi kami dari sungai, kami berangkat ke gunung dengan toples kecil berisi air untuk dikonsumsi di antara kami di jalan. Lima jam tanpa air! Di hutan hujan.

Tanjakannya sangat curam dan tidak pernah berakhir sehingga kami sering mendaki dengan tangan bergandengan tangan, langkah demi langkah, jam demi jam menaiki lereng yang licin dengan lalat cuka kecil yang menyergap mata kami dan nyamuk berkerumun setiap kali kami mencoba menangkap ikan kami. napas.

Pada tengah hari kami akhirnya berada di titik tertinggi tetapi kami merasa cemas bahwa dalam kondisi kami yang terkuras, pendakian ke sisi lain sama sulitnya karena semua ketegangan pada otot kaki kami telah berlangsung selama berjam-jam dan tiba-tiba fungsi yang berlawanan terjadi. diharapkan dari mereka saat kami menumpahkan setiap langkan dengan kaki karet meraih pohon untuk memperlambat diri.

Menjelang sore kami tiba di desa Nauro. Dari taji di atas kita bisa melihat rumah-rumah dan taman-taman yang terlihat damai dan sejahtera. Orang-orang meributkan kami saat pertama kali melihat kami, mungkin karena kami bertelanjang kaki, tanpa ransel. Helen memberi tahu mereka bahwa kami sangat lapar dan haus, “Bel milik mepela e cry lik lik!” dia memberi tahu mereka.

Kami diberi air kemudian diantarkan ke gubuk tidur setelah membeli buah dan sayuran yang dibawakan oleh anak muda yang berkerumun di luar, siap menawar dengan malu-malu. Dengan sangat cepat api menyala dan ubi dan ubi jalar dan labu dimasak dalam panci tua yang besar. Setelah beberapa jam tidur nyenyak, kami makan untuk kedua kalinya.

Keesokan paginya langit cerah setelah hujan terus-menerus yang dimulai sekitar pukul tiga tiga puluh sore dan berakhir pada dini hari.

Desa itu terletak di tepi sebuah cekungan drainase besar sehingga ada banyak air di pagi hari. Pada cahaya pertama kami berangkat di sepanjang tepian rendah yang sejajar dengan sisi landasan rumput sampai kami memasuki hutan rawa dengan banyak aliran air kecil yang melintasi jalan setapak. Itu basah dan licin tetapi kami melihat beberapa ular cambuk tipis yang sangat panjang, burung pekakak surga, ayam semak, dan lorikeet mengumpulkan nektar dari nyala api hutan yang berbunga. Kupu-kupu dan tawon raksasa mendengung kami dan walabi sesekali melintasi jalan kami. Di ketinggian yang lebih tinggi, kurangnya kehidupan liar mengejutkan.

Dalam waktu satu jam kami tiba di sungai sempit tapi berarus deras yang kami ikuti beberapa ratus meter sebelum harus menyeberanginya.

Saya mencari-cari bahan untuk membuat rakit agar perlengkapan kami tetap kering saat kami menyeberang. Arusnya kuat tetapi dengan beberapa batang kayu yang diikat dengan tongkat kami berhasil menyeberang dengan aman dan mengambil beberapa akar yang mencuat dari tepian jauh untuk memungkinkan kami memanjat.

Kami berjalan melalui hutan hujan dataran rendah yang lebat melintasi beberapa sungai jernih yang indah yang ditumbuhi pohon palem dan tanaman merambat sebelum jalan setapak mulai mendaki bukit untuk waktu yang lama sampai kami tiba di pelana yang tajam dengan pohon besar yang menjuntai dan beberapa tonjolan rijang. Salah satu dari sedikit tempat dengan pemandangan.

Di bawah terlihat desa Menari, bermandikan cahaya matahari dengan rumah-rumah beratap rumbia di area tengah tanah liat merah yang luas yang selalu tersapu bersih. Itu adalah pemandangan yang sangat menyenangkan.

Empat puluh lima menit kemudian kami ditampung dengan nyaman di gubuk yang baru dibangun. Kami membeli sayur-sayuran dan memasaknya di atas api yang dibakar di atas tutup drum berukuran empat puluh empat galon yang diletakkan di atas hamparan pasir penyekat dengan tiga batu seukuran kepalan tangan yang diletakkan sama sisi di atas lantai batang pohon palem yang terbelah.

Kami duduk makan sementara kehidupan desa berlangsung di alun-alun di luar. Ada banyak anak kecil bermain berbagai permainan. Para wanita sedang memasak jagung dan pisang di atas bara panas. Sebuah tim ayah dan anak sedang membangun sebuah rumah di dekatnya, sibuk membelah bambu untuk dinding dengan menghancurkan simpul dengan bagian belakang kapak. Mereka menggelar batang patahan yang siap dianyam menjadi panel berukuran dua kali satu meter.

Langit sudah mendung dan awan besar bergulung-gulung di pegunungan dari selatan, tetapi cuaca masih panas dan cerah.

Anak-anak muda yang bermain bola basket di dua lapangan yang hanya ditandai dengan ring gawang di area yang hampir datar dari tanah liat yang keras menarik perhatian kami sehingga Helen dan saya segera diundang untuk bergabung dalam permainan tersebut.

Itu sangat kuat dan terkadang sulit untuk menghindari kontak dengan beberapa pemain lain. Tabrakan dengan salah satu gadis pemalu akan menghentikan permainan sementara semua orang tertawa terbahak-bahak; sampai hujan turun dengan derasnya dan semua orang terpencar ke dalam atau di bawah rumah mereka.

Hujan tidak henti-hentinya jadi kami merokok tembakau 'semak' dan pergi tidur lebih awal karena tahu bahwa kemungkinan akan turun hujan setiap hari sekitar pukul dua, dan hari berikutnya perjalanan kami masih panjang. Jalan itu melintasi beberapa negara pegunungan yang luar biasa yang sangat licin dan curam dengan banyak penyeberangan sungai.

Pada malam hari hujan berhenti dan sangat damai dan indah dengan bulan besar tergantung di langit yang baru saja dicuci. Seekor katak mulut katak duduk dalam siluet di dahan pohon di luar gubuk kami menunggu tikus.

Ketika sudah jelas bahwa malam hampir berakhir, kami bangun dan mulai menggulung selimut kami dengan pakaian cadangan kami terselip di dalamnya. Kami membawa tenda kami di bilum dan sisanya di tas bahu buatan sendiri yang besar. Kami berbagi beban kecil kami.

Segera setelah kami dapat melihat cukup banyak, kami bergerak menuruni lereng melalui potongan rumput melewati lapangan terbang dan masuk ke dalam hutan. Sebuah pacuan panjang terus-menerus membawa kami ke atas lagi selama beberapa jam sebelum mengikuti kontur di sekitar sisi gunung yang besar dan kemudian kami turun ke sungai. Airnya dingin dan manis. Hanya apa yang kami butuhkan sebelum pendakian dilanjutkan dan dalam waktu satu jam kami tiba di sebuah desa yang menyenangkan di mana kami merasa ingin berhenti tetapi karena masih tengah hari sepertinya ada urgensi. Gagasan terjebak oleh badai sore dan terjebak dalam pakaian basah tanpa waktu untuk mengeringkannya dengan benar membuat kami bergerak cepat di sepanjang lereng yang menurun saat awan badai terus terbentuk dan langit menggulung guntur yang kuat.

Setelah menyeberangi sungai kecil ajaib dengan banyak bebatuan halus, kami langsung menuju ke atas lagi sampai kami tiba di sebuah desa yang tampak lelah yang mengejutkan saya memiliki banyak anjing yang sedang tumbuh dan tampaknya dihuni secara eksklusif oleh orang tua.

Beberapa rumah berantakan tetapi secara keseluruhan sangat indah karena beberapa pohon ara besar dan rindang, dan lokasinya tinggi di taji yang menghadap ke lembah besar hutan yang tak terputus.

Kami membeli beberapa jeruk mandarin yang tergantung di dahan banyak pohon jeruk. Mereka sangat menyegarkan dan kami memakan semuanya saat kami melanjutkan perjalanan melalui desa menjatuhkan kulit dan memuntahkan biji saat kami berjalan.

Jejak segera menurun secara dramatis ke aliran lain dengan jalur curam turun melalui tepian tanah liat. Setelah itu ada pendakian lagi, aliran lain dan kemudian pendakian tercuram yang belum kami temui. Gemericik air masih bisa terlihat di bawah kami setelah sepuluh menit memanjat bergandengan tangan di sisi ngarai jenuh yang ditutupi dedaunan mewah. Vena sekis mika terlihat di mana tanah telah jatuh.

Kami tidak berhenti berjalan selama sekitar delapan jam, jadi kami sangat senang melihat sebuah desa besar dengan sekitar lima puluh rumah yang mengelilingi area persegi tiga tingkat di depan kami lebih jauh di pacu. Di luar desa menjulang gunung utama yang besar dengan awan tebal menyembunyikan puncaknya yang bergerigi.

Kami sangat senang disambut dan ditunjukkan ke sebuah gubuk tempat kami meletakkan tas kami dan beristirahat selama beberapa menit tetapi makanan berada di garis depan pikiran kami. Sayangnya itu hari Sabtu, Sabat Advent Hari Ketujuh, jadi kami tidak diizinkan membuat api, atau apa pun sampai matahari terbena

Tidak seorang pun diizinkan untuk bekerja atau bermain pada hari Sabtu, setidaknya di depan umum, hanya karena merek tertentu dari organisasi misionaris telah berdiri di sana beberapa waktu yang lalu, jadi kami duduk dengan sabar, lelah dan lapar, menunggu matahari terbenam. gunung hijau besar dengan petak-petak taman tersebar di sisi-sisi bawahnya. Tidur-tidur kecil dapat dilihat di antara taman-taman yang tersebar luas itu, beberapa dengan asap mulai naik dengan malas ke udara yang sejuk.

Setidaknya kami berencana untuk membeli beberapa sayuran dari salah satu wanita, tetapi dia harus berjalan jauh untuk mengumpulkannya sehingga hari sudah gelap dan hujan turun deras saat kami memasak jagung dan ubi yang dia buat. menjual kami. Salah satu kekhasan pertanian tebang dan bakar dalam praktiknya adalah karena tanah terkikis dan kesuburannya hilang, kebun harus dipindahkan lebih jauh ke perbukitan sampai mereka beregenerasi selama bertahun-tahun. Memanen kayu bakar juga memakan korban.

Pada cahaya pertama kami sekali lagi berada di trek dan dengan rajin mendaki jalan panjang yang mengarah ke tempat menonjol di mana pemandangan pegunungan yang terlipat terlihat di selatan. Tergelincir dan goncangan tak terduga adalah penyebab banyak kelelahan sehingga kami menyadari pentingnya berhati-hati menempatkan kaki kami dan mengunci lutut kami dengan setiap langkah di lereng curam agar kaki kami banyak beristirahat sejenak.

Itu adalah perjalanan panjang melintasi puncak titik tertinggi cordillera melalui hutan lumut yang menetes di mana pepohonan ditutupi janggut biru keabu-abuan. Ada puncak tidak jauh ke barat, tetapi kami melintasi dataran tinggi yang dilapisi mulsa basah yang dalam yang terjepit di bawah kaki kami dan menonjol di antara jari-jari kaki kami. Banyak jembatan kayu tunggal harus dinegosiasikan dengan hati-hati di jenis hutan aneh yang menyimpan kabut yang menakutkan.

Kami berhenti untuk makan sisa ubi jalar yang dibungkus daun pisang sebelum menuruni medan berbatu yang tidak biasa ke penyeberangan sungai lagi. Ikatan biasa dari batang pohon tipis yang diikat menjadi satu dengan tanaman merambat membentang dari batu besar ke batu besar melintasi air putih yang mengalir deras yang dipompa oleh hujan malam sebelumnya.

Sulit untuk menemukan kelanjutan jalan di sisi yang jauh tetapi dengan menyebar, Helen melihat ke hulu dan saya ke hilir, kami segera dalam perjalanan lagi biasanya mengikuti aliran utama sungai yang tumbuh itu tetapi secara bertahap semakin tinggi di sisi lembah yang meluas, melintasi banyak sungai kecil yang mengalir ke semburan utama.

Tanah benar-benar basah kuyup di bawah kaki kami, tetapi kami terus melaju di mana kami hampir berlari dalam upaya untuk mencapai desa atau tempat berlindung berikutnya sebelum langit kembali diguyur hujan. Kami kedinginan, basah, dan semakin lelah. Terancam secara fisik dan psikologis oleh langit. 'Peta' itu tidak lagi masuk akal karena kami tidak lagi melintasi pegunungan dengan sudut siku-siku, tetapi sekarang mengikuti lembah sungai yang menghadap ke utara. Itu tidak terlalu penting karena kami hanya harus terus bergerak di sepanjang satu-satunya jalan, menempatkan beberapa kilometer di belakang kami.

Ada lubang perlindungan yang masih terlihat di beberapa tempat saat kami mengubah arah dan mulai berjalan terseok-seok menuruni lereng curam yang panjang. Jenis topografi yang dipilih pasukan Australia untuk dilawan ketika mereka berusaha menahan invasi Jepang pada tahun 1942. Terlepas dari upaya berani mereka, mereka berulang kali dicopot dari posisi gali dan diusir dengan dikepung di hutan tanpa batas.

Hujan mulai turun sebagai tetes tunggal yang besar tetapi saya menahan godaan untuk berhenti dan mendirikan tenda karena saya tahu bahwa kami tidak dapat terus menuruni bukit selamanya dan di bagian bawah, seperti yang segera kami temukan, ada besi bergelombang miring yang di bawahnya kami mendirikan tenda kami selama lima belas jam lagi.

Kami naik ke dalam dan berbaring berdampingan merasakan kelegaan yang luar biasa saat amukan penuh badai dilepaskan. Tetesan air hujan menghantam tempat berlindung dari besi bergelombang seperti kepalan tangan di atas drum. Itu adalah waktu yang gila untuk berjalan-jalan, tetapi di sanalah kami.

Kami menanggalkan pakaian kami dan bercinta dengan langit yang berkedip seperti pertempuran klimaks dalam film fiksi ilmiah dan kemudian berbaring kelelahan, berbicara pelan dengan wajah kami dekat.

Petir menyambar pohon di suatu tempat di sisi gunung menyebabkan tanah longsor yang sangat menakutkan kami. Jaraknya mungkin ratusan meter, tetapi kami menyadari bahwa jika itu menabrak pohon di atas posisi kami, kami akan terkubur di bawah nada batu dan tanah.

Gemuruh terdengar kencang dan kencang saat datang menggulung ngarai yang dalam dan terus terdengar, bagi kami, seperti batu-batu besar yang meluncur menuruni lereng tepat ke arah tenda kecil kami yang tidak berarti. Itu adalah beberapa jam yang intens.

Tepat sebelum gelap, hujan mereda jadi saya menjulurkan kepala untuk melihat binatang apa yang bisa saya dengar mendengus di semak-semak. Itu adalah sepasang anjing liar yang menyelinap pergi tanpa melihat saya, jadi saya mengikuti mereka beberapa ratus meter ke sungai yang mengalir deras di antara batu-batu besar dan tumpah ke banyak air terjun kecil.

Di dekat tepian jauh ada seorang pria dengan seorang gadis muda di atas batu besar dan datar yang sedang mencuci usus walabi yang baru saja mereka bunuh dengan senapan yang disandarkan pada punuk batu di belakang mereka. Air menderu dan menutupi suara apa pun yang saya keluarkan saat saya perlahan-lahan berjalan melintasi jembatan 'pohon yang baru saja ditebang yang diikat dengan tongkat pengacara' yang membentang dari batu ke batu di tiga bagian yang licin. Laki-laki dan perempuan itu berkonsentrasi pada apa yang mereka lakukan sehingga anjing-anjing pemburu adalah yang pertama melihat saya dan menggonggong.

Pasangan itu juga agak terkejut tetapi mereka segera santai dan kami mengobrol dengan pseudo-pidgin tentang seberapa jauh jarak ke desa berikutnya. Dia mengatakan itu satu jam lagi dan reaksi pertama saya adalah mengemasi tenda dan membidiknya, tetapi dia bersikeras lebih baik tetap di tempat kami dan datang keesokan paginya.

Saya mengikuti nasihatnya, kembali ke tenda, dan memberi tahu Helen tentang hal itu. Dia senang mengetahui bahwa ada sebuah desa di depan karena 'peta' penampang tidak lagi berarti apa-apa.

Kami membuat diri kami senyaman mungkin hanya dengan satu lap-lap untuk kasur tetapi tidur seperti orang mati yang diberkati karena kami sangat lelah.

Peregangan tiga belas jam lagi di tenda membuat kami bersemangat untuk berjalan sehingga pada cahaya pertama kami sudah bergerak.

Jalan itu membelok menjauh dari aliran sungai tetapi berhenti di kontur sekitar empat ratus meter di atasnya. Tanahnya basah kuyup dan jalan setapak ditutupi dengan rumput liar yang menjuntai yang menggores kaki kami dengan bunga kering kecil yang tajam. Pada awalnya mereka mengganggu tetapi segera ada ribuan goresan kecil yang mengeluarkan bercak darah dari mereka.

Kami tidak mencari-cari alternatif apa pun untuk jalur pertama yang kami lihat ketika kami menyeberangi sungai di pagi hari, tetapi setelah dua jam di jalur itu, saya mulai berpikir kami telah mengambil jalur yang salah. Sepertinya tidak ada orang yang berjalan di jalan yang ditumbuhi tanaman selama bertahun-tahun dan saya baru saja akan menyarankan kepada Helen agar kami berbalik ketika saya melihat tanda pertama penggunaan baru-baru ini; cabang tipis dipotong dengan pisau semak!

Ini memberi kami dorongan sehingga kami terus berjalan dengan gigih, Helen memimpin dan saya mengikuti jejaknya untuk memastikan tidak ada yang tajam untuk diinjak. Kaki telanjang kami bertahan dengan baik dan kami ingin tetap seperti itu. Kami melepas semua lintah yang berhasil melewati lutut kami. Ada begitu banyak di kaki merah kami sehingga jika kami berhenti untuk menariknya dari satu kaki, akan ada banyak yang melompat ke pergelangan kaki lainnya.

Di depan ada tanah longsor besar yang menyapu jalan hampir seratus meter. Sepotong besar gunung jenuh telah bergerak menuruni lereng dengan bebatuan dan pepohonan yang sebagian besar terbelah, patah, retak, dan menyembul keluar dari tanah yang ditata ulang dengan sudut yang aneh. Di daerah tropis perubahan topografi utama terjadi melalui pergerakan massa tanah yang tergenang air seperti itu.

Kami memanjat melewati puing-puing sampai akhirnya jalan itu muncul kembali di antara hutan yang tidak terganggu sebelum berbelok tajam menanjak menjadi area kebun makanan, dan kemudian desa yang luas.

Sungguh melegakan melihat tempat tinggal manusia karena kami sangat lapar dan mulai merasakan efek kelelahan yang terakumulasi dari pagi hari yang terpaksa berbaris dan mendaki.

Saat kami memasuki desa, orang-orang tampak kesal dengan kumpulan lintah di pergelangan kaki dan betis kami. Tetesan darah yang tebal menunjukkan di mana yang benar-benar bengkak telah jatuh.

Saya heran karena saya berpikir bahwa siapa pun yang tinggal di hutan hujan akan agak bosan dengan lintah tetapi penduduk desa benar-benar gelisah dan ngotot; bahwa kita menyingkirkan mereka hal pertama.

Setelah istirahat dan usaha yang sia-sia untuk membeli makanan, kami melanjutkan perjalanan ke desa berikutnya hanya satu kilometer lebih jauh di sepanjang gunung di ketinggian yang sama. Jalan setapak melewati air terjun sebelum muncul dari hutan di sebuah desa tua yang menunjukkan kerusakan budaya yang jelas. Orang-orang muda telah ditarik oleh kota-kota yang berkembang di pesisir sehingga desa menjadi bobrok karena kebun tidak ditanami atau rumah dibangun kembali.

Kami meminta untuk membeli makanan tetapi diberi tahu bahwa tidak ada yang dijual. Saya menawarkan untuk membayar harga berapa pun untuk makanan apa pun tetapi pergi tanpa, kecuali secangkir teh lemon dengan susu bubuk yang rasanya sangat enak.

Kami sudah siap untuk pergi, tanpa makan selama dua puluh empat jam, ketika saya melihat seorang wanita akan memberi makan paw-paw matang, emas, yang indah untuk kasuari yang dikandangkan di bawah salah satu rumah.

Anak ayam kasuari terperangkap di hutan, dibesarkan dan digemukkan untuk pesta khusus. Mereka sangat dihargai sebagai aset yang dapat dimakan dan simbol status.

Saya menawari wanita itu banyak uang untuk potongan buah itu, tetapi dia bersikeras bahwa itu untuk burung itu. Kualitas kegigihan yang sama yang membuat duduk di bawah pohon selama seminggu menunggu truk juga membuat tawar-menawar atau negosiasi dengan wajah kosong yang serupa cukup membuat frustrasi.

Untungnya pihak ketiga bergabung dan kami akhirnya menjual paw-paw yang kami pecahkan menjadi dua dan langsung dimakan. Sangat manis dan berair. Semoga bijinya bisa dimakan. Mendaki pegunungan akan membuat siapa saja lapar.

Kami merasa tidak ada keinginan untuk tinggal lebih lama dari yang diperlukan di tempat yang tidak bersahabat itu sehingga kami segera berada di jalur yang berkelok-kelok lagi di sepanjang kontur melalui kebun kopi dan petak-petak pisang. Itu mudah berjalan tetapi masih di atas awan putih yang luas.

Saat itu kami hanya memiliki satu hal dalam pikiran kami dan itu adalah keluar dari semak-semak dan kembali ke kemewahan masyarakat konsumen. Sungguh penilaian ulang yang luar biasa ketika kami bahkan tidak bisa membeli makanan dengan dolar suci. Kami tidak berencana berjalan tanpa alas kaki selama seminggu melalui beberapa medan terberat di dunia sehingga kami menderita karena kurangnya persiapan.

Untungnya trek sebagian besar menurun sejak saat itu dan kami bersenang-senang dengan Helen di depan bergerak secepat mungkin. Di satu tempat ada cabang yang sangat besar yang mematahkan batang utama sekitar sepuluh meter di atas tanah. Fokus Helen adalah pada jalur berikutnya yang akan dia injak sehingga ujung dahan tebal yang dipotong tepat di atas ketinggian matanya menangkapnya tepat di atas kepalanya dan menjatuhkannya ke punggungnya. Saya menariknya berdiri dan membuatnya berjalan lagi; air mata atau tidak ada air mata. Saat itu kaki kami terus berputar seperti boneka angin dan tidak ada gunanya berdiri diam.

Tidak lama setelah itu saya menendang kaki saya ke ujung batang kayu yang membusuk ketika saya melihat ke atas untuk melihat sekilas merpati bersayap hijau yang pemalu itu. Itu menyakitkan dan mengakibatkan beberapa tusukan yang dalam di bagian atas kaki saya. Setelah mengeluarkan beberapa serpihan yang setengah busuk, saya tertatih-tatih, senang berada dalam beberapa jam dari jalan karena kami berdua sudah cukup.

Di bagian yang curam, Helen dengan ceroboh melangkah ke permukaan licin yang menyebabkan kakinya menyilang dan memutarnya berguling-guling ke dasar tanjakan.

Dia duduk terlalu lelah untuk menangis, jadi saya berjongkok dan kami saling berpelukan selama beberapa menit untuk mengumpulkan energi untuk satu dorongan terakhir sampai akhir.

Menjelang sore kami berada di bagian bawah taji sehingga beberapa kilometer terakhir melalui perkebunan karet yang rindang di tanah yang datar terasa sangat mudah.

Malam itu dihabiskan di rumah peristirahatan pemerintah di Kokoda. Itu adalah gubuk fibro yang kotor dan tidak nyaman dan tidak ada yang berhasil tetapi kami masih harus membayar hak istimewa karena kami sudah terlambat untuk mengejar tumpangan lima puluh kilometer ke pantai.

Kami membeli biskuit dan makanan kaleng dari toko perdagangan. Tekad kami untuk hanya makan makanan segar telah dikesampingkan untuk sementara karena alasan yang jelas.

Setelah melihat-lihat museum militer yang bertempat di sebuah gudang tua di dekatnya, kami berbaring untuk melewati malam yang panjang bersama. Tidur datang dengan mudah tetapi anehnya sekitar tengah malam saya bangun dengan perasaan perlu berjalan-jalan.

Bulan bersinar penuh saat saya berjalan melintasi lapangan bermain melewati beberapa bagian pesawat yang rusak ke monolit batu di bawah pohon api. Itu adalah peringatan bagi seorang prajurit tertentu yang memenangkan medali anumerta untuk perilaku yang sangat heroik selama perang.

Tiba-tiba kesadaran betapa mengerikannya hal itu membanjiri kesadaran saya dan saya merasakan kesedihan yang mendalam untuknya dan semua pion perang lainnya yang telah tenggelam dalam lumpur dan darah untuk mengembalikan penjajah Jepang.

Menapaki lintasan di masa damai sudah cukup menjadi perjuangan yang membuat saya sakit dan kasihan pada diri sendiri. Pasti neraka di bumi yang meringkuk dalam lubang, basah dan lapar, demam dan takut, mencoba membunuh orang asing yang satu-satunya niat adalah untuk tetap hidup dengan membunuhmu.

Keesokan paginya kami membeli tumpangan ke kota di belakang ute dan pergi ke dermaga mencari pedagang pesisir yang mengepul ke utara, tetapi akhirnya pergi ke barat, yang hampir merupakan arah yang benar.

Kakiku sudah berdenyut-denyut jadi aku senang bisa berbaring di geladak kapal kargo kecil, membaca buku, dan membiarkan udara asin yang bersih dan sinar matahari membantu kami pulih dari enam hari paling melelahkan yang pernah kami alami. .

Pelayaran di sepanjang pantai sangat santai dan menunjukkan pengiriman pesisir menjadi cara terbaik untuk berkeliling. Itu murah, nyaman dan lambat, dengan banyak perhentian tak terduga di desa-desa pesisir terpencil di mana orang dan kargo dimuat atau diturunkan dengan banyak teriakan dan lambaian tangan.

Dari pelabuhan utama berikutnya kami membeli tiket pesawat ringan ke utara menuju pulau tempat tinggal Ibu Helen, Elsie. Di bandara Helen mengejutkan saya dengan memproduksi mariyuana kecil yang dia bawa jauh-jauh dari Australia sehingga kami menyalakan lampu di tempat parkir sebelum naik dan sangat menikmati penerbangan. Pilot melakukan putaran besar di sekitar gunung berapi aktif di ujung selatan pulau sehingga dapat melihat langsung ke tenggorokannya di mana lahar menggelegak dan merokok.

Di tempat Elsie kami menerima sambutan hangat yang diharapkan dan dengan cepat berbaur dengan rutinitas rumah tangga.

Kami semua sarapan bersama, biasanya nasi putih, sayuran berdaun yang disebut ibica, dan daging sapi pengganggu yang digoreng dalam wajan dengan bawang merah, bawang putih, merica, dan kecap. Sangat lezat. Ketika saya bertanya apakah mereka memiliki nasi merah, yang telah kami makan selama beberapa tahun sebelumnya, Elsie menatap saya dan berkata, “Satu-satunya orang yang makan nasi merah adalah para tahanan di calaboose.”

Rumah dua lantai itu adalah salah satu dari tiga rumah tepat di pantai. Pantai kuning tanpa ombak. Dari beranda, kerucut vulkanik berasap terlihat menyembul di cakrawala. Pohon kelapa dan pohon berbunga besar ada di mana-mana. Kebanyakan sosialisasi dilakukan di lantai bawah di tempat yang paling keren.

Kakak ipar Elsie memiliki rumah itu. Dia adalah seorang pengusaha lokal yang memiliki jarinya di setiap pai yang tersedia yang segera saya temukan. Meskipun standar hidup hampir semua orang adalah 'kemakmuran subsisten', ada banyak uang yang dihasilkan dan tidak hanya dari toko perdagangannya yang menjual semua yang dibutuhkan penduduk setempat.

Meskipun tingkat konsumerismenya rendah, karena hampir semuanya ditanam atau ditangkap, penduduk setempat sangat sadar merek. Ketika saya melihat pelanggan merobek label dari kaleng ikan yang baru saja mereka beli, saya diberi tahu bahwa mereka tidak ingin mengungkapkan bahwa mereka baru saja membeli versi yang lebih murah.

Elsie tertawa terbahak-bahak dan sepertinya sering mengaduk-aduk orang. Statusnya di rumah agak mengambang. Bos dari semua orang tetapi tidak setingkat dengan saudara perempuan dan saudara iparnya, Morris. Dalam pengertian yang lebih umum, dia berada di antara suku dan dunia yang lebih modern. Pakaian dan gaya rambutnya 'modern' tetapi tato di wajahnya memudar. Helen mengatakan kepada saya bahwa dia telah bekerja di kantor pos selama beberapa tahun, tetapi sekarang dia sudah pensiun.

Di kawasan berawa tak jauh dari belakang rumah itu, menurut Elsie, tempat tinggal massali. Massusi adalah ular besar yang ditutupi rambut. Keberadaannya tidak diragukan lagi, sehingga kami selalu mewaspadai hal itu secara massal.

Elsie telah menghabiskan masa kecilnya di desa yang dijiwai dengan pandangan dunia animistik tradisional dan kemudian menjadi sasaran khotbah misionaris Lutheran, sampai umat Katolik mengambil alih. Ketika para misionaris pertama kali tiba di desa, mereka mendesak penduduk setempat untuk menebang kayu untuk mereka, tetapi pohon yang dipaksa untuk ditebang oleh penduduk desa adalah pohon yang sama yang secara tradisional digunakan untuk membuat kano yang merupakan kunci perdagangan mereka. sistem dengan pulau-pulau lepas pantai. Seluruh budaya mereka dihancurkan.

Belakangan saya membaca beberapa sejarah lisan tentang peristiwa-peristiwa itu, bagaimana orang-orang Lutheran telah menggantung "pemimpin biang keladi" ketika mereka memutuskan bahwa mereka tidak lagi ingin bekerja secara cuma-cuma untuk para misionaris. Apa yang disebut para misionaris, "Wok milik tuhan!"

Penduduk desa diasingkan dari tanah suku mereka sendiri untuk hidup seperti pengemis selama bertahun-tahun di tanah suku lain sampai misionaris Katolik mengambil alih. Bertekad untuk kembali ke tanah mereka sendiri, orang-orang telah mengumpulkan semua artefak penting ritual mereka di luar rumah 'ayah' dan membakarnya untuk menunjukkan bahwa mereka akan menjadi budak jiwa kecil yang baik. Sebuah bentuk vandalisme budaya yang terjadi di banyak tempat.

 

Penduduk desa setempat masih sangat primitif dalam banyak hal meskipun ada gangguan yang tidak merata dari ornamen modern. Ada cukup banyak buku di sekitar rumah jadi saya punya waktu untuk membaca tentang sejarah dan praktik budaya daerah itu sementara Helen berkumpul dengan ibunya. Kecuali untuk berenang dan naik wahana ke mana pun orang pergi, saya tidak melakukan banyak hal kecuali mencoba mempelajari beberapa kata pidgin dari staf. Itu bahasa yang menyenangkan.

Setelah beberapa hari saya melihat orang-orang yang bekerja di sekitar rumah tampaknya bersembunyi di belakang. Mereka memberi tahu saya bahwa seorang pria dari suku mereka telah membunuh seorang pria dari suku lain, jadi sekarang mereka harus bersembunyi sampai seorang pria dari suku lain membunuh salah satu orang mereka untuk menyamakan kedudukan. Ini disebut pengembalian. Praktik standar di banyak masyarakat manusia. Ada banyak hal yang harus ditakuti dan bukan hanya buaya dan massali.

 

Secara keseluruhan perjalanan itu sukses. Aku bahkan mendapatkan sejumlah uang dengan membangun ruang penyimpanan yang penuh dengan rak-rak persediaan untuk seorang pria Tionghoa yang perlu merapikan toko perdagangannya. Saya diberi tahu bahwa dia pergi berlibur ke Manila bersama beberapa anak laki-laki dan kemudian memberi istrinya penyakit sifilis yang mematikan ketika dia pulang. Dia keluar dari sana, bercerai, tetapi dia perlu tahu seberapa banyak tumpukan saham yang campur aduk di ruang belakang itu berharga sehingga dia bisa mendapatkan bagiannya.

Ibu Helen secara dangkal santai. Terutama setelah beberapa gelas bir. Tetapi saya merasa yakin ada beberapa hal tentang saya yang tidak dia setujui. Kebanyakan orang menemukan sesuatu yang tidak disukai tentang saya.

Di dekatnya ada bengkel alat berat untuk mesin yang digunakan oleh perusahaan kayu. Mereka memiliki beberapa Rottweiler tua yang besar untuk anjing penjaga. Jenis yang mengunyah kaca spion Anda dengan mudah.

Sebelum kami pulang dengan penerbangan normal, Elsie memberi kami lesung dan alu yang telah digali oleh penduduk setempat. Itu mungkin bernilai banyak uang bagi seorang kolektor, tetapi saya menurunkannya di museum nasional dalam perjalanan melalui ibu kota karena saya menentang gagasan menjarah budaya. Ketika saya pergi untuk melihatnya di museum sepuluh tahun kemudian tidak ada catatan tentang itu, jadi mungkin dia benar.

Sayangnya Helen masih belum hamil setelah tiga tahun tetapi dalam perjalanan pulang dari Brisbane dengan mobil sewaan dia mulai mengalami sakit perut yang parah yang akhirnya mengungkapkan bahwa dia memiliki beberapa masalah internal. Saya mengantarnya langsung ke rumah sakit tempat dia didiagnosis menderita endometriosis dan segera dirawat.

Para dokter melakukan operasi perut dan meresepkan pil kontrasepsi selama enam bulan untuk menyeimbangkan hormonnya. Helen pulih dengan cepat dan tampak lebih cerah dan lebih riang. Dia sulit bergaul kadang-kadang selama tahun sebelumnya karena tubuhnya mendapatkan sinyal bahwa dia terus-menerus hamil meskipun sebenarnya tidak, tetapi dia menginginkannya. "Kapan kalian berdua akan punya bayi?" Saya mendengar seribu kali.

Selama periode itu kami cukup sering mengambil cuti beberapa hari dari pembersihan lantana dan bangunan sehari-hari untuk 'melakukan pantai'. Tempat 'liburan' favorit kami adalah pantai yang kami sebut 'tunggul hitam'; tiga pantai di selatan kota terdekat dan sulit dijangkau.

Yang kami bawa hanyalah 'bilum' besar yang penuh dengan buah tropis, gandum, kacang-kacangan dan beberapa sarung, beberapa buku, dan handuk. Begitu sampai di pantai kami mendirikan kemah kecil di bawah naungan pohon pandan di tepian di balik pasir dan menikmati berada di tempat yang begitu indah di mana udaranya murni, lautan begitu energik, dan pantai seperti baru dicuci. sebatang emas yang tertutup pasir. Tapi yang terpenting, kami hanya menikmati kebersamaan. Sendirian bersama.

Gaya hidup yang kami ikuti pada masa itu sangat sehat, kecuali untuk merokok ganja, tetapi sikap, pola makan, dan latihan fisik tanpa akhir kami telah mengembangkan dalam diri kami pandangan yang sangat positif tentang dunia, dan indra yang jauh lebih hidup dan responsif terhadap alam.

Di dekatnya ada bengkel alat berat untuk mesin yang digunakan oleh perusahaan kayu. Mereka memiliki beberapa Rottweiler tua yang besar untuk anjing penjaga. Jenis yang mengunyah kaca spion Anda dengan mudah.

Sebelum kami pulang dengan penerbangan normal, Elsie memberi kami lesung dan alu yang telah digali oleh penduduk setempat. Itu mungkin bernilai banyak uang bagi seorang kolektor, tetapi saya menurunkannya di museum nasional dalam perjalanan melalui ibu kota karena saya menentang gagasan menjarah budaya. Ketika saya pergi untuk melihatnya di museum sepuluh tahun kemudian tidak ada catatan tentang itu, jadi mungkin dia benar.

Sayangnya Helen masih belum hamil setelah tiga tahun tetapi dalam perjalanan pulang dari Brisbane dengan mobil sewaan dia mulai mengalami sakit perut yang parah yang akhirnya mengungkapkan bahwa dia memiliki beberapa masalah internal. Saya mengantarnya langsung ke rumah sakit tempat dia didiagnosis menderita endometriosis dan segera dirawat.

Para dokter melakukan operasi perut dan meresepkan pil kontrasepsi selama enam bulan untuk menyeimbangkan hormonnya. Helen pulih dengan cepat dan tampak lebih cerah dan lebih riang. Dia sulit bergaul kadang-kadang selama tahun sebelumnya karena tubuhnya mendapatkan sinyal bahwa dia terus-menerus hamil meskipun sebenarnya tidak, tetapi dia menginginkannya. "Kapan kalian berdua akan punya bayi?" Saya mendengar seribu kali.

Selama periode itu kami cukup sering mengambil cuti beberapa hari dari pembersihan lantana dan bangunan sehari-hari untuk 'melakukan pantai'. Tempat 'liburan' favorit kami adalah pantai yang kami sebut 'tunggul hitam'; tiga pantai di selatan kota terdekat dan sulit dijangkau.

Yang kami bawa hanyalah 'bilum' besar yang penuh dengan buah tropis, gandum, kacang-kacangan dan beberapa sarung, beberapa buku, dan handuk. Begitu sampai di pantai kami mendirikan kemah kecil di bawah naungan pohon pandan di tepian di balik pasir dan menikmati berada di tempat yang begitu indah di mana udaranya murni, lautan begitu energik, dan pantai seperti baru dicuci. sebatang emas yang tertutup pasir. Tapi yang terpenting, kami hanya menikmati kebersamaan. Sendirian bersama.

Gaya hidup yang kami ikuti pada masa itu sangat sehat, kecuali untuk merokok ganja, tetapi sikap, pola makan, dan latihan fisik tanpa akhir kami telah mengembangkan dalam diri kami pandangan yang sangat positif tentang dunia, dan indra yang jauh lebih hidup dan responsif terhadap alam.

Tidak ada tanda-tanda industri manusia di sana kecuali kapal sesekali yang perlahan bergerak melintasi cakrawala. Hanya sekumpulan hutan asli, tanjung berbatu dengan ombak segar yang menerpa mereka mengirimkan semburan angin sepoi-sepoi, sinar matahari menyinari pasir basah, dan pohon palem prasejarah berpegangan pada tepian pasir dan lereng curam.

Menjadi begitu tenang itu adalah tempat yang sempurna untuk membaca dan bersantai.

Hal pertama setelah bangun setiap pagi adalah lari ke laut dan membasuh apa yang tersisa dari tidur kemudian mungkin berbaring di atas pasir dengan ombak menyelinap membasahi kaki kita, tapi setelah sarapan muesli dan buah segar saat matahari sudah terbit cukup tinggi untuk membuat bidang keteduhan yang sangat kami hargai, kami akan melakukan apa yang harus kami lakukan di sana; bersantai bersama dan mengisi ulang diri untuk kembali hidup di perbukitan. Kadang-kadang kami harus melakukannya. Kami bekerja sangat keras.

Tempat yang kami pilih untuk menyebarkan sarung kami memiliki paparan yang sangat baik terhadap angin sejuk dan pemandangan pantai, tanjung, dan langit yang indah. Tubuh cokelat Helen yang cantik terbaring tak bergerak dengan kepala bersandar di pangkuanku dan aku perlahan membelai rambutnya saat kami berdua membaca di tempat teduh yang hangat. Memegang buku dengan jari rampingnya. Saya sangat mencintainya; kami sangat mencintai satu sama lain, dan melihat ke belakang saya dapat melihat seberapa dekat kami dengan surga. Kami percaya pada sesuatu, kami benar-benar asyik satu sama lain, dan kami terbuka untuk kesenangan dan keajaiban dunia.

Garis pantai adalah semua taman nasional jadi tidak jarang melihat elang laut perak berlayar dan berburu dengan angin sepoi-sepoi di sepanjang pantai jadi ketika saya melihatnya dari sudut mata saya, saya hanya memperhatikannya dan terus membaca. Beberapa menit kemudian saya melihat elang itu lagi. Seekor burung besar yang luar biasa. Tapi kemudian saya melihat bahwa itu tidak sendirian. Mereka adalah pasangan yang terbang bersama, dan ternyata mereka tidak sedang berburu.

Angin sepoi-sepoi bertiup dari tenggara dan elang menuju ke sana secara berdampingan, terus mencapai ketinggian hingga pertengahan pantai. Burung yang saya anggap jantan tiba-tiba jatuh ke dalam penyelaman yang curam sebelum berayun tajam ke atas dan ketika dia mencapai puncak lintasan yang mulus dia berguling terbalik dan bergabung dari perut ke perut dengan pasangannya dengan menggenggam cakar mereka.

Dengan demikian terhubung, kedua burung besar itu kemudian melakukan penyelaman yang tampak seperti bencana di luar kendali pada sudut empat puluh derajat yang membuat mereka terjun ke pantai beberapa ratus meter di bawah. Saya duduk dalam kewaspadaan ringan yang mengingatkan Helen akan situasinya juga, tetapi tentu saja elang-elang itu terputus dan mendapatkan kembali ketenangannya daripada menabrak pantai. Masing-masing dari mereka meluncur ke arah yang berbeda.

Itu adalah tontonan yang luar biasa dan yang terbaik dari itu adalah bahwa kedua elang melanjutkan selama beberapa jam berlayar ke utara dan kemudian kembali ke tempat yang tinggi untuk melakukan tarian cinta yang menantang maut berulang kali.

Itu adalah hari-hari bebas yang indah, begitu yakin satu sama lain dan apa yang kami lakukan. Berdedikasi dan bertekad untuk membuat anak di antara kami. Hal-hal seperti tarian langit elang mengilhami kami karena kami mengagumi dan menghormati alam di mana segala sesuatunya selalu seperti yang terlihat. Kami beruntung menjadi penonton pertunjukan sedemikian rupa pada hari yang sempurna dan itu adalah kenangan yang akan selalu bersama saya, karena berbagai alasan, tetapi yang terpenting karena saya berbagi hari itu dengan Helen.

Tak lama kemudian kehidupan kembali normal, hanya lebih baik, karena belakangan di tahun itu kami menerima kabar baik bahwa Helen akhirnya hamil.